Classification scientifique
Nom commun Lézard perlé du Mexique, Lézard perlé Royaume Animalia Phylum Chordata Classe Reptilia Ordre Squamata Famille Helodermatidae Genre Espèce Heloderma (peau cloutée) horridum (rugueuse ou horrible) exaspertatum (rugueuse)
Faits rapides
Description Les rayures et les taches (de couleur blanche à jaune) sur sa peau noire bosselée donnent à ce lézard un aspect perlé et son nom. Il possède une queue épaisse et charnue qui est légèrement plus courte que le reste du corps, et des membres courts et puissants. Taille Longueur moyenne à l’âge adulte 32,5-45 cm Poids moyen à l’âge adulte 2,3-2,7 kg Régime alimentaire Principalement constitué d’œufs, de jeunes oiseaux, de mammifères et de reptiles Incubation 28-30 jours ; les jeunes sont capables de survivre sans le soutien de leurs parents Maturité sexuelle 2-3 ans Durée de vie Plus de 30 ans Répartition Sud-ouest des États-Unis ; nord et sud-ouest du Mexique jusqu’au nord du Guatemala Habitat Le lézard habite les broussailles désertiques et les forêts tropicales d’épineux. Les lézards perlés passent jusqu’à 98 % de leur vie sous terre. Population mondiale : Aucune donnée Statut UICN : Vulnérable
CITES : Annexe II
USFWS : Non répertorié
Faits amusants
- Le lézard perlé mexicain et son proche parent, le monstre de gila (Heloderma suspectum), sont les deux seuls lézards venimeux au monde. Ils possèdent des glandes à venin dans leur mâchoire inférieure. Le venin est délivré par capillarité le long de dents striées. En fait, ils mâchent le venin dans leur proie. Il n’existe pas d’antivenin pour la morsure du lézard perlé.
- Bien qu’ils soient chez eux dans le désert, les lézards perlés ont en fait besoin d’une humidité plus élevée que les autres reptiles du désert.
- Bien que les lézards perlés semblent léthargiques, ils sont capables de se déplacer rapidement lorsqu’ils sont provoqués. Ils peuvent également produire un sifflement pour avertir les intrus.
- Lorsque la nourriture est rare, le lézard métabolise la graisse stockée dans sa queue.
Ecologie et conservation
Les lézards perlés jouent un rôle central dans l’écologie du désert du sud-ouest américain. En se nourrissant des œufs ou des jeunes des petits habitants du désert, les lézards perlés contribuent à contrôler leurs populations. Comme tout petit carnivore, venimeux ou non, ils sont largement la proie de prédateurs plus grands.
Bibliographie
Gotch, A.F. Reptiles, Their Latin Names Explained. New York : Blandford Press, 1986.
Mattison, Chris. Les lézards du monde. New York : Facts on File, Inc., 1989.
Rogner, Manfred. Lézards. Vol. 2. Malabar, Floride : Krieger Publishing Co., 1994.