Hakemiston hallinto
Valtion talous oli täysin sekaisin. Hallitus pystyi kattamaan menonsa vain ulkomaisten maiden ryöstö- ja veronmaksuilla. Direktoraatti kävi jatkuvasti sotaa ulkomaisten liittoutumien kanssa, joihin eri aikoina kuuluivat Britannia, Itävalta, Preussi, Napolin kuningaskunta, Venäjä ja Osmanien valtakunta. Se liitti itselleen Belgian ja Reinin vasemman rannan, kun taas Napoleon Bonaparte valloitti suuren osan Italiaa. Hakemisto perusti Italiaan, Sveitsiin ja Alankomaihin kuusi lyhytaikaista sisarusvakivaltaa, joiden mallina oli Ranska. Valloitettuja kaupunkeja ja valtioita vaadittiin lähettämään Ranskaan valtavia rahamääriä sekä taideaarteita, joilla täytettiin Pariisin uusi Louvre-museo. Bonaparten johtama armeija valloitti Egyptin ja marssi Syyriassa sijaitsevaan Saint-Jean-d’Acreen asti. Direktoraatti kukisti Vendéen alueen rojalistien johtaman sisällissodan, Vendéen sodan, uudelleen puhkeamisen, mutta epäonnistui yrityksessään tukea Irlannin kapinaa vuonna 1798 ja luoda Irlannin tasavalta. Sodat uuvuttivat valtion budjetin, mutta jos rauha solmittaisiin, armeijat palaisivat kotiin ja johtajat joutuisivat kohtaamaan toimeentulonsa menettäneiden rivikansalaisten ärtymyksen ja sellaisten kenraalien kunnianhimon, jotka voisivat milloin tahansa sivuuttaa heidät.
Direktoraatti tuomitsi hirmuvallan mielivaltaiset teloitukset, mutta ryhtyi myös laajamittaisiin laittomiin tukahduttamistoimiin ja jopa siviilien verilöylyihin (sota Vendéessä). Talouden romahtaminen ja elintarvikkeiden kalleus haittasivat erityisesti köyhiä. Vaikka Direktoraatti oli sitoutunut tasavaltalaisuuteen, se suhtautui epäluuloisesti olemassa olevaan, vaikkakin rajoitettuun demokratiaan. Kun oppositio voitti vuosien 1798 ja 1799 vaalit, se käytti armeijaa vangitakseen ja karkottaakseen oppositiojohtajia ja sulki opposition sanomalehdet. Se oli myös yhä enemmän riippuvainen armeijasta ulko- ja sisäasioissa, myös rahoituksessa. Barras ja Rewbell olivat tunnetusti korruptoituneita ja varjostivat muiden korruptiota. Johtajien holhous oli huonosti suotuisa, ja yleinen huono hallinto lisäsi heidän epäsuosiotaan.
Julkinen eripuraisuus
Direktoraatin perustamisen myötä aikalaiset tarkkailijat saattoivat olettaa, että vallankumous oli ohi. Sodan uuvuttaman kansakunnan kansalaiset halusivat vakautta, rauhaa ja loppua olosuhteille, jotka ajoittain rajoittuivat kaaokseen. Oikeistolaiset, jotka halusivat palauttaa monarkian asettamalla Ludvig XVIII valtaistuimelle, ja vasemmistolaiset, jotka olisivat uusineet hirmuvallan, yrittivät kaataa direktoraatin, mutta epäonnistuivat. Aikaisemmat julmuudet olivat tehneet osapuolten välisen luottamuksen tai hyväntahtoisuuden mahdottomaksi.
Uusi hallintojärjestelmä kohtasi vastustusta jakobiinien taholta vasemmalla ja rojalistien (joita Britannian hallitus tuki salaa) taholta oikealla. Armeija tukahdutti mellakoita ja vastavallankumouksellista toimintaa, mutta kapina ja erityisesti Napoleon saivat valtavan vallan. Vuoden 1797 vaaleissa, joissa valittiin kolmannes paikoista, rojalistit voittivat suuren enemmistön ja olivat valmiita ottamaan seuraavissa vaaleissa direktoraatin vallan. Direktoraatti reagoi tähän puhdistamalla kaikki voittajat 18 Fructidorin vallankaappauksessa, karkottamalla 57 johtajaa varmaan kuolemaan Guyanaan ja sulkemalla 42 sanomalehteä. Samalla se hylkäsi demokraattiset vaalit ja piti vanhat johtajansa vallassa.
Napoleonin Italiasta lähettämä Pierre Augereau joukkoineen rynnistää Tuileriesiin ja vangitsee kenraalit Charles Pichegru ja Willot. Vallankaappaus 18 Fructidor, vuosi V (4. syyskuuta 1797). Berthault’n kaiverrus Girardet’n piirroksen pohjalta.
Syyskuun 4. päivänä 1797 armeijan ollessa paikoillaan käynnistettiin vallankaappaus 18 Fructidor, vuosi V. Kenraali Augereaun sotilaat pidättivät Pichegrun, Barthélemyn ja neuvostojen johtavat rojalistiset kansanedustajat. Seuraavana päivänä direktoraatti mitätöi noin kahdensadan kansanedustajan vaalit 53 departementissa. 65 kansanedustajaa karkotettiin Guayanaan, 42 rojalistista sanomalehteä suljettiin ja 65 toimittajaa ja päätoimittajaa karkotettiin.
Marraskuun 9. päivänä 1799 (18. Brumaire vuonna VIII) Napoleon Bonaparte järjesti 18. Brumairen vallankaappauksen, joka asetti konsulaatin. Tämä johti käytännössä Bonaparten diktatuuriin ja vuonna 1804 hänen julistautumiseensa keisariksi. Tämä päätti Ranskan vallankumouksen nimenomaan tasavaltalaisen vaiheen.
Historiantutkijat ovat arvioineet Directorya pikemminkin oman edun tavoitteluun kuin hyveellisyyteen perustuvaksi hallitukseksi, joka menetti kaiken vaatimuksensa idealismista. Sillä ei koskaan ollut vahvaa kansan tukipohjaa. Kun vaalit järjestettiin, useimmat sen ehdokkaista hävisivät. Sen saavutukset jäivät vähäisiksi, ja sen lähestymistapa heijasti uutta käännettä kohti diktatuuria ja liberaalin demokratian epäonnistumista. Väkivalta, mielivaltaiset ja epäilyttävät oikeusmuodot sekä kovaotteinen sorto olivat Direktoraatin yleisesti käyttämiä menetelmiä.