Pergamum városa
Pergamum, egykor Kis-Ázsia római provincia fővárosa, látványos építészetéről és számos gyönyörű, különböző isteneknek szentelt templomáról volt ismert. János apostol levelet írt a Pergamonban élő keresztényeknek. A Jelenések 2:12-17-ben feljegyzett levelet úgy azonosítja, mint “annak szavait, akinél az éles, kétélű kard van” (12. vers). Ez a bevezetés különleges jelentőséggel bírt a pergámumiak számára. Ebben a városban a tartományi helytartó rendelkezett az úgynevezett “kard jogával”, Róma hatalmával, hogy eldöntse, mely foglyok vagy vádlottak éljenek vagy haljanak meg (beleértve a keresztényeket is, akik nem voltak hajlandók tisztelni az “isteni” császárt). János levele tehát egyértelmű kijelentés arról, hogy Jézusnak “nem a helytartónak” van hatalma élet és halál felett.”
János szokatlan megnevezést is ad Pergamon városának: “Tudom, hol laksz;ahol a Sátánnak van a trónja. Mégis hűséges maradsz a nevemhez. Nem tagadtátok meg a belém vetett hiteteket, még Antipásznak, hűséges tanúmnak a napjaiban sem, akit a ti városotokban öltek meg;ahol a Sátán lakik” (13. vers).
Miért nevezte János Pergámot a Sátán lakóhelyének? Milyen lehetett a korai hívők egyike számára egy olyan városban élni, amelyet a Sátán trónjaként írtak le?
Dionüszosz, Zeusz fia
Az Akropoliszon kiemelkedő helyen állt egy gyönyörű templom, amelyet Dionüszosz istennek szenteltek. Dionüszoszról azt hitték, hogy Zeusz és egy emberi anya fia, és állítólag a nyers hús és bor élvezetével a halál utáni életet és a földi élet értelmét kínálta híveinek. A Dionüszosz-kultusz tanítása szerint azok a követők, akik mértéktelenül itták a bort, szó szerint eggyé váltak Dionüszosszal. A hívők tehát az oltár köré gyűltek, a Dionüszosznak felajánlott nyers húst majszolták, és addig ittak, amíg meg nem részegedtek. Az ünnepek alatt a nők bort ittak, és sikoltozva, táncolva és szexuális erkölcstelenséget elkövetve rohangáltak a hegyekben. A Dionüszosz-imádat annyira vad volt, hogy Rómában betiltották, mert túl erkölcstelennek tartották!
Jézus jól felkészítette a tanítványait a kultuszokra, amelyekkel találkozniuk kellett, amikor az evangéliumot vitték az egész világon. Dionüszosz állításaival kapcsolatban János például azt mondhatta: “Dionüszosz egy hamisítvány. Jézus Istentől született egy asszony által. Láttam, ahogy a vizet borrá változtatta (ugyanazt a csodát, amelyet Dionüszosz állítólag titokban, éjjel a templomaiban végzett). Csak Jézus adhat értelmet és igazi bensőséges kapcsolatot Istennel. Első kézből láttam.”
Aszklépiosz, a gyógyítás kígyóistene
Amikor Pergamon népének gyógyulásra volt szüksége, a gyógyítás kígyóistenének, Aszklépiosznak a templomi szentélyéhez mentek. Mindenki, aki belépett a kórházkomplexumba, egy kígyószimbólumon haladt át, és ezzel a kígyóistennek tulajdonította a kapott gyógyulást. A papok kikérdezték a potenciális betegeket, hogy eldöntsék, elfogadhatóak-e a gyógyításra. Érdekes módon elutasították a haldoklókat és a szülni készülő nőket. Nem akarták, hogy egy adott beteg halála “beszennyezze” az istenüket. (Ez érdekes párhuzam a mai kultúrákkal, amelyek az idősek és a magzatok életét igyekeznek megszüntetni.)
