Matrimonio
Joshua Johnson intratteneva spesso colleghi americani nella sua casa di Londra, e fu lì che nel 1795 Louisa incontrò il ventottenne John Quincy Adams, appena nominato ministro americano in Olanda. Nei mesi successivi accettarono di sposarsi, anche se nessuno dei due genitori approvava l’unione. Quando la cerimonia ebbe luogo a Londra il 26 luglio 1797, le circostanze familiari erano cambiate sia per lo sposo che per la sposa: Il padre di John Quincy, John Adams, era diventato presidente degli Stati Uniti, e il padre di Louisa aveva subito la rovina finanziaria. Per tutta la vita Louisa rimuginò sul fatto che suo marito non avesse mai ricevuto la dote che si aspettava; in una memoria inedita che scrisse per i suoi figli, si lamentò del fatto che egli si fosse “legato a una casa in rovina”
Dopo che il presidente Adams nominò John Quincy ministro in Prussia, gli Adams si trasferirono a Berlino, dove, nonostante le sue frequenti malattie, Louisa riuscì ad essere una popolare padrona di casa. Nel 1800, dopo che John Adams perse la sua candidatura per la rielezione, gli Adams tornarono negli Stati Uniti e Louisa incontrò per la prima volta la famiglia del marito. Non fu un’esperienza piacevole per lei, e più tardi scrisse che non avrebbe potuto essere più stupita se avesse messo piede “nell’Arca di Noè”. Anche se non fu mai in buoni rapporti con sua suocera, Abigail Adams, Louisa divenne una favorita immediata e duratura di suo suocero.
Nel 1801, dopo diversi aborti spontanei, Louisa diede alla luce un figlio. Altri due ragazzi seguirono nel 1803 e nel 1807.
Nel 1809 Louisa lasciò nuovamente gli Stati Uniti. Senza consultarla, John Quincy aveva accettato un incarico come ministro americano in Russia. Gli Adams si stabilirono a San Pietroburgo, dove Louisa era molto depressa dall’assenza dei suoi due figli maggiori, che aveva lasciato alle cure dei nonni nel Massachusetts. Diede alla luce una figlia a San Pietroburgo nel 1811, e quando il bambino morì un anno dopo il suo senso di perdita aumentò. Nelle lettere e in altri scritti di quel periodo spiegò come si rivolse alla lettura, comprese le biografie di donne legate a uomini potenti, per trovare conforto. Un regalo del marito, un libro sulle “malattie della mente”, fu apparentemente di poco conforto. Potrebbe aver avuto in mente questo periodo quando più tardi scrisse a suo figlio che gli uomini Adams erano “particolarmente duri e severi nei loro rapporti con le donne.”
Nel 1814, dopo aver aiutato a negoziare il Trattato di Gand (che pose fine alla Guerra del 1812 tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna), John Quincy chiese a Louisa di chiudere la loro casa di San Pietroburgo (poiché il suo incarico lì era terminato) e di incontrarlo a Parigi. Il febbraio seguente iniziò uno straziante viaggio di 40 giorni in carrozza attraverso le campagne devastate dall’invasione della Russia da parte delle armate francesi sotto Napoleone, rischiando il pericoloso clima invernale e le bande di ladri di soldati in ritirata. Anche se né lei né suo marito fecero molto clamore sulla sua impresa all’epoca, più tardi scrisse il suo resoconto personale, Narrative of a Journey from Russia to France, 1815, che suo nipote pubblicò dopo la sua morte. Seguirono due anni felici a Londra. John Quincy servì come ministro americano in Gran Bretagna, e Louisa si riunì finalmente con i suoi due figli maggiori e visitò vecchi amici e luoghi che aveva conosciuto in gioventù.