A 2007-es New York Yankees készen állt arra, hogy megváltoztassa azt a narratívát, miszerint nem tudnak fiatal dobókat fejleszteni. A korábbi első körös Ian Kennedy és Phil Hughes újoncként járult hozzá a kezdő rotációhoz. A tajvani jobbkezes Chien-Ming Wang zsinórban másodszor nyert 19 mérkőzést. A legjobb váltójátékos-jelölt, David Robertson a kisebb ligákban vájta az útját, és 2008-ban a major league alapemberévé vált.
Aztán ott volt Joba Chamberlain. A zömök jobbkezes nebraskai játékos 2007-ben jutott el a nagy ligába, és 100 mérföld/órás sebességű labdájával uralta az ütőket. Sajnos Chamberlain számára a kiváló kezdés nem volt előjele az elkövetkezendő dolgoknak, és az ígéretes karriert sérülések, rossz irányítás és általános eredménytelenség miatt kisiklott.
Ennyi évvel a kiváló újonckampánya után mit csinál most Chamberlain?
Joba Chamberlain izgalmasan kezdte Yankees-karrierjét
A 2006-os MLB-draft 41. választottjaként nagyok voltak az elvárások a 180 centis, 245 kilós Chamberlainnel szemben. Chamberlain az egekbe szökött a kisebb ligákban, mielőtt 2007 augusztusában debütált volna a nagy ligában. A baseballvilágot hamar lenyűgözte Chamberlain játékvezetése – 24 inning alatt 34 ütőt ütött ki, és csak egy szerzett futást engedett -, valamint hangsúlyos ökölrúgásai.
Chamberlain fontos szerepet játszott abban, hogy a Yankees 2007-ben Wild Card bajnoki címet szerzett. A varázslat azonban elfogyott az elektromos újonc számára az American League Division Series-ben. Kis legyek szorongatták az arcát és megzavarták a dobódombon, Chamberlain sétáltatta az All-Star outfielder Grady Sizemore-t és két wild pitchet dobott. A Yankees 2-1-es vezetéséből végül 3-2-es vereség lett 10 inningben. A New York négy meccsen veszítette el a sorozatot.
A Yankees annyira nagyra tartotta Chamberlain jövőjét, hogy nem volt hajlandó elcserélni őt a Twins ászáért, Johan Santanáért. Utólag a Yankees talán megbánta, hogy nem vált meg Chamberlaintől.
Sérülések és a Yankees tönkretette Chamberlain karrierjét
Miután a 2008-as szezont váltóként kezdte, Chamberlain a nyáron 3-1-re nyert 2,76-os ERA-val és 74 strikeouttal 65 1/3 inning alatt 12 kezdés során. A Yankees 2009-ben megtartotta Chamberlaint kezdőként, és 31 kezdéssel 9-6-ot ért el 4,75 ERA-val. Minden jó kezdésre jutott még kettő, amikor a negyedik vagy ötödik inningnél tovább nem jutott.
A vita Chamberlain legmegfelelőbb helyéről hónapokig tartott. A legendás New York-i sportrádiós műsorvezető, Mike Francesa híres vitatkozott egy telefonálóval arról, hogy a média miért ragaszkodik ahhoz, hogy Chamberlain visszatérjen a bullpenbe, de a veterán kezdő dobó, Andy Pettite esetében nem mondta ugyanezt. A New York visszahelyezte Chamberlaint a 2009-es rájátszásra a bullpenbe, és karrierje hátralévő részében ott is tartotta.
Bár Chamberlain küzdelmeiért joggal okolható, hogy a Yankees gyakran váltogatta őt a kezdő rotáció és a bullpen között, ő is küzdött a sérülésekkel. Chamberlain 2008-ban rotátorköpeny-ínhüvelygyulladással küzdött, majd a 2011-es szezon erős kezdete után kés alá feküdt és Tommy John-műtéten esett át.
Amíg a könyökműtétből lábadozott, Chamberlain 2012 áprilisában egy trambulinon ugrálva nyílt ficamot szenvedett a jobb bokáján. Chamberlain a szezon közepén tért vissza, és 22 mérkőzésen 4,35 ERA-t produkált.
Hol van most Joba Chamberlain?
Joba Chamberlain 2015-17 között több csapatnál is megfordult. 2015 nyarán egy hónapot töltött a Toronto Blue Jays kisebb ligás rendszerében, mielőtt a Kansas City Royalshoz szerződött. Miután hat mérkőzésen 7,94-es ERA-t jegyzett a Royalsnál,
Chamberlaint 2015. október 27-én, a 2015-ös World Series első mérkőzésének napján elküldték. A Kansas City szép gesztusaként Chamberlain mégis kapott egy World Series gyűrűt, amikor a Royals öt mérkőzésen legyőzte a New York Mets-t.
Chamberlain 2016-ban a Cleveland Indians-ban villantotta meg régi önmagát. Mégis, a 20 mérkőzésen elért 2.25 ERA és a 20 2/3 inningben elért 18 strikeout nem volt elég ahhoz, hogy Chamberlain megmeneküljön a kijelöléstől.