Dans le monde de l’élevage de poulets, il y a beaucoup de termes qui peuvent devenir un peu confus, en particulier lorsque vous commencez. Bien sûr, l’une des premières étapes de l’élevage de poulets consiste à déterminer comment vous allez les obtenir au départ.
C’est là qu’intervient une partie de ce jargon technique. Si vous avez fait quelques achats, vous avez peut-être remarqué que les gens qui vendent des poussins les décrivent comme étant des « poulets de série » ou des « poulettes ». Qu’est-ce que cela signifie exactement ?
Poulets à parcours direct
Si vous achetez un groupe de poulets à parcours direct, vous lancez essentiellement les dés sur la répartition entre les sexes des poussins. My Pet Chicken décrit cela en termes de chiffres – un groupe de 8 poulets aura de 0 à 8 mâles, et de 0 à 8 femelles.
Dans une situation idéale, vous vous retrouveriez avec une répartition égale des mâles et des femelles, mais jouer les chances ne signifie pas que vous gagnez à tous les coups. À moins d’acheter un grand groupe, il y a de fortes chances que vous vous retrouviez avec plus de l’un que de l’autre.
Certains vendeurs « sexent » leurs poulets, ce qui consiste à identifier le sexe du poulet en fonction de son anatomie. Toute personne qui vend des poulets « de race » a laissé ses poussins non sexués. Ces poussins sont généralement très jeunes, parfois âgés de quelques jours seulement. Si vous êtes déjà entré dans un magasin agricole au printemps pour voir des incubateurs remplis de petits poussins duveteux, vous avez probablement vu des poulets à parcours direct.
Pullets
Une fois que les poussins ont été sexés, ils sont séparés par sexe. Les poulettes sont de jeunes femelles, âgées de moins d’un an. Si vous entendez quelqu’un parler d’une poulette de ponte, il s’agit généralement d’une poule âgée d’environ 5 mois. A 5 mois, les poulettes sont encore des adolescentes mais elles commenceront très bientôt à pondre des œufs, ce qui les graduera au statut de poule adulte.
De l’autre côté de la pièce de monnaie du genre poulet se trouvent les coqs. Les coquelets sont des poulets mâles adolescents. Tout comme les femelles, il faut environ 5 mois pour qu’ils deviennent sexuellement matures, et prêts à s’accoupler. À ce stade, si vous voulez de nouveaux bébés poulets dans votre troupeau, vous pourriez commencer à accoupler votre coq et vos poules.
Les avantages et les inconvénients des poulets à parcours droit
Si le moment est venu d’acheter des poulets, décider si vous devez acheter des poulets à parcours droit ou des poulettes est en fait assez simple. Acheter des poulets à parcours droit est une bonne option si vous pensez qu’éventuellement vous voudrez avoir quelques coqs autour de vous.
Acheter des races de poulets à usage mixte signifie que vos coqs peuvent être élevés pour la viande ou la reproduction quand ils sont plus âgés. Obtenir un mélange de poulets sans connaître la proportion des sexes peut aussi être une sorte d’amusement et d’excitation. Qui peut dire si vos petits bébés à plumes deviendront des coqs qui chantent ou des poules qui gloussent ?
Parce que connaître le sexe des poussins est si important pour la plupart des gens, et parce que le sexage des poussins est un travail difficile, les poulets à parcours direct ont aussi tendance à être moins chers. Les poulets hétéroclites peuvent également provenir d’une plus grande variété de sources. Vous pouvez les commander auprès d’un couvoir professionnel, ou vous pouvez simplement voir si quelqu’un que vous connaissez a des poussins à vendre si vous ne vous souciez pas trop d’acheter une race spécifique. Si vous commencez à peine, la différence de prix et la disponibilité pourraient rendre les poulets à parcours direct plus attrayants.
Si vous êtes seulement intéressé à garder des poules, les poulets à parcours direct pourraient ne pas être une excellente option. Bien que vous puissiez sexer des poulets vous-même, décider quoi faire avec les coqs peut être un peu un dilemme. Même si le coût initial est plus faible, vous pourriez finir par dépenser plus pour nourrir les petits gars pendant que vous essayez de leur trouver un nouveau foyer.
Pour et contre les poulettes
Lorsque vous planifiez votre poulailler, les poulettes sont une excellente option pour les gens qui sont certains de ne pas vouloir élever leurs propres poussins à partir d’œufs. Si vous voulez seulement garder des poulets pour la viande ou les œufs, garder un coq n’est pas nécessaire.
Avoir un coq mélangé au groupe pourrait signifier que lorsque vos poulets atteignent l’âge adulte, ils s’accouplent vous laissant avec encore plus d’oiseaux à prendre soin. Acheter des poulettes permet de garder votre exploitation assez simple, et plus économique à long terme.
Si vous pensez que vous pourriez finir par vouloir des mâles plus tard, vous pouvez toujours acheter des coqs et les élever jusqu’à maturité. Si vous vous trouvez pressé d’avoir des poussins, vous pouvez aussi téléphoner à un ami pour voir s’il vous prêtera un coq ou consulter un forum d’amateurs de poulets comme celui de Backyard Chickens où les gens achètent, vendent et échangent leurs poulets.
Les seuls véritables inconvénients de l’achat de poulettes par rapport aux poulets à parcours direct sont que vous dépensez un peu plus au départ et que vous devrez peut-être être patient plus tard si vous décidez de vouloir un coq. Si vous décidez que la différence de coût est suffisante pour prendre la décision pour vous, ou si cela ne vous dérange pas d’avoir un mélange, c’est très bien aussi. Il existe pas mal de ressources en ligne pour vous aider à sexer les poussins vous-même.
Sexer les poussins
La façon la plus fiable de sexer les poussins est celle dont les professionnels le font, par le vent sexing. En un mot, le vent sexing consiste à vérifier un poussin pour voir quel ensemble d’organes sexuels il possède. Cette vidéo vous montre comment procéder. Cela peut être un peu délicat cependant, c’est pourquoi les grands couvoirs ont tendance à embaucher des professionnels pour sexer leurs poulets.
La plupart des amateurs ne seront pas en mesure de sexer les poussins par évent, et c’est bien. Il existe d’autres moyens d’identifier le sexe de vos poussins, bien qu’ils soient moins précis. L’une d’entre elles consiste à se renseigner sur les différences de plumage entre les sexes pour la race de poulet que vous possédez. De nombreuses races présentent également des différences immédiatement perceptibles dans les plumes des ailes dès le premier jour.
Comme l’explique Kassandra Smith dans cette fantastique descente sur le sexage, les femelles nouvellement écloses auront des plumes d’ailes mieux développées que les mâles. Cela rend l’identification facile pour à peu près tous les amateurs de poulets, qu’ils soient experts ou débutants.
D’autres nouvelles du poulailler…
- Les poulets peuvent-ils se passer d’eau (et pendant combien de temps) ?
- À quel âge les poussins peuvent-ils sortir à plein temps ?
- Conseils pour savoir si vous avez un coq ou non
- À quel âge les poules commencent-elles à pondre ?
- Races de poules qui pondent des œufs de taille massive !