Kasvaessaan 1800-luvun maaseudulla Saksassa 7-vuotias Heinrich Schliemann julisti löytävänsä Homeroksen kreikkalaisessa eepoksessa Iliasissa esitetyn piiritetyn Troijan rauniot. Hänen isänsä hylkäsi kunnianhimon ja piti Troijaa mielikuvituksena. Mutta poika vastasi: ”Jos sellaisia muureja on joskus ollut olemassa, ne eivät voi olla täysin tuhoutuneet: niistä on varmasti vielä jäljellä valtavia raunioita, mutta ne ovat piilossa aikojen tomun alla.” Tai niin Schliemann kertoo myöhemmässä omaelämäkerrallisessa kirjoituksessaan.
Lapsuuden kehuminen on vaikuttavaa, mutta se viittaa suurempaan ongelmaan, kun etsitään kadonneiden kansojen ja sivilisaatioiden jäänteitä. Miten arkeologit tietävät, mistä kaivaa?
Schliemann ainakin näyttää keksineen sen. Schliemann löysi 1800-luvun lopulla eläkkeellä olevana liikemiehenä, jolla oli itse hankittu omaisuus, muinaisen Troijan paikan nykyisestä Turkista. Schliemann paikallisti kaupungin Iliaanin maantieteellisten kuvausten sekä pakkomielteisen pyrkimyksensä, ylijäämävarallisuutensa ja hyvän onnensa ansiosta.
Hänen taktiikkansa ei välttämättä ollut epätavallinen: Muinaiset tekstit ovat johdattaneet arkeologit muihinkin löytöihin. Keskiaikaiset viikinkisaagat auttoivat arkeologeja löytämään 1000 vuotta vanhoja kohteita Newfoundlandista – vanhimmat jäljet eurooppalaisista Pohjois-Amerikassa (noin 500 vuotta ennen Kolumbusta). Ja Raamattu on ohjannut kaivauksia Lähi-idässä. Jopa kaunokirjallisuuden, mytologian ja uskonnon teokset saattavat viitata paikkoihin, jotka ovat todella olleet olemassa.
Mutta harvat yhteiskunnat ovat jättäneet kirjallisia merkintöjä. Teksteistä ei ole apua useimpien ihmisten tai esi-ihmisten esi-isien jäännösten paikantamisessa. Sen sijaan arkeologien on usein etsittävä maisemaan kirjoitettuja vihjeitä.
Miten he siis valitsevat paikan, joka todennäköisesti kätkee muinaisia jäännöksiä? Lyhyt vastaus on: yhdistelemällä huippu-, matala- ja ei-teknisiä menetelmiä. Jotkin kohteet löydetään systemaattisen tutkimuksen avulla, toisiin törmätään sattumalta.
Jos olet innokas löytämään jotakin, tässä on Arkeologia 101:n opas.
Kokeiltu ja hyväksi havaittu
Yleensä arkeologit etsivät hienovaraisia vihjeitä haudatuista paikoista, kuten maaperän alta kurkistelevia ruukkukiviä tai ruohomaisia röykkiöitä muutoin tasaisessa maastossa. Tutkiakseen alueita näiden vihjeiden varalta he käyttävät kuvia tai tietoja, jotka on kerätty ylhäältä – satelliittien ja lentokoneiden avulla – ja maanpinnan alta, esimerkiksi maatutkan kaltaisilla menetelmillä.
Tai tutkijat tekevät vanhaa kunnon jalkatyötä. Niin sanotussa systemaattisessa kartoituksessa he kävelevät maastossa järjestäytyneitä polkuja pitkin etsien pintalöytöjä ja muita vihjeitä maanalaisista paikoista. Tutkijat piirtävät löydöt GPS:n avulla karttoihin, jotka paljastavat alueet, joilla on paljon esineitä – hyvä vihje siitä, missä kannattaa kaivaa.
Tutkimukset voivat kattaa pienen alueen, mutta perusteellisesti. Esimerkiksi 1990-luvulla tutkijat viettivät viisi vuotta tutkimalla vain 2,5 neliökilometrin suuruista aluetta Välimeren saarella Kyproksella ja tallentamalla artefakteja viimeisten 5 000 vuoden ajalta. Tutkimuksen päätteeksi he laskivat 87 600 ruukkukiviesineitä, 3 092 kiviesineitä ja 142 lupaavaa kaivauspaikkaa.
Tällainen maastotiedustelu on suhteellisen vähäistä tekniikkaa, mutta tehokasta. Lisäksi se on hyvää liikuntaa. Haasteena on tietää, mitä etsiä. Vaatii kokemusta erottaa toisistaan esimerkiksi tavallinen kivi ja kivityökalu tai luonnollinen kukkula ja ruohon peittämät rauniot.
Lintuperspektiivistä lähestyminen
Jos päivien (tai vuosien) edestakainen käveleminen kuulostaa tylsältä, voit kokeilla myös ilmasta käsin tapahtuvaa lähestymistapaa. Käyttämällä avaruus- ja ilmatilan kaukokartoitusta arkeologit tunnistavat usein arkeologisia piirteitä satelliittien, lentokoneiden ja lennokkien keräämien tietokokonaisuuksien avulla.
