Obiettivo: L’ataque de nervios (“attacco di nervi”) è una categoria di malattia usata frequentemente da persone ispaniche per descrivere uno o più complessi di sintomi particolari. Una revisione della letteratura sull’ataque ha suggerito una certa sovrapposizione con il disturbo di panico. Questo studio ha indagato la sovrapposizione con il disturbo di panico e con altri disturbi dell’asse I del DSM-III-R.
Metodo: Soggetti ispanici in cerca di trattamento presso una clinica per i disturbi d’ansia (N = 156) sono stati valutati con un questionario appositamente progettato per l’auto-riferito di ataque de nervios e sintomi di panico e con interviste psichiatriche strutturate o semistrutturate per i disturbi dell’asse I.
Risultati: Il 70% dei soggetti ha riportato almeno un ataque de nervios; l’80% di questi erano donne, mentre il 57% del gruppo senza questi attacchi erano donne. Non ci sono state differenze nelle diagnosi DSM-III-R tra i gruppi con e senza ataque de nervios. L’ataque era frequentemente associato a uno o più disturbi d’ansia e affettivi, tra cui il disturbo di panico, il disturbo d’ansia generalizzato, la depressione maggiore ricorrente e l’ansia non altrimenti specificata. Dei 45 soggetti con entrambi ataque de nervios e disturbo di panico primario, l’80% sembrava avere etichettato il disturbo di panico come ataque. L’ataque de nervios è stato associato a sintomi di panico anche in soggetti senza disturbo di panico, ma l’autodenuncia dell’ataque ha fornito ulteriori informazioni cliniche sui soggetti con disturbo di panico. L’ataque de nervios era simile per frequenza e sintomi tra i soggetti di origine dominicana e portoricana.
Conclusioni: L’Ataque de nervios si sovrappone al disturbo di panico ma è un costrutto più inclusivo. Sono necessari ulteriori studi sulla sua interrelazione con i disturbi dell’asse I.