Nel corso della lunga e storica storia del baseball, ci sono state centinaia di migliaia di giocatori che hanno vissuto il loro sogno e giocato il gioco che sognavano di giocare sul palco più grande di tutti: la Major League Baseball.
Ognuno di questi giocatori ha lavorato a lungo e duramente per raggiungere quell’obiettivo finale, e mentre alcuni dei loro soggiorni sono stati brevi, ciò non toglie che abbiano raggiunto la loro destinazione finale, anche se solo per un breve periodo.
Tuttavia, ce ne sono altrettanti che hanno lavorato instancabilmente per realizzare il sogno di giocare nella Major League Baseball, ma che per vari motivi non sono riusciti a raggiungere quell’obiettivo.
Bleacher Report darà uno sguardo a 30 dei più grandi giocatori che non sono mai arrivati al grande spettacolo.
Quando le Negro Leagues si stavano appena formando, molte giovani stelle brillanti emersero come formidabili giocatori di baseball. Ma uno dei primi grandi giocatori fu un leggendario primo baseman che in seguito avrebbe fatto da mentore al grande Buck Leonard-Ben Taylor.
Taylor fu un battitore da .333 nella vita che colpì sotto .300 solo una volta nelle sue prime 16 stagioni. In una carriera durata 22 anni, Taylor è stato uno dei più abili lanciatori di prima base di qualsiasi lega, spingendo Oscar Charleston del Philadelphia Evening Bulletin a nominare Taylor come prima base nella sua squadra All-Star di tutti i tempi all’epoca.
A causa della mancata integrazione della Major League Baseball fino al 1947, Taylor era troppo vecchio per vivere finalmente il suo sogno di giocare sul palco più importante. Tuttavia è stato inserito nella Hall of Fame del baseball nel 2006.
Alejandro Oms
La piccola isola nazione di Cuba ha sfornato centinaia di grandi giocatori di baseball, e una delle sue prime stelle potrebbe essere stata una delle più grandi di tutti.
Alejandro Oms ha lasciato il segno nelle leghe invernali cubane, giocando per 25 stagioni tra il 1922 e il 1946. Oms era un talentuoso esterno difensivo che ha guidato la lega in battuta tre volte, colpendo .432 nella stagione 1928-1929, vincendo il premio Cuba League MVP lo stesso anno.
La media di battuta di Oms in carriera di .345 è seconda a Cuba dietro Cristobal Torriente, ed è stato eletto nella Hall of Fame del baseball di Cuba nel 1944.
Steve Chilcott
Quando la Major League Baseball ha creato il suo draft annuale di giocatori del primo anno nel 1965, ha dato alle squadre l’opportunità di scegliere i migliori giocatori delle scuole superiori e dei college degli Stati Uniti in base alle prestazioni della loro squadra nel precedente.
Quando i New York Mets ebbero la prima scelta nel secondo draft MLB del 1966, scelsero il giovane catcher diciottenne Steve Chilcott rispetto al tanto annunciato Reggie Jackson, selezionato dai Kansas City Athletics con la seconda scelta.
Chilcott giocò per sei stagioni nella farm system dei Mets, ma non ricevette mai la chiamata nelle major a causa di infortuni che posero fine alla sua carriera.
Joe Bauman
Quando Barry Bonds ha battuto il record di tutti i tempi della MLB con 73 fuoricampo nel 2001, non ha solo battuto il record della Major League, ha battuto il record di tutti i tempi del baseball professionale che era rimasto in piedi per 47 anni.
Nel 1954, Joe Bauman, giocando per i Roswell Rockets della Class C Longhorn League, batté 72 fuoricampo, stabilendo il record professionale di tutti i tempi. Durante la sua carriera, Bauman colpì 337 fuoricampo in nove stagioni di lega minore, colpendo .400 lo stesso anno in cui stabilì il record di fuoricampo.
