Avec le temps plus chaud qui arrive (en théorie !), et les Coloradiens qui sortent leurs chaussures de randonnée, nos chiens sont confrontés au risque de tomber sur des serpents sur les sentiers. Avec une récente augmentation du nombre d’espèces dangereuses comme les serpents à sonnette, les morsures deviennent plus dangereuses pour nos animaux de compagnie.
Les cours d’évitement des serpents ont-ils des résultats négatifs ?
En 2018, le CSU Veterinary Teaching Hospital a déclaré avoir traité une moyenne de 20 à 30 morsures de crotales par an. Sachant que la menace est là, les propriétaires d’animaux de compagnie cherchent des moyens de garder leurs chiens en sécurité et atteignent les cours de formation à l’évitement des serpents. Cependant, ils sont loin de se douter qu’un danger potentiel se cache dans ces cours.
La plupart des cours de dressage à l’évitement des serpents sont enseignés à l’aide de colliers à chocs inconfortables et aversifs, plus communément appelés colliers électroniques ou e-collars. Les chiens de la classe sont présentés à la vue, à l’odeur et au son des serpents à sonnettes, puis reçoivent un choc douloureux. L’idée derrière cette formation est d’apprendre aux chiens que les serpents sont synonymes de douleur pour eux et qu’ils doivent les éviter. En théorie, et souvent en pratique également, il s’agit d’une stratégie efficace. Cependant, pour de nombreux chiens, ce type de formation entraîne des effets secondaires indésirables, des retombées comportementales, voire l’inverse de l’effet recherché !
Parce que le dresseur ne peut pas contrôler les connexions que le chien établit réellement, bien souvent les chiens font des associations involontaires avec le choc douloureux. On a rapporté que des chiens avaient peur de la laisse ou de leur maître après ce type de formation, comme si la laisse était la cause du choc. Certains chiens deviennent craintifs face à des bruits similaires à ceux du serpent à sonnette, comme les arroseurs ou les bruits de tapotement. Et dans certains cas, au lieu de la réaction de » fuite » vers le serpent visée par le dressage, les chiens apprennent à attaquer les serpents à la place !
Y a-t-il un meilleur moyen ?
Avec ces conséquences risquées, les propriétaires de chiens doivent se demander s’il existe un meilleur moyen de garder mon chien en sécurité ? La réponse est OUI – vous pouvez apprendre à un chien à éviter le danger des serpents en utilisant le renforcement positif.
En faisant de la prudence et de l’évitement le choix du chien, vous courez un risque beaucoup plus faible d’effets secondaires et pouvez avoir des résultats beaucoup plus robustes. Les chiens peuvent apprendre à éviter les serpents non seulement en laisse et avec leurs maîtres, mais aussi par eux-mêmes dans le jardin. Renforcer les comportements appropriés et améliorer le contrôle des impulsions peut augmenter la sécurité dans de nombreux contextes différents, et pas seulement avec les serpents.
Jamie Robinson de Tucson, en Arizona, a élaboré un livre et un webinaire intitulé Snake Avoidance Without Shock. Ce livre comprend un certain nombre d’exercices pour aider à apprendre à votre chien à éviter les serpents dangereux, à améliorer la sécurité générale et la communication entre le chien et le maître.
S’inscrire à un cours dans le Colorado !
Nous avons également la chance d’avoir un cours de renforcement positif sur l’évitement des serpents offert dans notre région ! Amy Creaven de Trust Your Dog Training hors de Fort Collins offre un certain nombre de classes chaque année, tout au long de la Front Range.
Il y a à la fois des spots de travail (apportez votre chien) et des spots d’audit (laissez votre chien à la maison mais venez regarder et écouter).
Inscription à un atelier à Colorado Springs, Littleton, Fort Collins, Sedalia ou en ligne au lien ci-dessous:
Informations supplémentaires sur le renforcement positif serpent évitement de la formation:
Positive Snake Avoidance Training – An Interview with A Colorado Dog Trainer
http://www.snakeavoidancewithoutshock.com/
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