Il diabete sta causando la mia GERD?

Mentre molte persone sperimentano occasionalmente bruciori di stomaco o lievi reflussi acidi, quando questi sintomi si verificano almeno due volte alla settimana o interferiscono con la vita quotidiana, può essere diagnosticata la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).

La GERD provoca sintomi o lesioni all’esofago a causa del frequente reflusso acido – la risacca degli acidi dello stomaco e dei sali biliari che inondano l’esofago.

“È dovuto principalmente alla disfunzione dei muscoli e dei nervi che controllano le normali funzioni esofagee e il normale svuotamento gastrico”, dice James C. Reynolds, MD, AGAF, FACP, FACG, un gastroenterologo e professore di medicina alla Penn Medicine. “Ma la buona notizia è che la GERD è trattabile e può essere curata.”

Diabete e GERD

Perché la GERD è legata sia alla neuropatia o danno nervoso che all’obesità, le persone con diabete hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia da reflusso acido. Secondo uno studio del 2013, “la prevalenza di sintomi di reflusso gastroesofageo nel diabete potrebbe essere fino al 41%.”

“Per le persone con tipo 1, il meccanismo è interamente legato al danno nervoso causato da anni di controllo glicemico inadeguato,” dice il dottor Reynolds. “Il tipo 1 ha chiaramente dimostrato di essere un fattore di rischio per lo sviluppo di problemi nel tratto gastrointestinale, tra cui costipazione, diarrea, gastroparesi e GERD, che possono essere migliorati da un migliore controllo glicemico.”

Quando si tratta di tipo 2, l’obesità è un enorme fattore di rischio per GERD, ulcere nell’esofago e la complicazione più grave – l’esofago di Barrett, un fattore di rischio per lo sviluppo di cancro esofageo.

“Se si aggiunge il diabete mal gestito, che può causare danni ai nervi, allora il rischio per tutte queste condizioni aumenta esponenzialmente per il tipo 2”, dice il dottor Reynolds.

“Inoltre, se hai retinopatia o problemi ai piedi, è probabile che tu abbia anche problemi esofagei”, aggiunge. Questo perché entrambi possono essere causati da problemi nervosi, e possono segnalare che altre parti del corpo sono similmente colpite.

La meccanica della GERD

La GERD si sviluppa quando il muscolo sfintere che separa l’entrata dello stomaco dall’esofago diventa debole o si rilassa quando non dovrebbe.

In genere, questo sfintere rimane in una posizione chiusa. Quando si mangia lo sfintere si apre per permettere al cibo di passare nello stomaco. Con GERD, tuttavia, lo sfintere non si chiude completamente dopo aver mangiato, permettendo all’acido di fluire indietro nell’esofago.

Il rivestimento dell’esofago è mal equipaggiato per gestire il contenuto acido dello stomaco, che porta ad una sensazione di bruciore in gola e in bocca. Inoltre, l’esposizione prolungata all’acido nel rivestimento dell’esofago può cambiare le cellule in modo che non assomiglino più alle cellule dell’esofago, ma assumano invece l’aspetto delle cellule dello stomaco. Questa condizione è nota come esofago di Barrett.

Trattamenti medici

Ci sono una varietà di farmaci per GERD.

Comprendono antiacidi da banco, bloccanti dell’istamina-2, e inibitori della pompa protonica (PPI) che puoi prendere per ridurre la quantità di acido nello stomaco. Se lo svuotamento dello stomaco è un problema, i medici possono raccomandare un ciclo di procinetici o antibiotici. Circa due settimane di PPI possono essere tutto ciò che è necessario per guarire qualsiasi erosione esofagea per alcune persone; altri possono richiedere una gestione a lungo termine con farmaci da prescrizione.

Mentre diversi effetti negativi sono stati collegati con l’uso a lungo termine di PPI – tra cui malattie renali, demenza, fratture, infezioni e carenze vitaminiche/minerali – il rischio effettivo di sviluppare queste complicazioni è basso o molto basso.

Trattamenti chirurgici

Per i casi difficili, può essere prescritto un intervento chirurgico.

Il reflusso spesso si verifica se i muscoli dove l’esofago incontra lo stomaco non si chiudono abbastanza bene. Un’ernia iatale può peggiorare i sintomi della GERD. Si verifica quando lo stomaco si gonfia attraverso questa apertura nel petto.

L’intervento più comune per affrontare questi problemi è la fundoplicazione di Nissen, dove un chirurgo ripara un’ernia iatale se presente e poi va ad avvolgere la parte superiore dello stomaco intorno alla fine dell’esofago con dei punti.