Oliver “The Ghost” Marcelle
Conosciuto per i suoi riflessi felini e le sue incredibili capacità difensive, molti dei primi studiosi di baseball ritengono che il grande della Negro League Oliver “The Ghost” Marcelle sia stato il più grande terza base che abbia mai giocato.
Marcelle eccelse in terza base per varie squadre per 14 anni, colpendo circa .315 nella sua carriera. I compagni di squadra erano costantemente stupiti dall’abilità di Marcelle all’angolo caldo, spesso giocando a 3 metri dal sacchetto di terza base ed essendo ancora in grado di arrivare a urlare le palle colpite lungo la linea.
Oscar “The Hoosier Comet” Charleston
Mentre Ty Cobb e Babe Ruth terrorizzavano i lanciatori nella Major League Baseball, la prima base Oscar Charleston combinava le abilità di entrambi i giocatori nella Negro National League.
Charleston aveva sia una prodigiosa potenza che una grande velocità, e durante la sua grande carriera, era un battitore .348. Iniziando la sua carriera con gli ABC di Indianapolis, Charleston fu una delle prime stelle della Negro National League, contribuendo a portare la neonata lega alla ribalta.
Charleston sarebbe poi diventato anche un grande manager, diventando player-manager dei Pittsburgh Crawford, presiedendo una squadra che comprendeva Josh Gibson, Satchel Paige e Judy Johnson.
Martin Dihigo
Ci sono pochissimi giocatori nel baseball che eccellono in più posizioni, e oltre a Babe Ruth, solo un altro giocatore può vantare una grande carriera sia come lanciatore che come giocatore di posizione: il cubano e giocatore della Negro League Martin Dihigo.
In 12 stagioni nelle Negro Leagues, Dihigo ha colpito .307 nella sua carriera, e ha giocato tutte e nove le posizioni ad un certo punto della sua carriera. Pur essendo principalmente una seconda base, Dihigo era altrettanto talentuoso sul monte di lancio. Dihigo fu 26-19 con un 2,92 ERA nella Negro League, e nel 1938, mentre giocava nella Mexican League, Dihigo fu 18-2 con 0,90 ERA, e vinse anche il titolo di battitore con una media di .387.
Raleigh “Biz” Mackey
Quando il grande Roy Campanella dei Brooklyn/Los Angeles Dodgers ebbe la sua carriera interrotta da un incidente automobilistico che lo paralizzò dalla vita in giù, i Dodgers lo onorarono con una giornata in suo onore nel 1959.
Durante il suo discorso, Campanella ha dato credito a un uomo che lo ha nutrito e gli ha insegnato a giocare nel modo giusto, l’ex catcher della Negro League Raleigh “Biz” Mackey.
Mackey era considerato il più grande catcher difensivo che abbia mai giocato nella Negro League. Mackey era abile nel buttare fuori i corridori e nell’inquadrare i lanci per gli strike, e spesso cambiava il risultato di una partita con le sue incredibili abilità difensive.
Mackey è stato inserito nella Hall of Fame del baseball nel 2006.
Jose Mendez
All’inizio del XX secolo, un lanciatore conosciuto come “The Black Diamond” sarebbe diventato una delle prime stelle delle Negro Leagues, e in seguito avrebbe diretto la sua squadra alle prime Negro League World Series.
Jose Mendez, nato a Cardenas, Cuba nel 1887, era senza dubbio uno dei lanciatori d’elite delle prime Negro Leagues, mentre dominava anche nel gioco della Cuban League, andando 53-17 durante un periodo di sei anni.
Nel 1924, Mendez fu il giocatore/manager dei Kansas City Monarch, e guidò la sua squadra alla vittoria nelle prime Negro League World Series, lanciando anche vincendo due partite durante la serie, compresa la vittoria decisiva.
Mendez fu uno dei primi giocatori mai eletti nella Hall of Fame del baseball di Cuba, e fu inserito nella Hall of Fame del baseball statunitense nel 2006.
