Ensimmäinen kiitospäivä
toimittaja Nora Smith
Viitisen neljäsataa vuotta sitten suuri osa Englannin kansasta oli hyvin tyytymättömiä siihen, että heidän kuninkaansa ei sallinut heidän rukoilla Jumalalle mielensä mukaan. Kuningas sanoi, että heidän oli käytettävä samoja rukouksia kuin hän; ja jos he eivät suostuneet siihen, heidät usein heitettiin vankilaan tai ehkä ajettiin pois kotoa.
”Lähdetään pois tästä maasta”, sanoivat onnettomat englantilaiset toisilleen, ja niin he lähtivät kodeistaan ja lähtivät kauas maahan nimeltä Hollanti. Siihen aikaan he alkoivat kutsua itseään ”pyhiinvaeltajiksi”. Tiedättehän, että pyhiinvaeltajat ovat ihmisiä, jotka aina matkustavat löytääkseen jotakin, jota he rakastavat, tai löytääkseen maan, jossa he voisivat olla onnellisempia; ja nämä englantilaiset miehet ja naiset matkustivat, he sanoivat, ”paikasta toiseen, kohti taivasta, heidän rakkainta kotimaataan”.”
Hollannissa pyhiinvaeltajat olivat hetken aikaa rauhallisia ja onnellisia, mutta he olivat hyvin köyhiä; ja kun lapset alkoivat kasvaa, he eivät olleet englantilaislasten kaltaisia, vaan puhuivat hollantia, kuten hollantilaiset pikkulapset, ja jotkut heistä kasvoivat tuhmiksi eivätkä enää halunneet mennä kirkkoon.”
”Tämä ei ikinä kelpaa”, sanoivat pyhiinvaeltajaisät ja -äidit; ja niinpä paljon puhuttuaan, mietittyään ja kirjoitettuaan he päättivät tulla tänne Amerikkaan. He palkkasivat kaksi laivaa, nimeltään Mayflower ja Speedwell, viemään heidät meren yli; mutta Speedwell ei ollut vahva laiva, ja kapteeni joutui viemään sen takaisin kotiin ennen kuin se oli päässyt kovin pitkälle.
Mayflower palasi myös takaisin. Osa Speedwellin matkustajista annettiin sille, ja sitten se lähti yksin suuren valtameren yli.
Laivalla oli sata ihmistä – äitejä ja isiä, sisaruksia ja pieniä lapsia. He olivat hyvin ahtaalla; oli kylmä ja epämukava olo; meri oli kova ja heittelehti Mayfloweria ympäriinsä, ja he purjehtivat kaksi kuukautta vesillä.
Lapset itkivät monta kertaa matkan aikana ja toivoivat, etteivät olisi koskaan tulleet siihen rasittavaan laivaan, joka keinutti heitä niin kovasti eikä antanut heidän pysyä paikallaan minuuttiakaan.
Mutta heillä oli yksi nätti leikkikalu, joka viihdytti heitä, sillä keskellä suurta valtamerta syntyi pyhiinvaeltajavauva, ja he kutsuivat häntä syntymäpaikkansa mukaan nimellä ”Oceanus”. Kun lapset väsyivät niin, että he olivat ärtyneitä ja kiukkuisia, Oceanuksen äiti antoi heidän tulla leikkimään hänen kanssaan, ja se toi aina hymyn ja iloiset kasvot takaisin.
Viimein Mayflower näki maata; mutta jos lapset olivat ajatelleet ruohoa, kukkia ja lintuja, heidän on täytynyt pettyä pahasti, sillä oli kylmä marraskuu, eikä siellä näkynyt mitään muuta kuin kiviä ja hiekkaa ja kovaa paljasta maata.
Jotkut pyhiinvaeltajaisät, urhea kapteeni Myles Standish johdolla, lähtivät rannalle katsomaan, josko he löytäisivät taloja tai valkoisia ihmisiä. Mutta he näkivät vain muutamia intiaaneja, jotka juoksivat heitä karkuun, ja löysivät muutamia intiaanimajoja ja maissia, joka oli haudattu kuoppiin maassa. He lähtivät laivasta kolme kertaa edestakaisin, kunnes löysivät vähitellen kauniin asuinpaikan, jossa oli ”peltoja ja pieniä juoksevia puroja.”
Viimein kaikki väsyneet pyhiinvaeltajat nousivat laivasta maihin paikalle, jota nykyään kutsutaan Plymouth Rockiksi, ja joulupäivänä alettiin rakentaa ensimmäistä taloa. Mutta kun kerron teille, kuinka sairaita he olivat ja kuinka paljon he kärsivät tuona ensimmäisenä talvena, tulette hyvin surullisiksi ja sääliksi heitä kohtaan. Sää oli kylmä, lunta satoi nopeasti ja paksusti, tuuli oli jäinen, eikä pyhiinvaeltajaisillä ollut ketään, joka olisi auttanut heitä kaatamaan puita ja rakentamaan kirkkoa ja taloja.
Pyhiinvaeltajaisäidit auttoivat niin paljon kuin pystyivät, mutta he olivat väsyneitä pitkästä matkasta ja kylmissään ja nälissään, sillä kenelläkään ei ollut oikeanlaista ruokaa, eikä edes tarpeeksi sitä.
Niin sairastui ensin yksi, sitten toinen, kunnes puolet heistä oli yhtä aikaa vuoteessa, Urhea Myles Standish ja muut sotilaat hoitivat heitä niin hyvin kuin osasivat; mutta ennen kuin kevät koitti, puolet ihmisistä kuoli ja oli vihdoin lähtenyt ”taivaaseen, rakkaimpaan kotimaahansa”.”