Questo aiuta a prevenire che gli acidi dello stomaco e il cibo fluiscano verso l’alto dallo stomaco nell’esofago.

Questo può essere fatto con un taglio chirurgico o in laparoscopia.

Un’altra opzione, meno impiegata, è una fundoplicazione endoluminale, dove un endoscopio – una telecamera speciale su uno strumento flessibile – viene passato nella tua bocca e lungo il tuo esofago. Usando questo strumento, il medico metterà delle piccole clip nel punto in cui l’esofago incontra lo stomaco. Queste clip aiutano ad evitare che il cibo o gli acidi dello stomaco risalgano.

Mentre il bruciore di stomaco e altri sintomi dovrebbero migliorare dopo l’intervento, alcune persone potrebbero dover continuare a prendere farmaci. In alcuni casi, se i sintomi ritornano, se lo stomaco è stato avvolto troppo strettamente, o se si sviluppa una nuova ernia iatale, gli individui possono richiedere un secondo intervento chirurgico.

Cambiamenti comportamentali
In caso di obesità, perdere peso può aiutare a ridurre la GERD, così come smettere di fumare ed evitare pasti abbondanti e grassi.

“Il grasso è la cosa più difficile da svuotare dal tratto digestivo in generale”, dice il dottor Reynolds. “Se lo stomaco non si svuota bene perché hai mangiato un pasto grasso, c’è più opportunità per il succo acido nello stomaco di ribollire nel tratto digestivo.”

Il dottor Reynolds dice che i pasti a basso contenuto di grassi sono buoni per diversi motivi, tra cui consentire allo stomaco di svuotarsi meglio e aiutare a mantenere il peso basso in modo da non aumentare i chili e peggiorare il diabete.

“Forse il miglior consiglio, tuttavia, è quello di non sdraiarsi subito dopo aver mangiato,” dice il dottor Reynolds. “Poiché lo stomaco non si svuota come dovrebbe, se si va a letto prima di aver digerito il pasto, gli acidi dello stomaco hanno l’opportunità di inondare l’esofago, peggiorando la GERD.”

Questo può rappresentare un problema per le persone con diabete che possono essere istruite a mangiare spuntini prima di dormire, che il dottor Reynolds dice è “sicuramente un no-no.” Per affrontare questo problema, la Joslin Diabetes Clinic suggerisce che le persone con certi regimi di insulina o che hanno una storia di bassi livelli di glucosio nel sangue al mattino presto per parlare con il loro fornitore di assistenza sanitaria per vedere se possono tagliare la quantità di insulina che prendono o cambiare il tempo che prendono.

Se uno spuntino rimane necessario, il dottor Reynolds raccomanda di limitarlo a cibi che sono molto poveri di grassi.

Dieta ed esercizio

Per alcune persone, una dieta che elimina alcuni alimenti può aiutare la condizione, anche se il dottor Reynolds nota che cercando di rimanere su un piano alimentare restrittivo può essere difficile. Quindi, a parte evitare i cibi grassi, spesso raccomanda ai pazienti di andarci piano con le restrizioni dietetiche.

“Si scopre che le medicine per il reflusso acido sono così efficaci e che controllare la propria vita eliminando un intero elenco di alimenti può essere davvero dannoso per la vita sociale e familiare”, dice. “Ma se qualcuno vuole davvero farlo, può essere molto utile.”

Per coloro che sono interessati a vedere se alcuni alimenti aggravano la loro condizione, On Track Diabetes Editorial Board Member Amy Hess-Fischl, MS, RD, LDN, BC-ADM, CDE ha offerto suggerimenti sugli alimenti da evitare, tra cui:

• Cibi ad alto contenuto di grassi
• Citrus
• Cioccolato
• Cipolle
• Aglio
• Cibi piccanti
• Caffeina
• Menta
• Alcol
• Pomodori

Ossigeno-Fishl raccomanda anche di aumentare la quantità di fibre e verdure nella dieta e di scegliere carni magre e grassi sani (avocado, noci, semi di lino e olio d’oliva).

E mentre l’esercizio fisico è raccomandato, le routine che mettono pressione sulla cavità addominale, come i sit-up o il sollevamento pesi dovrebbero essere evitati, in particolare subito dopo i pasti.
“Fare una piccola passeggiata dopo i pasti aiuterà con la digestione, aiuta a bruciare calorie e possibilmente aiuta a perdere peso – tutto ciò ridurrà i sintomi GERD,” dice Hess-Fischl.