Brien Taylor
Non capita spesso che i New York Yankees abbiano avuto una prima scelta assoluta nel draft MLB, ma questa era la posizione in cui si sono trovati nel 1991, e hanno usato quella scelta per selezionare il lanciatore mancino Brien Taylor della North Carolina.
Taylor, lanciando per la East Carteret High School nella sua stagione da senior, ha colpito 213 battitori in soli 88 inning, camminandone solo 28. Dopo la sua selezione da parte degli Yankees, Taylor ha certamente lanciato abbastanza bene nei suoi primi due anni nel baseball professionale, colpendo 337 battitori in 324,1 inning. Nonostante un alto tasso di camminate, Taylor è stato proiettato a partire per gli Yankees nel 1995.
Tuttavia, alla fine del 1993, Taylor si è strappato il labbro della spalla mentre cercava di difendere suo fratello in una rissa da bar nel North Carolina. Taylor ha cercato di tornare dopo aver preso un anno di pausa, tuttavia non è mai andato oltre la palla Single-A ed era fuori dal baseball dal 2000.
Lazaro Salazar
Costruito nello stampo del suo contemporaneo, il compagno di baseball cubano Martin Dihigo, Lazaro Salazar era anche un uomo che eccelleva sia come lanciatore che come giocatore di posizione.
Salazar ha debuttato nel 1930 con i Cuban Stars, e avrebbe continuato a giocare 21 anni in tre diverse leghe (Negro League, Cuban Winter League e Mexican League). Durante la sua carriera, Salazar avrebbe continuato a guidare almeno una delle leghe in vittorie, corre, raddoppia, ruba e triplica almeno una volta, ed era regolarmente tra i primi 10 della sua lega sia in media battuta e ERA.
Salazar è stato anche uno dei manager di maggior successo nella storia della Mexican League, vincendo sette pennant con quattro squadre diverse.
Leon Day
Un giocatore di baseball è spesso definito da come i compagni di squadra lo descrivono.
Parlando dell’ex lanciatore della Negro League Leon Day, il leggendario outfield dei New York Giants Monte Irvin disse a ESPNNewYork.com in un’intervista:
“Era bravo come o meglio di Bob Gibson. Quando lanciava contro Satchel, Satchel non aveva un vantaggio. Pensavate che Don Newcombe potesse lanciare. Avreste dovuto vedere Day!”
Infatti, Day era un lanciatore dotato. Tra gli anni 1935-46, Day lanciò in sette East-West Negro League All-Star games, eliminando 14 battitori in un All-Star game.
Nel 1942, Day stabilì un record di tutti i tempi della Negro League, eliminando 18 battitori in una partita, incluso il grande Roy Campanella per tre volte.
Day fu eletto nella Hall of Fame del baseball nel 1995, solo una settimana prima della sua scomparsa.
Hector Espino
L’uomo che fu chiamato il “Babe Ruth del Messico” colpì 484 fuoricampo durante la sua illustre carriera, ma nessuno di loro fu colpito nelle leghe maggiori.
Hector Espino, considerato da molti il più grande giocatore della storia messicana, ebbe una carriera che abbracciò 25 stagioni. Dal 1960 al 1984, Espino ha dominato per tutta la sua carriera, vincendo 13 corone di battuta, sei titoli di home run e sei premi Most Valuable Player prima di ritirarsi definitivamente all’età di 45 anni.
George Washington Stovey
Il più grande giocatore afroamericano del 19° secolo è arrivato a momenti dall’essere il primo giocatore a rompere la barriera del colore nel baseball, ben 60 anni prima che Jackie Robinson abbattesse finalmente quella barriera.
George Washington Stovey, considerato da molti uno dei più grandi lanciatori della fine del 19° secolo, fu effettivamente firmato dai New York Giants nel 1887. Tuttavia, la stella dei Chicago White Stockings Cap Anson si rifiutò di giocare sullo stesso campo di Stovey, e il suo debutto nella Major League non avvenne mai.
