El Azizia, Libia, non detiene più il titolo di “temperatura più calda del mondo”. Oggi, quel record passa alla Death Valley, in California.
No, un’ondata di calore non ha attraversato ieri la zona notoriamente bollente. La nuova temperatura record di 134 gradi Fahrenheit (56,7 gradi Celsius) è stata effettivamente registrata nella Death Valley il 10 luglio 1913.
La temperatura viene riconosciuta solo ora perché il precedente record di temperatura massima di 136,4 F (58 C) a El Azizia è stato rovesciato dall’Organizzazione meteorologica mondiale dopo un’indagine approfondita da un team di meteorologi. La temperatura record era stata a lungo ritenuta dubbia, ma questo nuovo studio ha finalmente reso il caso persuasivo per rovesciarla, 90 anni dopo la sua realizzazione.
Una misurazione in dubbio
La temperatura libica era stata registrata il 13 settembre 1922, in una base militare italiana. A lungo si era distinto come una stranezza, anche se la Libia vede certamente temperature calde: El Azizia si trova a circa 35 miglia a sud-ovest di Tripoli, che si trova sulla costa mediterranea. Le acque avrebbero un’influenza temperante sulle temperature della zona, che non erano tutte così alte come la temperatura record.
“Quando abbiamo confrontato le sue osservazioni con le aree circostanti e con altre misurazioni effettuate prima e dopo la lettura del 1922, semplicemente non corrispondevano”, ha detto il membro del team Randy Cerveny, della Arizona State University, in una dichiarazione.
Cerveny e gli altri membri del team internazionale hanno scavato nei documenti storici per valutare la plausibilità della temperatura.
Il team è stato in grado di trovare e localizzare il registro originale in cui è stata registrata la temperatura. Da esso e da altre fonti sono stati in grado di identificare cinque problemi principali con la temperatura registrata: è stato fatto un osservatore nuovo e non addestrato; è stato misurato con uno strumento che era antiquato anche a quel tempo; il sito di osservazione non era rappresentativo dei suoi dintorni; non corrispondeva ad altre temperature misurate nella zona; e non corrispondeva a temperature successive prese nel sito.
“Abbiamo trovato errori sistematici nella lettura del 1922”, ha detto Cerveny, che è anche il relatore del clima e degli estremi meteorologici per il WMO, la persona responsabile della conservazione delle registrazioni meteorologiche mondiali.
In sostanza, il caso si riduceva probabilmente a qualcuno inesperto che leggeva in modo errato un termometro che poteva essere facilmente letto male, ha concluso il team. La lettura risultante era troppo alta di 12,6 F (7 C), hanno trovato.
Non solo per vantarsi
Officialmente, il “nuovo” record mondiale di temperatura estrema è 134 F (56,7 C), registrato il 10 luglio 1913, al Greenland Ranch nella Death Valley, Calif.
Ovviamente, il record non è solo buono per vantarsi. Aiuta anche le comunità che sperimentano temperature estreme a pianificare e costruire correttamente per tali estremi.
Misure accurate delle temperature passate aiutano anche gli scienziati a capire meglio il clima e il tempo della Terra.
“Il risultato finale è un insieme di dati ancora migliore per l’analisi di importanti questioni globali e regionali che coinvolgono il cambiamento climatico”, ha detto Cerveny.
Questa storia è stata fornita da OurAmazingPlanet, un sito gemello di LiveScience.
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