Kaua’i’s vulkaner har længe været i dvale, men Mount Waialealeale på Kaua’i oplever hvert år masser af vand, der ikke har noget at gøre med lava. Navnet Waialealeale, der betyder “rislende vand eller overstrømmende” vand på hawaiiansk, er i sagens natur korrekt, da der falder over 600 tommer regn om året og er kendt for at være et af de vådeste steder på jorden. Det får også mere end fem gange så meget nedbør som andre bjergtoppe på Kaua’i.
Det forklarer, hvorfor Kaua’i er så grøn.
Den kraftige nedbør er også skyld i Kauais eneste sump, Alakai Swamp and Wilderness Preserve, hvoraf en del let kan vandres på Alakai Swamp Trail i Kokee. I begyndelsen af 2000’erne byggede staten en træpromenade, der fører gennem Alakai-sumpen til en naturskøn forpost med udsigt over Wainiha Valley og resten af nordkysten. Det er en af de eneste måder at rejse fra vest til nord på hele øen på, da den bjergrige Kokee State Park og den 16 sømil lange, ujævne kystlinje på Napali Coast er umulige at køre hele strækningen.
Svært få har nogensinde været på toppen af Waialealeale, som for det meste er meget gold med undtagelse af nogle indfødte planter, der har tilpasset sig til at klare den kraftige nedbør. De gamle hawaiianere kendte tydeligvis vejen og fulgte et umarkeret fodspor, der efterlod spor af deres ankomst til stedet, såsom en heiau, en klippeplatform, og en lille sø, der er blevet ændret for at aflede vand til både øst og vest. I begyndelsen af 1900-tallet, før man brugte helikoptere, fulgte statsansatte det gamle spor på muldyr så langt som muligt, før de gik resten af vejen til fods for at kontrollere Waialeales regnmåler. I dag er stien, der fører til toppen, lige så vanskelig som at forsøge at følge et skattekort og lede efter guld, og vi anbefaler ikke at forsøge.
The Weeping Wall
Den anbefalede måde at se Mount Waialealeale på er faktisk ikke at slæbe gennem mudder, men at tage på helikoptertur. Næsten alle helikopterture på øen flyver ind i Waialealeale-krateret og giver mulighed for at se dette fantastiske naturvidunder på nært hold. Fra helikopteren kan turisterne se et tæppe af hundredvis, hvis ikke tusindvis, af vandfald, der dækker kraterets vægge. Dette kaldes “de grædende vægge”, over 5.000 fods vandfald, der flyder ned til strømmen nedenfor som tårer fra himlen.
Selv om det er blevet betegnet som et af de vådeste steder på jorden, er der ingen grund til at bekymre sig om, at resten af øen også vil være dækket af skyer. Det er meget sandsynligt, at resten af øen vil være helt solrig. Mount Waialeales top ligger lige under “passatvindenes inversionslag”, og dens stejle klipper får fugtig luft til at stige hurtigt op. I enkle vendinger har regnen en tendens til at blive på ét sted. Hvilket er godt, for det betyder, at resten af øens bjergstier og strande er klar til at blive udforsket!