Stovey vinse 34 partite nel 1887 per i Newark Little Giants, tuttavia, a causa del clima razziale dell’epoca, Stovey fu rilasciato da Newark, e avrebbe continuato a lanciare per altre nove stagioni per i Cuban Giants.
Rube Foster
Per molti giocatori di baseball afroamericani, il lanciatore Rube Foster era il loro eroe. Infatti, Foster è stato chiamato il “padre del baseball nero”.
Foster ha iniziato la sua carriera come un eccezionale lanciatore destro, e nel 1904 con i Philadelphia Giants, Foster era 20-6, compresi due no-hitters. Foster seguì l’anno seguente, nel 1905, con un record di 25-3, guidando i Giants al loro secondo campionato nero consecutivo, sconfiggendo i Brooklyn Royal Giants.
Dopo la fine della sua carriera di giocatore, Foster contribuì a creare la Negro National League, una delle leghe professionistiche di baseball nero di più lunga durata, operante dal 1920-1931. Foster è stato eletto nella Hall of Fame del baseball nel 1981, diventando il primo giocatore afroamericano delle leghe negre ad essere eletto come dirigente o pioniere.
Bingo DeMoss
Per tutte le grandi seconde basi che giocarono nei primi giorni della Major League Baseball, come Frankie Frisch, Nap Lajoie, Eddie Collins e Rogers Hornsby, ci fu anche un altro giocatore che non fu mai visto giocare sui campi della MLB, ma la sua abilità e il suo stile di gioco rivaleggiavano con quelli di altri grandi della Major League: Bingo DeMoss.
DeMoss, la cui carriera di gioco si estendeva per 25 stagioni tra il 1906 e il 1930, era considerato il miglior secondo baseman durante i primi giorni delle Negro Leagues. Dotato di mani morbide e di un incredibile battitore, DeMoss faceva sembrare il gioco della seconda base artistico. James Riley, un noto storico del baseball della Negro League, ha detto che DeMoss ha anche fatto sembrare il bunting una forma d’arte.
“Era conosciuto, credo, per la sua abilità nel bunting”, ha detto Riley. “Il modo in cui l’hanno scritto sul giornale: ‘Poteva smorzare dietro la schiena’. Se si immagina questo, era qualcosa che doveva essere eccezionale in qualsiasi momento della storia.”
Riley crede anche che DeMoss dovrebbe avere un posto nella Hall of Fame del baseball.
“Bingo DeMoss dovrebbe essere nella Hall of Fame”, ha detto Riley. “In effetti, il museo mi ha chiesto di completare una lista di giocatori (della Negro League) che dovrebbero essere nella Hall of Fame, e il suo nome è sulla lista.”
Buck Leonard
Se mai ci fosse stato un giocatore che avrebbe avuto motivo di rompere la barriera del colore della Major League Baseball prima di Jackie Robinson prima del 1947, quel giocatore molto bene avrebbe potuto essere la prima base Buck Leonard.
Leonard, che ha giocato per gli Homestead Grays per 17 stagioni, era considerato il “Lou Gehrig nero”. Insieme a Josh Gibson, Leonard ha contribuito a guidare i Grays a nove pennant consecutivi della Negro League tra il 1937 e il 1945, finendo la sua carriera con una media battuta di .320.
Leonard e Gibson erano un formidabile 3-4 pugno nella linea di battuta che rivaleggiava con qualsiasi altro duo nella storia del baseball professionale, e Leonard spesso finito appena dietro o davanti a Gibson in testa alla lega per home run durante la sua carriera.
Cristobal Torriente
Il centro cubano Cristobal Torriente era considerato uno dei migliori giocatori latinoamericani della prima metà del XX secolo. In una carriera di 15 stagioni, Torriente ha terrorizzato i lanciatori sia nella Negro League che nelle leghe invernali cubane.
Torriente ha guidato la Negro National League in battuta due volte, registrando una media di .411 nel 1920 e poi superandola con una media di .412 nel 1923. Torriente aiutò a guidare i Chicago American Giants al pennant della Negro National League per tre stagioni consecutive tra il 1920 e il 1922.