Amint elfogadták, a betegeket egy földalatti alagúton keresztül egy hatalmas kezelőszobába vezették, ahol elaludtak, valószínűleg miután elkábították őket. A betegek arra vártak, hogy Aszklépiosz látomását kapják a kezelésről, amelyet a papok elé tárnak, akik viszont felírják a kezelés(eke)t. A fő kezelések a vízzel kapcsolatosak voltak, így a betegek iszapfürdőt vettek vagy szent forrásvizet ittak. Emellett testmozgást, étrendi változtatásokat, pihenést és színházlátogatást is előírtak. Miután meggyógyultak, a betegek térdre borultak Aszklépiosz szobra előtt, megköszönték neki a gyógyulást, és ajándékokat adtak neki. Végül egy nagy, fehér kőre felírták a nevüket és a betegséget, amelyből meggyógyultak, az isten előtt tett bizonyságként.
A földi szolgálata során Jézus olyan bizonyítékokkal látta el Jánost és a többi tanítványt, amelyek megcáfolták ennek az istennek az állításait. A zsidók és a keresztények már tudták, hogy a kígyó, Aszklépiosz szimbóluma, az Édenkertben a gonoszt jelképezte, és minden bűnös és sátáni dolgot megtestesített. Továbbá a János evangéliumában feljegyzett második és harmadik csoda Jézus gyógyító erejével kapcsolatos. Jézus feltámasztott egy halott gyermeket, és meggyógyított egy embert, aki harmincnyolc éve várt arra, hogy meggyógyuljon a bethesdai tófürdőnél (ami a tudósok szerint egy Aszklépiosz-templom közelében volt). János valóban látta Jézust embereket gyógyítani, amire egyetlen kígyóisten sem volt képes.
Demeter, a gabona istennője
Demeter, a gabona istennőjének szentélye, aki állítólag élelmet biztosított, népszerű volt a pergamumi egyszerű emberek körében. Azt is mondták róla, hogy megbocsátja híveinek bűneit, akik bikavérbe mártják magukat. A korai keresztények közül sokan ezt is hamisítványnak gondolhatták, hiszen mi azt állítjuk, hogy a Messiás vérében mosakodunk meg.”
János felkészült arra, hogy ezekkel a hamisított áldásokkal is szembeszálljon. Miután látta, hogy Jézus, a Messiás néhány kenyér és néhány hal felhasználásával ötezer embert táplált meg, János tudta, hogy Jézus az egyetlen, aki a kereszten kiontott vére által el tudja venni az emberek bűneit.
Római császár, Augustus császár
Pergamum volt az első város, ahol császárkultuszt hoztak létre. A nép az Athéné-templomban imádta a római császárt, Caesar Augustust. Nemcsak isteninek nyilvánították, hanem istenüknek és királyuknak is követelték őt.
Amint egyike volt azoknak a tanítványoknak, akik az Olajfák hegyén álltak és látták Jézust felemelkedni a mennybe, János minden kétséget kizáróan tudta, hogy Jézus, és nem a császár ül Isten jobbján.
‘%uFFFD
A jelentés igazi forrása
Pergamonban, akárcsak a mai kultúránkban, a Sátán azt akarta, hogy az emberek szem elől tévesszék Istent és az ő hatalmát. Mindazok a hamis istenek, akik elvették az Istennek járó elismerést az élet biztosításáért és az élet értelmének és jelentőségének megadásáért, Pergamont a várossá tették, “ahol a Sátán lakott”. A Sátán azt akarta, hogy az emberek azt higgyék, hogy minden, ami az élethez szükséges, még az örök élet is, megtalálható a saját erőfeszítéseik vagy a körülöttük lévő világ révén.”
Azzal, hogy szem előtt tartjuk Pergamon, a Sátán lakóhelyének hátterét, jobban megérthetjük János záró szavait a pergamoni gyülekezethez: “Én is adok neki egy fehér követ, amelyre egy új név van írva, amelyet csak az ismer, aki befogadja.” Isten stratégiailag úgy helyezte el a korai hívőket egy gonosz világban, hogy tanúságtételként álljanak az ő hatalmáról és munkájáról az életükben. Mint Isten álló kövei, egyértelműen különböztek azoktól a fehér kövektől, amelyekre az Aszklépiosz által meggyógyított emberek ráírták a nevüket. A világnak úgy kellett látnia a hívőket, mint fehér köveket, amelyekre új neveket írtak, és a hívőknek Isten igazságát kellett beszélniük a szellemileg éhes világnak. Hasonlóképpen, a hívőknek ma is dicsérniük kell Istent mindazért, amit tett, és beszélniük kell róla az embereknek.