La nicotina colpisce molti sistemi diversi all’interno del corpo, soprattutto il cervello. Col tempo, il cervello si abitua alla presenza della nicotina. L’astinenza da nicotina può essere sgradevole. Le voglie che molti fumatori sperimentano durante l’astinenza acuta sono paragonabili a quelle della dipendenza da oppiacei. Per giorni, a volte settimane, è tutto ciò a cui il tossicodipendente può pensare.
Se stai smettendo di fumare sigarette, masticare tabacco, o qualche altro metodo di somministrazione di nicotina, vorrai seguire i tuoi progressi. Per farlo, avrai bisogno di conoscere la linea temporale di base dell’astinenza da nicotina. Dopo alcuni giorni o settimane di assenza di nicotina, il peggiore dei sintomi di astinenza di solito si placa.
SINTOMI DELL’astinenza da nicotina
L’astinenza da nicotina colpisce incredibilmente veloce – solo poche ore dopo l’ultima dose. I sintomi comuni di questa fase acuta includono:
- Ansia
- Riduzione delle prestazioni nei compiti cognitivi (difficoltà a pensare chiaramente e a concentrarsi)
- Riduzione delle prestazioni nei compiti psicomotori
- Depressione
- Sentirsi irritabile, al limite, o scontroso
- Inquietudine e nervosismo
- Aumento dell’appetito
- Voglia di nicotina
- Riduzione della frequenza cardiaca
- Problemi addormentarsi o rimanere addormentati (insonnia)
DURATA DELLA SOSPENSIONE DELLA NICOTINA
Alcuni sintomi possono persistere per un paio di settimane dopo aver smesso di fumare. Si possono notare problemi di iperattività, irrequietezza, disturbi del sonno o difficoltà cognitive. Se hai usato la nicotina per alleviare lo stress, preparati ad affrontare quello stress a testa alta. In media, i sintomi di astinenza acuta si calmano entro 10 giorni dopo aver smesso. I casi più gravi durano circa un mese.
Aiuto per l’astinenza da nicotina
In genere non pensiamo alla nicotina come a una droga che richiede un intervento medico o comportamentale. La consideriamo più come una scelta di vita. In ogni caso, se qualcuno vuole smettere, ci sono tutti i tipi di farmaci, psicoterapie e guide di auto-aiuto disponibili per questo scopo. Nel corso della storia, molte persone hanno smesso di fumare, e molte ricerche sono state condotte per capire come hanno fatto. La conclusione: chiunque può farlo, non importa quanto sia diventato dipendente dalla nicotina. Alcuni strumenti utili includono:
Antidepressivi
Se sei un fumatore che soffre di depressione, le proprietà stimolanti dell’umore degli SSRI possono aiutarti a smettere. Se i tuoi livelli di neuroni sono dove dovrebbero essere, sentirai meno il bisogno di compensare con le sigarette.
Terapia sostitutiva della nicotina
Una sorta di disintossicazione dalla nicotina, la NRT svezza i pazienti dalla nicotina somministrando una dose sempre minore – abbastanza per prevenire l’astinenza, ma non abbastanza per far aumentare il desiderio di altre sigarette – per diversi giorni o settimane di seguito. Alcune persone usano gomme alla nicotina o cerotti per questo. Un metodo sempre più popolare di terapia sostitutiva della nicotina è la sigaretta elettronica. A differenza delle sigarette normali, le sigarette elettroniche permettono agli utenti di regolare i livelli di nicotina.
I farmaci per smettere di fumare
Anche questi farmaci, come la Vareniclina tartrato (Chantix), sono usati per smettere di fumare. Anche se questi farmaci non sono basati sulla nicotina, essi influenzano le regioni del cervello legate alla nicotina in alcuni modi utili. Oltre ad alleviare i sintomi dell’astinenza, i farmaci per la cessazione agiscono anche come una sorta di rete di sicurezza bloccando gli effetti della nicotina in caso di ricaduta.
Per ulteriori informazioni sulla dipendenza dalla nicotina e su come funziona, consultate gli archivi del nostro blog e per ottenere aiuto o consigli su come smettere di fumare attraverso la riabilitazione e il recupero, contattate il nostro ufficio qui a Blueprints for Recovery.