Il manager della ABC di Indianapolis, C.I. Taylor, una volta disse di Torriente: “Se vedessi Torriente camminare dall’altra parte della strada, direi: ‘Ecco che cammina una squadra di baseball'”
Torriente fu inserito nella Hall of Fame del baseball nel 2006.
Reference: Wikipedia.org
Judy Johnson
Poche terze basi nel baseball possono definirsi grandi. Pie Traynor, Brooks Robinson e Mike Schmidt sono spesso oggetto di conversazione quando si discute di alcuni dei più grandi difensori di terza base di tutti i tempi, tuttavia, Judy Johnson merita un posto in quella lista pure.
Johnson ha guadagnato la sua reputazione come un esterno sicuro con un braccio forte e preciso che potrebbe anche colpire per la media. Johnson guidò la Negro National League con una media battuta di .416 nel 1929. Tuttavia furono le abilità difensive di Johnson ad affascinare compagni di squadra e giocatori.
Come giocatore/allenatore degli Homestead Grays nel 1930, fu Johnson a scoprire il grande talento di Josh Gibson, e insieme a Gibson, Oscar Charleston e Cool Papa Bell, Johnson avrebbe aiutato a guidare i Pittsburgh Crawfords al campionato della Negro National League nel 1935.
Johnson fu selezionato nella Hall of Fame del baseball nel 1975, diventando solo il sesto giocatore della Negro League ad essere inserito.
Silvio Garcia
Come i suoi contemporanei, Martin Dihigo e Lazaro Salazar, il giocatore di origine cubana Silvio Garcia fu inizialmente un giocatore multiposizione prima di diventare uno dei grandi interbase dell’isola di Cuba.
Garcia debuttò nella Winter League cubana nel 1936, con un record di 10-2 e attirando rapidamente i paragoni con il collega lanciatore cubano Dihigo. Dopo un infortunio al braccio nel 1940, Garcia passò all’interbase a tempo pieno, giocando regolarmente nella Cuban Winter League, nella Mexican League, nella Negro National League e più tardi nella sua carriera nella Canadian Provincial League.
Il famoso manager dei Los Angeles Dodgers una volta disse che Garcia era uno dei battitori più duri che avesse mai affrontato, e Leo Durocher una volta disse che il noto interbase dei St. Louis Cardinals Marty Marion “non poteva portare il guanto” di Garcia.
Reference: Baseball Reference Bullpen
Willie Foster
Mentre Rube Foster era considerato uno dei più grandi lanciatori destri della Negro League e l’architetto della Negro National League, anche il suo fratellastro, Willie Foster, non era niente male.
Willie Foster era considerato uno dei più grandi lanciatori mancini che abbiano mai giocato nelle Negro League. Dotato di un grande repertorio di lanci in cui Foster usava lo stesso identico movimento, aiutò a guidare i Chicago American Giants ai pennant della Negro National League nel 1926, 1927, 1932 e 1933.
Dopo aver vinto il pennant della Negro National League nel 1926, Foster lanciò contro i Bacharach Giants nelle Negro World Series, lanciando tre partite complete e facendo il relieving in una quarta partita, aiutando i suoi American Giants a vincere la serie. La stagione successiva, Foster fu 21-3 e di nuovo lanciò due vittorie complete game aiutando gli American Giants a vincere il titolo delle Negro World Series.
Foster fu inserito nella Hall of Fame del baseball nel 1996.
Smokey Joe Williams
Ci sono molte persone che credono che Satchel Paige sia stato il più grande lanciatore delle Negro League di sempre, tuttavia ce ne sono altrettante che credono anche che Smokey Joe Williams fosse ancora meglio di Paige.
