Kaua’iin tulivuoret ovat pitkään olleet lepotilassa, mutta Mount Waialealessa Kaua’lla virtaa vuosittain runsaasti vettä, jolla ei ole mitään tekemistä laavan kanssa. Nimi Waialeale, joka tarkoittaa havaijiksi ”aaltoilevaa vettä tai ylivuotavaa” vettä, on luonnostaan tarkka, sillä vuorella sataa yli 600 tuumaa vuodessa ja se on tunnetusti yksi maapallon märimmistä paikoista. Se saa myös yli viisi kertaa enemmän sadetta kuin muut Kauain vuorenhuiput.
Mikä selittää, miksi Kaua’i on niin vihreä.
Runsas sademäärä on myös vastuussa Kauain ainoasta suosta, Alakai Swamp and Wilderness Preserve -nimisestä luonnonsuojelualueesta (Alakai Swamp and Wilderness Preserve), jonka osan voi helposti patikoida Kokee’ssä sijaitsevalla Alakai Swamp Trail -reitillä. Valtio rakensi 2000-luvun alussa puisen laudakäytävän, joka johtaa Alakai-suon läpi maisemalliselle etuvartiopaikalle, josta on näkymät Wainiha-laaksoon ja muulle pohjoisrannikolle. Se on yksi ainoista tavoista matkustaa lännestä pohjoiseen koko saarella, sillä vuoristoisen Kokee State Parkin ja Napalin rannikon 16 mailin pituisen karun rantaviivan läpi ei voi ajaa koko matkaa.
Vähän harva on koskaan käynyt oikeasti Waialealen huipulla, joka on suurimmaksi osaksi hyvin karu lukuun ottamatta joitakin paikallisia kasveja, jotka ovat sopeutuneet kestämään runsaita sateita. Muinaiset havaijilaiset tunsivat selvästi tien ja seurasivat merkitsemätöntä polkua, ja he jättivät jälkeensä merkkejä saapumisestaan sinne, kuten heiaun eli kalliotasanteen ja pienen järven, jota on muokattu veden ohjaamiseksi sekä itään että länteen. 1900-luvun alussa, ennen helikopterien käyttöä, valtion työntekijät seurasivat muinaista polkua muuleilla niin pitkälle kuin pystyivät kulkemaan ja kävelivät sitten lopun matkaa tarkastaakseen Waialealen sademittareita. Nykyään huipulle johtava polku on yhtä vaikea kuin yrittää seurata aarrekarttaa ja etsiä kultaa, emmekä suosittele sen yrittämistä.
The Weeping Wall
Suositeltava tapa nähdä Mount Waialeale ei itse asiassa edellytä mudan läpi ravaamista, vaan helikopterikierrosta. Lähes kaikki saaren helikopterikierrokset lentävät Waialealen kraatteriin ja tarjoavat lähietäisyydeltä näkymän tähän hämmästyttävään luonnonihmeeseen. Helikopterista käsin retkelle osallistujat näkevät satojen, ellei jopa tuhansien vesiputousten verhon, joka peittää kraatterin seinämät. Tätä kutsutaan ”itkeviksi seiniksi”, yli 5 000 metrin pituisia vesiputouksia, jotka virtaavat alla olevaan puroon kuin kyyneleet taivaalta.
Vaikka sitä on kutsuttu yhdeksi maailman sateisimmista paikoista, ei tarvitse pelätä, että muukin saari olisi pilvien peitossa. On hyvin todennäköistä, että loppuosa saaresta on täysin aurinkoinen. Mount Waialealen huippu sijaitsee juuri ”pasaatituulen inversiokerroksen” alapuolella, ja sen jyrkät kalliot saavat kostean ilman nousemaan nopeasti ylös. Yksinkertaisesti sanottuna sateella on taipumus jäädä yhteen paikkaan. Mikä on hyvä, koska se tarkoittaa, että saaren muut vuoristopolut ja rannat ovat valmiina tutkittaviksi!