Kaua’i vulkánjai már régóta szunnyadnak, de a Kaua’i-n lévő Mount Waialealeale-on minden évben rengeteg áramlás történik, aminek semmi köze a lávához. A Waialealeale név, amely hawaii nyelven “fodrozódó vizet vagy túlcsorduló” vizet jelent, eredendően pontos, évente több mint 600 hüvelyk eső esik, és köztudottan a Föld egyik legcsapadékosabb helyének számít. Több mint ötször annyi csapadékot kap, mint Kaua’i más hegycsúcsai.
Ez megmagyarázza, miért olyan zöld Kaua’i.
A sok csapadéknak köszönhető Kauai egyetlen mocsara, az Alakai Swamp and Wilderness Preserve is, amelynek egy része könnyen bejárható a Kokee-ban található Alakai Swamp Trail-en. A 2000-es évek elején az állam épített egy fából készült sétányt, amely az Alakai-mocsáron keresztül vezet a Wainiha-völgyre és az északi part többi részére néző festői kilátóhelyre. Ez az egyik egyetlen módja annak, hogy az egész szigeten nyugatról észak felé haladjunk, mivel a hegyvidéki Kokee State Park és a Napali-part 16 mérföldes, zegzugos partvonala miatt lehetetlen a teljes távot végigautózni.
Nagyon kevesen jártak még ténylegesen a Waialeale csúcsán, amely nagyrészt nagyon kopár, néhány őshonos növény kivételével, amelyek alkalmazkodtak a heves esőzésekhez. Az ősi hawaiiak egyértelműen ismerték az utat egy jelöletlen gyalogos ösvényt követve, és olyan nyomokat hagytak maguk után, mint egy heiau, azaz sziklaplatform, és egy kis tó, amelyet úgy alakítottak át, hogy a vizet keletre és nyugatra is elvezesse. Az 1900-as évek elején, még a helikopterek használata előtt, az állami munkások öszvérrel követték az ősi ösvényt, ameddig csak tudtak, majd a hátralévő utat gyalog tették meg, hogy ellenőrizzék a Waialeale esőmérőket. Ma a csúcsra vezető ösvény olyan nehéz, mintha egy kincses térképet követve próbálnánk aranyat keresni, és nem ajánljuk, hogy megpróbáljuk.
A Siratófal
A Waialeale-hegy megtekintésének ajánlott módja valójában nem a sárban való taposás, hanem helikopteres túra. Szinte az összes helikopteres túra a szigeten a Waialealeale kráterébe repül, és közelről is megnézheti ezt a csodálatos természeti csodát. A helikopterről a túrázók a kráter falát borító vízesések százainak, ha nem ezreinek függönyét láthatják. Ezt nevezik “síró falaknak”, a több mint 5 000 lábnyi vízesés úgy ömlik az alatta lévő patakba, mintha könnyek hullanának az égből.
Noha a Föld egyik legcsapadékosabb helyének nevezik, nem kell attól tartani, hogy a sziget többi részét is felhők borítják. Nagyon valószínű, hogy a sziget többi része teljesen napos lesz. A Mount Waialeale csúcsa közvetlenül a “passzátszeles inverziós réteg” alatt helyezkedik el, és a meredek sziklák miatt a nedves levegő gyorsan emelkedik. Egyszerűbben fogalmazva, az eső hajlamos egy helyben maradni. Ami azért jó, mert ez azt jelenti, hogy a sziget többi hegyi ösvénye és strandja készen áll a felfedezésre!