Il pastore della megachiesa di Seattle Mark Driscoll è stato rimosso da una rete di impianto di chiese di oltre 500 chiese che ha contribuito a fondare dopo un modello di “comportamento empio e squalificante”
Driscoll, co-fondatore della rete Acts 29, è stato un pastore influente ma tagliente nei circoli evangelici conservatori per diversi anni. La sua Mars Hill Church attira ogni domenica circa 14.000 persone in 15 sedi in cinque stati.
Al tempo stesso, però, Driscoll è stato controverso nei circoli evangelici per anni. Il New York Times Magazine lo ha definito “una delle figure più ammirate – e vituperate – tra gli evangelici a livello nazionale”. È stato provocatorio, occasionalmente profano e ha affrontato accuse di plagio e di aver gonfiato le vendite dei suoi libri.
Dopo l’azione del consiglio di Acts 29, tutte le sedi della Mars Hill Church di Driscoll sono state rimosse dal sito web del network.
“È nostra convinzione che la natura delle accuse contro Mark, la maggior parte delle quali sono state confermate da lui, rendono insostenibile e inutile mantenere Mark e Mars Hill nel nostro network”, ha scritto il consiglio di Act 29 in una lettera. “Nel prendere questa azione, la nostra preghiera è che incoraggerà la leadership di Mars Hill a rispondere in modo distintivo e divino in modo che il nome di Cristo non continui ad essere disonorato.”
In una lettera più lunga ottenuta dal blogger Warren Throckmorton, il consiglio di Act 29 ha chiesto a Driscoll di “ritirarsi dal ministero per un lungo periodo e cercare aiuto.”
“Negli ultimi tre anni, il nostro consiglio e la nostra rete sono stati destinatari di innumerevoli colpi e decine di incendi direttamente collegati a te e a quello che consideriamo un comportamento empio e squalificante”, ha scritto il consiglio. “Abbiamo sia pubblicamente che internamente cercato di sostenerti e darti il beneficio del dubbio, anche quando più pastori nella nostra rete hanno confermato questo comportamento.”
Driscoll, che negli ultimi anni sta affrontando le stesse pesanti critiche che era noto per dispensare ad altri, ha recentemente ammesso e si è scusato per i commenti che ha fatto sotto lo pseudonimo “William Wallace II” dove ha pubblicato dichiarazioni critiche verso il femminismo, l’omosessualità e gli uomini “sensibili emarginati”.
La lettera del consiglio di Acts 29 ha suggerito che non poteva appoggiarsi al consiglio stesso di Mars Hill per la disciplina.
“In risposta, ci siamo appoggiati al consiglio di Mars Hill di responsabilità & per prendere la guida nel trattare questa questione”, afferma la lettera. “Ma non crediamo più che il BoAA sia in grado di eseguire il piano di riconciliazione originariamente stabilito. È stato dato molto tempo per il pentimento, il cambiamento e la restituzione, ma non ne è arrivato nessuno. Ora dobbiamo prendere un’altra linea d’azione”.
Come Throckmorton ha riportato sul suo blog, l’azione di Acts 29 arriva dopo che i leader evangelici Paul Tripp e James MacDonald si sono dimessi da membri del consiglio di amministrazione della chiesa, e gli ex-membri hanno inscenato una recente protesta presso la chiesa.
La rete Acts 29 è una rete di chiese che cercano di essere “centrate sul Vangelo” e “missionali”. La sua missione è quella di piantare nuove chiese con un’enfasi sulla santità, l’umiltà, la diversità e l’evangelismo.
Driscoll si è dimesso da presidente di Acts 29 nel marzo 2012, nominando Matt Chandler come suo successore e spostando la sede centrale a Dallas, dove Chandler è un pastore.
Il presidente di Acts 29 si è dimesso nel marzo 2012.