A Finger Lakes régió számos hihetetlen szurdoknak ad otthont. Míg néhány, mint például a Buttermilk Falls State Park, a Stony Brook State Park és a Watkins Glen State Park, jól ismert és rengeteg látogatót fogad, a Cascadilla-szurdok egy rejtett gyöngyszem.
A Cascadilla-szurdok Ithaca belvárosának szívében található, kevesebb mint egy mérföldre a népszerű Ithaca Falls-tól. Egy félmérföldes ösvény kanyarog a szurdokban, 8 vízesés mellett haladva, miközben a szurdok több mint 300 láb mélyre zuhan.
A szurdok legmagasabb vízesése állítólag akár 80 láb magas is lehet, bár véleményem szerint ennél néhány méterrel alacsonyabb.
Ez a szurdok egyedülálló abban a tekintetben, hogy inkább az Ithaca belvárosa és a Cornell Egyetem közötti útvonalként használják, nem pedig elsősorban a természetbarátok.
Mivel ez a szurdok a lakosok kedvelt útvonala, az ösvény szinte teljes egészében mesterséges utakból és lépcsőkből áll, a természetesebb ösvények helyett. Bár ennek az infrastruktúrának egy része az 1920-as évekből származik, a ma látottak nagy része ennél valamivel újabb.
Ez egyedi jeleneteket teremt a vízesések melletti modern lépcsőkkel és a patak felett átívelő kőhidakkal.
Míg én általában jobban szeretem a természetesebb helyeket, az ösvények itt nagyon jól sikerültek, és nem vonják el a figyelmet a szurdok szépségéről. Legalábbis az itteni könnyű megközelíthetőség bőven kárpótol azért, amit az ösvény elvesz.
Mikor érdemes túrázni a Cascadilla-szurdokban
Mint sok más szurdok a régióban, a Cascadilla-szurdok is szezonálisan zárva van. Ez az ösvény elég veszélyes, ha jeges, ezért ősszel, amikor a jég kezd kialakulni, bezár, és addig marad zárva, amíg tavasszal el nem olvad az egész.
Ez azt jelenti, hogy jellemzően valamikor novembertől valamikor áprilisig tart.
A szurdok állapotát a Cornell Botanical Gardens honlapján ellenőrizheti.
Mint sok Finger Lakes-i vízesés, a Cascadilla-szurdok is akkor a legjobb túrázni, amikor a vízszint magas, például tavasszal vagy egy kiadós esőzés után. Azonban még alacsony vízállás esetén is jó választás lehet.
Az ebben a cikkben szereplő fotók valójában akkor készültek, amikor a régió más vízesései meglehetősen szárazak voltak. Mint látható, a Cascadilla-szurdok hajlamosabb megtartani a vizet, mint sok más vízesés a régióban.
A Cascadilla-szurdoknál nyilvánvalóan a hétvégék általában forgalmasabbak, bár mivel ez nem lát annyi látogatót, mint a régió más vízesései, nem olyan zsúfolt. Mindazonáltal a hétköznap túrázás mindig jobb választás, ha nyugodtan szeretné élvezni az ösvényt.
Hol kell parkolni a Cascadilla-szurdokhoz
A Cascadilla-szurdok több helyről is megközelíthető, de a túrát a legjobb a Linn St. mentén lévő bejáratnál kezdeni, a bejáratnál van egy kis park, az úgynevezett Treman Triangle Park, amely a következő koordinátáknál található: 42.442997, -76.494438.
A túraútvonal ennek az apró parknak a hátsó részén, a jellemzően nyitott kapun túl kezdődik.
A parkot körülvevő több utca mentén is van parkolási lehetőség, köztük egy lehúzható parkoló közvetlenül az utca túloldalán, a Linn St. mentén, ahol egy maroknyi autó fér el.
Míg a szurdok túrázása ingyenes, attól függően, hogy hol parkolsz, előfordulhat, hogy fizetned kell a parkolóórát. Természetesen mindenképpen tartsd be a “Parkolni tilos” táblákat a környéken.
Ha inkább a túra tetején szeretnél parkolni, a College Avenue mentén, a túraútvonal közelében a következő koordinátáknál találsz parkolóhelyet: 42.442811, -76.485231.
Túrázás a Cascadilla-szurdok ösvényen
Az ösvény alulról indulva (mivel a legtöbb nem diák ott kezdi a túrát) viszonylag könnyen indul. Néhány lépésen belül az ösvény a szurdok szívébe ér, és hamarosan kis vízesések láthatók.
Noha az ösvény a szurdokban tisztességes magasságot nyer (több mint 300 láb), elsősorban beton- és kőlépcsőkön halad, ami viszonylag könnyűvé teszi a mászást.
Séta közben azonban ügyeljünk arra, hogy vigyázzunk a lépteinkre. Az ösvény mentén elég sok olyan terület van, ahol nincs korlát a járdán, és egy megcsúszás a patakmedret alkotó kemény sziklákra való 4 láb magas zuhanást eredményezhet.
Nagyjából az ösvény felénél található a szurdok egyik legdrámaibb vízesése, amely közvetlenül azután található, hogy átkelünk a Stewart Avenue híd alatt.
Ez egy nagy beton- és kőlépcső közvetlenül a gyönyörű vízesés mellett. Közvetlenül a vízesés felett található egy történelmi kőhíd, amely átkel a Cascadilla Creek felett.
A vízesés felett több további gyönyörű vízesés található, köztük egy nagy vízesés, amely közvetlenül a College Avenue híd előtt található.
A vízesés után az ösvény felkapaszkodik a dombra, és eléri a College Avenue hidat. Ha átmegyünk az utcán, az ösvény további részét vehetjük fel, amely még egy harmad mérföldön át folytatódik, és a Cornell Egyetem campusának szívében, a Hoy Roadon ér véget.
A College Avenue-n túl azonban az ösvény egészen más hangulatú, és nagyrészt jóval a patak felett helyezkedik el, nem pedig mellette. Ettől függetlenül van még néhány kisebb vízesés, amit láthatunk, és az ösvénynek ez a felső része egész évben nyitva van.
Véleményem szerint azonban, hacsak nem akarsz tovább gyalogolni, a College Avenue egy jó hely arra, hogy elkezdd a visszafelé vezető túrát az autódhoz.
A leggyorsabb és legfestőibb útvonal, ha egyszerűen visszamegyünk a szurdokon keresztül. Ha azonban tényleg más utat szeretnél választani, az utak mentén járdák vezetnek vissza az autódhoz.
Nyilvánvaló, hogy ezek az útvonalak nem olyan festőiak, és a távolságuk is kicsit hosszabb.
Kétségtelen, hogy a Cascadilla-szurdok Ithaca egyik rejtett gyöngyszeme. Ha egy olyan helyet keres, amely egyedi, hihetetlenül szép, és nem olyan zsúfolt, mint néhány más vízesés Ithaca közelében, akkor ezt a helyet érdemes megnézni.
Még több nagyszerű helyet keres a Finger Lakesben? Nézze meg a Wells Falls vízesést, a Shequaga vízesést és Mark Twain sírját.