In una carriera di 26 stagioni, in particolare con gli Homestead Grays tra il 1925 e il 1932, Williams eccelleva contro le squadre della Major League Baseball che giocavano regolarmente durante l’offseason contro molte squadre della Negro League. Williams fu 20-7 contro le squadre della Major League, battendo avversari del calibro di Grover Cleveland Alexander, Walter Johnson, Chief Bender e Waite Hoyt, tutti nella Hall of Fame.
Ty Cobb, che era un noto razzista, una volta disse che secondo lui Williams avrebbe potuto vincere 30 partite nella Major League se gli fosse stato permesso di giocare.
Williams fu inserito nella Hall of Fame del baseball nel 1999.
Chino Smith
Se non fosse stato per una malattia fatale che gli tolse la vita prima dei 30 anni, molti esperti avrebbero considerato l’outfielder delle leghe negre Chino Smith uno dei migliori battitori mai vissuti.
Smith, appena 1 metro e 60, aveva una media battuta di .377, ben 10 punti meglio del detentore del record MLB di tutti i tempi Ty Cobb. Smith, che debuttò con i Brooklyn Royal Giants nel 1925, colpì .439 nel 1927, e solo due anni dopo, giocando per i New York Lincoln Giants, Smith colpì un sorprendente .464 per guidare la lega.
Smith si diceva fosse così abile con la mazza che poteva urlare line drive proprio al lanciatore se osavano schernirlo.
Smith contrasse la febbre gialla e morì nel 1932, mesi prima di compiere 30 anni.
Willie Wells
Mentre sono in molti a credere che il lungo interbase dei St. Louis Cardinals Ozzie Smith sia stato il più grande interbase difensivo di tutti i tempi, molti credono che l’ex stella delle Negro League Willie Wells fosse ancora meglio.
Wells combinava potenza e grazia, guidando la Negro National League in home runs diverse volte, stabilendo un record con 27 homers nel 1926.
Tuttavia, erano le sue abilità difensive che stupivano tutti coloro che lo guardavano. La leggendaria stella delle Negro League Buck O’Neill disse di Wells nella sua autobiografia del 1996:
“Se dovessi scegliere un interbase per la mia squadra, sarebbe Willie Wells”, disse O’Neil. “Poteva colpire in tutti i campi, colpire con potenza, fare bunt e allungare i singoli in doppi e i doppi in tripli. Ma era il suo guanto che veramente abbagliava. … Per quanto grande sia Ozzie Smith, i vecchi di St. Louis che hanno visto Willie giocare per i St. Louis Stars non hanno ancora visto un suo pari.”
Wells è stato inserito nella Hall of Fame del baseball nel 1997.
Wilbur “Bullet” Rogan
Il manager della Hall of Fame Casey Stengel una volta disse che Wilbur “Bullet” Rogan era “uno dei migliori, se non il migliore lanciatore che abbia mai lanciato”, e ci sono pochi che potrebbero sostenere la grandezza di Rogan.
Per quanto Rogan fosse un grande lanciatore (111-43 nella vita nelle Negro Leagues), era anche un giocatore multidimensionale, giocando in tutte le posizioni tranne il catcher durante la sua carriera. Giocando con i Kansas City Monarchs negli anni ’20, Rogan colpì più di .300 ogni anno tra il 1922 e il 1930, superando per due volte i .400.
Rogan ha anche guidato il suo tempo in home run e basi rubate per tre volte, mostrando le sue capacità di lanciatore a cinque strumenti oltre che di lanciatore micidiale. Fu eletto nella Hall of Fame del baseball nel 1998.
Ray Dandridge
Se c’è mai stato un giocatore che meritasse di giocare nella Major League Baseball, sarebbe difficile discutere con il leggendario terza base della Negro Leagues Ray Dandridge.
Debuttando nel 1933 con i Detroit Stars, Dandridge divenne rapidamente noto per la sua abilità difensiva all’angolo caldo, e con la sua mazza mortale, non colpendo mai sotto .300 durante la sua carriera.
Mentre Dandridge non ottenne mai la chiamata nelle majors, divenne una star nell’American Association, colpendo .362 per il Triple-A Minneapolis Millers e fu nominato Rookie of the Year nel 1949.