Lintuperspektiivistä on helpompi havaita tietyt haudattujen jäännösten aiheuttamat maisemanpiirteet. Esimerkiksi kasvit kasvavat tiheästi haudattujen puurakenteiden yläpuolella ja harvemmin kiven yläpuolella. Näiden vertaaminen tavalliseen kasvillisuuteen voi olla vihje jostain alla olevasta.
Mutta kontrasti voi olla havaittavissa vain ylhäältä päin, ja se korostuu kuivina kausina. Esimerkiksi vuoden 2018 kuivuuden keskellä Irlannissa vehnäpeltojen yllä lentänyt lennokki kuvasi noin 5 000 vuotta vanhan monumentin ääriviivat, joka muistuttaa Stonehengeä mutta on tehty puusta. Pyöreää kuvaa viljoissa ei ollut koskaan aiemmin nähty, ja se katosi kuivuuden loputtua.
Lähi-idän kaltaisilla kuivilla alueilla satelliittikuvat tarjoavat hienoja ilmakuvia. Jopa Google Earth on osoittautunut tehokkaaksi tuntemattomien kohteiden löytämisessä Afganistanissa, Saudi-Arabiassa ja muualla. Uusien kohteiden löytämisen lisäksi ilmakuvat auttavat arkeologeja tutkimaan kohteiden välisiä alueellisia yhteyksiä, kuten satelliittikuvista tunnistettuja pronssikautisia tielinjoja Syyriassa. Tässä tapauksessa tutkimuksessa käytettiin vanhempia satelliittikuvia, jotka oli otettu 1960-luvun kylmän sodan aikaisen vakoilun aikana. Julkaistut CORONA-satelliittikuvat olivat parempia kuin nykyiset näkymät, koska viimeaikainen kaupungistuminen ja viljelysmaat olivat peittäneet rakentamatonta maata ja hävittäneet muinaiset piirteet, jotka näkyivät vielä muutama vuosikymmen sitten.
Satelliittikuvissa näkyvät tiheään metsäisillä alueilla valitettavasti vain puiden latvat. Näillä alueilla arkeologit ovat hyötyneet LiDAR:sta eli Light Detecting and Rangingista, joka on yksi kaukokartoituksen uusimmista työkaluista. Maaston yli lennetty laite lähettää maahan tuhoamattomia laserpulsseja ja mittaa heijastuneet säteet. Tiedot luovat yksityiskohtaisen 3D-kartan maastosta, josta kasvillisuus on poistettu digitaalisesti. Kyky nähdä puiden läpi tällä tavoin on johtanut valtaviin löytöihin. Esimerkiksi Guatemalassa LiDARia käyttänyt ryhmä löysi hiljattain 60 000 muinaisen mayasivilisaation rakennetta – tähän asti piilossa paksun lehdistön alla.
Getting Grounded
Kun arkeologit ovat tunnistaneet lupaavan alueen, heidän on valittava tietty paikka kaivauksille. Tätä varten he yleensä kaivavat koekuoppia tai ottavat koekuoppia – pieniä luotaimia maahan sen selvittämiseksi, mitä siellä alhaalla todella on.
On olemassa myös useita tapoja kurkistaa maan alle digitaalisesti ilman kaivamista, kuten maatutka (GPR) ja sähköinen resistiivisyys. Jälkimmäinen toimii samasta syystä kuin kasvit kasvavat enemmän tai vähemmän rehevästi eri materiaaleilla. Maanalaiset piirteet, kuten hauta tai puiset perustukset, tekevät maaperästä kosteampaa, joten se johtaa sähköä helpommin kuin kuiva, kivinen maa. Näissä geofysikaalisissa menetelmissä tutkijat raahaavat mittalaitteita pienillä vaunuilla kiinnostuksen kohteena olevan alueen poikki. Laitteet keräävät tietoja maanalaisista poikkeavuuksista – jotka viittaavat ehkä muuriin, rakenteeseen tai hautaukseen.
Lucky Digging
Arkeologien ponnisteluista huolimatta monet kohteet löytyvät sattumalta muidenkin kuin arkeologien toimesta – mukaan lukien eräät tunnetuimmista. Kaivoa kaivavat maanviljelijät kaivoivat esiin Kiinan ensimmäisen keisarin 2 000 vuotta vanhan terrakotta-armeijan. Yhdyskuntatyöläiset löysivät Templo Mayorin, atsteekkien valtakunnan suuren temppelin, aivan Mexico Cityn katujen alta. Rakennushankkeet törmäävät usein muinaisjäännöksiin, ja useimmissa maissa on lakeja, joilla varmistetaan, että arkeologit kutsutaan paikalle, kun näin tapahtuu.
Ei koskaan tiedä, mitä maan alla piilee. Mutta ennen kuin he kaivavat, arkeologeilla on yleensä hyvä käsitys.