Assedio di Calais, (4 settembre 1346-4 agosto 1347). Dopo la sua magnifica vittoria nella battaglia di Crécy, Edoardo III d’Inghilterra marciò verso nord e assediò Calais, il porto più vicino all’Inghilterra e direttamente di fronte a Dover dove il Canale della Manica è più stretto. L’assedio durò quasi un anno e, sebbene fosse una vittoria inglese, entrambe le parti erano esauste. Una tregua fu presto dichiarata nella lunga guerra dei cent’anni che sarebbe durata otto anni.
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Dopo che Edoardo sbarcò in Francia nell’estate 1346, mandò la sua flotta a casa. Aveva quindi bisogno di un porto sicuro da cui ricevere rifornimenti e rinforzi freschi. Calais era l’ideale. La città era circondata da mura e da un doppio fossato e vantava una cittadella circondata da un fossato. La sua posizione sul Canale della Manica significava che, una volta catturata, la città poteva essere facilmente rifornita e difesa dalle navi inglesi. L’esercito di Edoardo contava circa 34.000 uomini, ma una tale forza era inadeguata a penetrare le difese della città. Gli inglesi avevano anche venti cannoni, ma questi dispositivi rozzi non fecero alcuna impressione sulle mura della città, nonostante i molti tentativi di sfondarle.
All’inizio regnava lo stallo, poiché i francesi non riuscivano a intercettare le linee di rifornimento inglesi e gli inglesi non riuscivano a fermare i marinai francesi che portavano nuovi rifornimenti. Nel febbraio 1347 Edoardo riuscì a impedire che i rifornimenti arrivassero a Calais via mare e si trincerò per un lungo assedio, facendo morire di fame gli 8.000 cittadini fino alla resa. Le scorte di acqua fresca e di cibo erano ridotte quasi a zero; i cittadini erano ridotti a mangiare parassiti ed escrementi. La resa fu segnalata il 1º agosto, ma per risparmiare gli abitanti della città, Edoardo insistette sul sacrificio di sei dei capi della città. Come ritratto nella famosa scultura di Rodin, i sei borghesi emaciati (capi), “a testa e piedi nudi, con corde al collo e le chiavi della città e del castello in mano”, si offrirono al re inglese affinché i loro concittadini potessero vivere. Solo quando la regina incinta di Edoardo implorò pietà per loro, ai sei borghesi fu permesso di vivere.
La resa francese e la vittoria inglese furono una grande fortuna per l’Inghilterra durante la guerra dei cent’anni, e come colonia inglese la città si dimostrò un’eccellente base militare per le operazioni in Francia. Le finanze di Edoardo, tuttavia, erano ormai in rovina, e la morte nera stava uccidendo un gran numero di soldati, dando vita a una tregua frettolosamente firmata con i francesi. La città fu quindi popolata da coloni e mercanti inglesi e sarebbe rimasta in mani inglesi fino al 1588.
Perdite: Sconosciuto.