La lipomatosi epidurale si riferisce ad un eccessivo accumulo di grasso all’interno dello spazio epidurale spinale con conseguente compressione del sacco teale. Nei casi gravi, la compressione può essere sintomatica. La regione lombare è più frequentemente colpita.
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Epidemiologia
I dati demografici degli individui affetti riflettono le cause sottostanti 5:
- eccesso di glucocorticoidi
- somministrazione prolungata di steroidi (es. per l’asma): 55% – più comune
- sindrome di Cushing endogena: 3%
- obesità: 25%
- idiopatica: 17%
- Malattia di Scheuermann 10
- seguito di chirurgia spinale 10
Presentazione clinica
I sintomi sono spesso aspecifici e possono essere simili ad altre condizioni degenerative spinali con conseguente stenosi. I pazienti possono presentare una combinazione di dolore, sintomi radicolari, debolezza e parestesia.
Patologia
La patologia macroscopica è caratterizzata dall’accumulo anomalo di tessuto adiposo non incapsulato nello spazio extradurale.
Caratteristiche radiografiche
La lipomatosi epidurale coinvolge tipicamente i livelli lombari inferiori e/o toracici inferiori. Anche se la malattia può essere visualizzata sia con la TAC che con la risonanza magnetica, quest’ultima è meglio in grado di identificare l’impingement sulla cauda equina.
MRI
C’è un eccesso spesso generalizzato di grasso visto nello spazio extradurale. Come risultato, il sacco durale può apparire ristretto o anche assomigliare ad una configurazione a forma di “Y”.
Le caratteristiche del segnale seguono il grasso su tutte le sequenze:
- T1: segnale alto
- T1 (FS): mostra la soppressione del grasso
- T2: segnale alto
Trattamento e prognosi
Nella maggior parte dei casi, nessun trattamento specifico è richiesto, sebbene una revisione della necessità di steroidi e perdita di peso sono interventi ragionevoli.
L’uso dell’iniezione epidurale di steroidi è controverso. Alcuni autori sono contrari, sulla base della compressione esistente e dell’implicazione degli steroidi nella patogenesi della lipomatosi epidurale 5. Altri riportano una gestione del dolore di successo 6,9. Una singola iniezione di steroidi epidurali non è ritenuta in grado di indurre la lipomatosi epidurale 9.
In alcuni pazienti i sintomi sono gravi ed è necessaria una decompressione operativa che solitamente ha successo 7,8,10.
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