Mutta vähitellen aurinko paistoi kirkkaammin, lumi suli, lehdet alkoivat kasvaa, ja suloinen kevät oli taas tullut.”
Joitakin ystävällisiä intiaaneja oli vieraillut pyhiinvaeltajien luona talven aikana, ja kapteeni Myles Standish useiden miehiensä kanssa oli vastannut vierailuun.
Ensimmäistä ystävällisistä intiaaneista kutsuttiin Squantoksi, ja hän tuli asumaan pyhiinvaeltajien luokse ja näytti heille, miten he voivat kylvää maissia, hernettä, vehnää ja ohraa.
Kun kesä koitti ja päivät olivat pitkiä ja kirkkaita, pyhiinvaeltajalapset olivat hyvin iloisia ja pitivät Plymouthia todella ihanana paikkana. Heidän ovellaan kasvoi kaikenlaisia kauniita luonnonkukkia, siellä oli satoja lintuja ja perhosia, ja suuret mäntymetsät olivat aina viileitä ja varjoisia, kun aurinko paistoi liian kirkkaasti.
Kun tuli syksy, isät keräsivät kylvämänsä ohran ja vehnän ja maissin ja huomasivat, että se oli kasvanut niin hyvin, että heillä olisi aivan tarpeeksi tulevaa pitkää talvea varten.
”Kiittäkäämme Jumalaa kaikesta tästä”, he sanoivat. ”Hän on se, joka on saanut auringon paistamaan ja sateen satamaan ja viljan kasvamaan.” Niin he kiittivät Jumalaa kodeissaan ja pienessä kirkossaan; isät, äidit ja lapset kiittivät Häntä.
”Sitten”, sanoivat pyhiinvaeltajaäidit, ”pitäkäämme suuri kiitosjuhla, kutsukaamme ystävälliset intiaanit ja iloitkaamme kaikki yhdessä.”
Niin he viettivät ensimmäiset kiitosjuhlansa, ja mahtavat ne olivat! Neljä miestä lähti koko päivän metsästämään ja toivat mukanaan niin paljon villiankkoja ja -hanhia ja suuria villikalkkunoita, että niitä riitti melkein viikoksi. Hirvenlihaa oli tietysti myös, sillä metsässä oli paljon hienoja hirviä. Sitten pyhiinvaeltajaäidit tekivät maissista ja vehnästä leipää ja leivoksia, ja lisäksi heillä oli kalaa ja simpukoita merestä.
Ystävälliset intiaanit tulivat kaikki päällikkönsä Massasoitin kanssa. Kaikki kutsutut tulivat, ja uskaltaisin sanoa, että enemmänkin, sillä heitä oli kaikkiaan yhdeksänkymmentä.
He toivat mukanaan viisi peuraa, jotka he antoivat pyhiinvaeltajille, ja he varmaan pitivät juhlasta kovasti, sillä he viipyivät kolme päivää.
Niin ystävällisiä kuin intiaanit olivatkin, olisit säikähtänyt kovasti, jos olisit nähnyt heidät; ja Oceanus-vauva, joka oli silloin vuoden vanha, alkoi aluksi itkeä aina, kun he tulivat hänen lähelleen.
He olivat pukeutuneet hirvennahkoihin, ja joillakin heistä roikkui kainalossaan villiintyneen kissan karvainen turkki. Heidän pitkät mustat hiuksensa putoilivat löysästi olkapäille, ja ne oli somistettu höyhenillä tai ketunhännillä. Heidän kasvonsa oli maalattu kaikenlaisilla oudoilla tavoilla, ja joillakin oli sormen levyisiä mustia raitoja pitkin kasvoja. Mutta mitä ikinä heillä olikin yllään, se oli heidän parasta pukuaan, ja he olivat pukeneet sen kiitospäiväjuhlaa varten.
Joka aterialla, ennen kuin he söivät mitään, pyhiinvaeltajat ja intiaanit kiittivät yhdessä Jumalaa kaikesta hänen hyvyydestään. Intiaanit lauloivat ja tanssivat iltaisin, ja joka päivä he juoksivat kilpaa ja leikkivät kaikenlaisia leikkejä lasten kanssa.
Tällöin joskus pyhiinvaeltajat aseineen ja intiaanit jousineen ja nuolineen katsoivat, kumpi osasi ampua kauimmaksi ja parhaiten. Niin he olivat iloisia ja iloisia ja kiitollisia kolme kokonaista päivää.
Pilgrim-äidit ja -isät olivat olleet monta kertaa sairaita ja surullisia sen jälkeen, kun he olivat maihinnoususta lähteneet maihinnousukoneesta; he olivat tehneet kovasti töitä, heillä ei useinkaan ollut tarpeeksi syötävää, ja he olivat todella surullisia, kun heidän ystävänsä kuolivat ja jättivät heidät. Mutta nyt he yrittivät unohtaa kaiken tämän ja ajatella vain sitä, miten hyvä Jumala oli ollut heille, ja niin he kaikki olivat iloisia yhdessä ensimmäisessä kiitospäivän juhlassa.
Kaikki tämä tapahtui lähes neljäsataa vuotta sitten, ja siitä lähtien kiitospäivää on pidetty maassamme.
Joka vuosi isämme, isoisämme ja isoisoisoisämme ja isoisoisoisämme ovat ”iloitsseet yhdessä” niin kuin pyhiinvaeltajat, ja heillä on joka kerta ollut jotain mistä olla kiitollinen.
Joka vuosi joku isä on kertonut tarinaa rohkeista pyhiinvaeltajista pienille pojilleen ja tyttärilleen ja opettanut heitä olemaan hyvin iloisia ja ylpeitä siitä, että Mayflower purjehti maahamme niin monta vuotta sitten.