Lapset viettävät aivan liikaa aikaa ruutujen ääressä, sanoo American Heart Association, ja se kehottaa vanhempia vähentämään rajusti lasten puhelinten, tietokoneiden, tablettien ja videopelien käyttöaikaa.
8-18-vuotiaat lapset ja nuoret viettävät ruutujen ääressä keskimäärin yli seitsemän tuntia päivässä. AHA:n uudessa varoituksessa suositellaan, että vanhemmat rajoittavat lasten ruutuaikaa enintään kahteen tuntiin päivässä. Nuoremmille, 2-5-vuotiaille lapsille suositeltu raja on yksi tunti päivässä.
Tutkimukset ovat yhdistäneet ruutuajan lisääntyneeseen istumisen määrään lapsilla ja nuorilla. Vaikka ei ole vielä pitkän aikavälin näyttöä siitä, että ruutuaika liittyisi lisääntyneeseen riskiin sairastua sydän- ja verisuonitauteihin ja korkeaan kolesteroliin, on yhä enemmän näyttöä siitä, että ruutuaika on yhteydessä liikalihavuuteen, kardiologi ja CBS Newsin lääketieteellinen avustaja, tohtori Tara Narula selittää.
”Uskomme, että kun lapset ovat ruudun edessä, he alkavat napsia välipaloja”, Narula kertoi CBS This Morning -ohjelmassa. ”He eivät kiinnitä huomiota vihjeisiin, jotka kertoisivat heille, että he ovat kylläisiä eikä heidän tarvitse jatkaa syömistä. He ovat tavallaan pois päältä.”
Lapset altistuvat myös epäterveelliselle elintarvikemainonnalle laitteidensa ääressä. Lisäksi näytöistä tuleva sininen valo voi haitata heidän kykyään nukahtaa, ja unen puute voi osaltaan lisätä lihavuusriskiä.
Asiantuntijat myöntävät, että ruutuajan rajoittaminen on haastavaa, etenkin kun otetaan huomioon, miten tiiviisti sosiaalinen media ja internet ovat kietoutuneet jokapäiväiseen elämään.
Eikä kaikki media ja digitaaliteknologia tietenkään ole pahasta lapsille. ”Varmasti se voi tuoda heille ajatuksia, tietoa, ajankohtaisia tapahtumia ja jopa terveyskasvatusta, jota he eivät ehkä normaalisti saa”, Narula sanoi. ”Se voi myös yhdistää heidät sosiaalisesti ihmisiin, jotka saattavat asua maantieteellisesti kaukana, kuten perheeseen ja ystäviin, ja antaa heille mahdollisuuden osallistua kouluprojekteihin ja -tehtäviin.”
Vanhempien on kuitenkin oltava niitä, jotka asettavat rajoja.
”Pointtina on se, että vanhempien on oltava niin sanottu mediamentori. Meidän on todella oltava mukana opettamassa lapsille, että mediasta voi olla hyötyä, mutta näin sitä käytetään terveellä tavalla”, Narula sanoi.
Vanhempien on myös rohkaistava lapsia leikkimään ulkona ja olemaan kasvokkain vuorovaikutuksessa ikätovereidensa kanssa.
Mediavapaista vyöhykkeistä, kuten siitä, että makuuhuoneessa ei saa olla ruutuaikaa, ja mediavapaista ajoista, mukaan lukien siitä, että ruokapöydässä ei saa olla mitään laitetta, voi myös olla hyötyä.
Ja mikä ehkä tärkeintä, Narula kehottaa vanhempia olemaan täysin läsnä, kun he ovat lastensa kanssa.
”Kun olet lastesi kanssa, sinun on todella oltava hyvä laittamaan puhelimesi tai tablettisi pois päältä ja puhumaan heille ja olemaan mukana, koska he huomaavat tarkalleen, mitä sinä teet”, hän sanoi.