Dandridge fu eletto nella Hall of Fame del baseball nel 1987.
Buck O’Neil
L’ex prima base della Negro Leagues Buck O’Neil fu certamente un grande giocatore durante il suo periodo d’oro con i Kansas City Monarchs tra il 1938 e il 1950, ma fu per la sua promozione e il suo supporto ad altre ex stelle della Negro Leagues che è più conosciuto.
O’Neil batté .288 durante la sua carriera e giocò in quattro East-West All-Star games. Dopo il suo ritiro dal gioco nel 1955, O’Neil lavorò per i Chicago Cubs, diventando il primo allenatore afroamericano della Major League Baseball. A O’Neil si attribuisce anche il merito di aver scoperto e ingaggiato il leggendario esterno sinistro Lou Brock.
Cool Papa Bell
Secondo la leggenda, l’ex stella della Negro Leagues James Thomas “Cool Papa” Bell potrebbe essere stato l’uomo più veloce che abbia mai giocato a baseball.
Debuttando nel 1922 con i St. Louis Stars, Bell sviluppò rapidamente una legione di seguaci che erano affascinati dalla velocità fulminea del giovane outfielder. L’ex lanciatore Satchel Paige una volta disse che Bell era “così veloce che puoi spegnere la luce ed essere sotto le coperte prima che la stanza diventi buia!”
Durante il tempo di Bell con gli Stars, ha contribuito a condurli a tre scudetti nel 1928, 1930 e 1931. Più tardi nella sua carriera, Bell si unì ai Kansas City Monarchs, unendosi ad altri grandi come Paige e Josh Gibson. Quando la carriera di Bell finì nel 1950, finì con una media di .337, e lasciò dietro di sé una litania di storie che vantavano le sue incredibili imprese sulle piste di base.
Bell fu eletto nella Hall of Fame del baseball nel 1974.
Sadaharu Oh
Quando il leggendario battitore giapponese Sadaharu Oh entrò nel baseball nel 1959 con gli Yomiuri Giants, cominciò la sua carriera come lanciatore. Tuttavia fu rapidamente convertito alla prima base, e nessuno discuterà i meriti di quella mossa.
Quando la carriera di Oh finì nel 1980, finì con un sorprendente 868 fuoricampo, 106 in più del record di tutti i tempi della Major League Baseball stabilito da Barry Bonds.
Il record di 55 fuoricampo in una sola stagione di Oh, stabilito nel 1964, è ancora lo standard nella Nippon Professional League, e Oh batté .301 con un record di 2.170 RBI durante la sua illustre carriera.
Josh Gibson
Mentre molti discutono su chi sia il più grande giocatore di baseball di tutti i tempi, di solito i nomi citati sono Babe Ruth, Willie Mays, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Henry Aaron e pochi altri. Tuttavia, ci sono molti che credono che l’ex catcher della Negro League Josh Gibson potrebbe essere stato il migliore di tutti loro.
In una carriera che ha attraversato 17 stagioni, principalmente con l’Homestead Grays e Pittsburgh Crawfords, Gibson ha avuto una media di battuta di .359, e si crede che ha colpito quasi 800 home run durante la sua carriera, leader della lega in home run in nove occasioni separate.
La leggenda vuole che una volta Gibson abbia colpito una palla a 580 piedi allo Yankee Stadium, ben 15 piedi più lontano del più lungo fuoricampo di misura nella storia della MLB, colpito da Mickey Mantle.
Gibson fu eletto nella Hall of Fame del baseball nel 1972, solo il terzo giocatore delle Negro Leagues ad essere indotto, dietro solo a Satchel Paige e Buck Leonard.
Doug Mead è un columnist di Bleacher Report. Il suo lavoro è stato presentato sul Seattle Post-Intelligencer, SF Gate, CBS Sports, il Los Angeles Times e lo Houston Chronicle. Segui Doug su Twitter, @Sports_A_Holic.