最初の感謝祭
ノラ・スミス作
およそ400年前、イギリスの多くの人々は、王が自分たちの好き勝手に神に祈らせてくれないのでとても不幸だった。 王は彼らが自分と同じ祈りをしなければならないと言い、もし彼らがこれをしないなら、彼らはしばしば牢屋に入れられ、あるいは家から追い出された。
「この国から離れよう」と不幸なイギリス人は互いに言い、それで彼らは家を出て、遠く離れたオランダと呼ばれる国へ行った。 彼らが自分たちを “ピルグリム “と呼ぶようになったのは、この頃です。 ピルグリムとはご存知のように、愛するものを見つけるため、あるいはより幸せになれる土地を見つけるために常に旅をする人々のことです。このイギリスの男女は、「あちこちから天に向かって、彼らの最も愛する国へ」と旅をしていたのだそうです。「
オランダで、ピルグリムたちはしばらくは静かで幸せだったが、とても貧しかった。子供たちが成長し始めると、イギリスの子供のようにはならず、オランダ語を話し、オランダの小さな子供のようになり、ある者はいたずらをして、もう教会には行きたがらなかった。
ピルグリムの父と母は「これでは絶対にいけない」と言い、たくさん話し、考え、書いた後に、ここアメリカに来る決心を固めたのだ。 彼らは海を渡るためにメイフラワー号とスピードウェル号と呼ばれる2隻の船を雇ったが、スピードウェル号は丈夫な船ではなかったので、船長はあまり遠くへ行かないうちに再び船に戻らねばならなかった。 スピードウェルの乗客の一部はメイフラワー号に渡され、一人で大海原を渡っていきました。
船には母親、父親、兄弟、姉妹、小さな子供など100人の人が乗っていました。 海は荒く、メイフラワー号を揺らし、2ヶ月の航海をした。
子供たちは旅の途中で何度も泣き、激しく揺さぶられ、1分もじっとしていられない退屈な船には乗ってこなかったと願った。
しかし、彼らを楽しませる可愛い遊び道具があった。大きな海の真ん中でピルグリムの赤ん坊が生まれ、その生まれた場所にちなんで「オセアヌス」と呼ばれるようになった。 子供たちが疲れてしまって、悲しんでいると、オセアヌスの母親が子供たちを連れてきて、一緒に遊ばせてくれたので、いつも笑顔と楽しい顔が戻りました。
ついにメイフラワー号が陸地に着いた。しかし、もし子供たちが草花や鳥を想像していたなら、とてもがっかりしたに違いない。月は寒い11月で、岩と砂と固い裸地しか見えなかった。 しかし、彼らは何人かのインディアンを見ただけで、彼らは逃げ出し、いくつかのインディアンの小屋と、地面の穴に埋められたトウモロコシを見つけた。 369>
そしてついに、疲れた巡礼者たちは船から、現在プリマス・ロックと呼ばれている場所に上陸し、クリスマスの日に最初の家が建てられたのである。 しかし、その最初の冬に彼らがどれほど病気になり、どれほど苦しんだかを話すと、あなたはとても悲しくなり、彼らを気の毒に思うことでしょう。 天候は寒く、雪は速く厚く降り、風は氷のように冷たく、ピルグリムの父たちは木を切り倒し、教会と家を建てるのを手伝う者がいなかった。
ピルグリムの母たちはできる限り手伝ったが、彼らは長旅で疲れ、寒くて、空腹であり、誰も食べるべき種類の食物を持っておらず、十分でもなかったからだ。
そのため、まず一人が病気になり、さらに一人が病気になり、半数が同時に寝込むまで、勇敢なマイルススタンディッシュと他の兵士たちは、できる限り彼らを看護した。しかし春が来る前に半数が死に、ついに「彼らの最も愛する国、天国」に行ってしまった。「
しかし、次第に太陽は輝きを増し、雪は溶け、葉が生え始め、甘い春が再び訪れた。
冬の間、友好的なインディアンたちがピルグリムを訪れ、マイルススタンディッシュ隊長が数人の部下とともにその訪問を返した。
親切なインディアンの一人はスクワントと呼ばれ、ピルグリムたちのところに滞在するようになり、トウモロコシやピーズ、小麦、大麦の植え方を教えた。
夏になって日が長く明るくなると、ピルグリムの子供たちは非常に喜び、プリマスを本当に素敵な場所と思った。 秋になると、父たちは植えた大麦や小麦やトウモロコシを集め、よく育ったので、これから来る長い冬を越すのに十分であることが分かった。 “太陽を輝かせ、雨を降らせ、トウモロコシを成長させたのは神である “と。 父親も母親も子供たちも神に感謝した。
そしてピルグリムの母親たちは言った。「では、盛大な感謝祭パーティーを開き、友好的なインディアンを招いて、みんなで喜ぼう」
そこで彼らは最初の感謝祭パーティーを開き、それは盛大だった！
そして、そのパーティーの後、彼らはまた別の感謝祭パーティーを開いた。 4人の男たちが丸一日射撃に出かけ、ほぼ1週間分もの野生のアヒルやガチョウ、野生の七面鳥を持ち帰りました。 もちろん鹿の肉もあった。森には立派な鹿がたくさんいたからだ。 それからピルグリムの母親たちは、トウモロコシや小麦をパンやケーキにし、海から魚や貝を採ってきた。
彼らは5頭の鹿を持参し、ピルグリムたちに与えた。彼らはこのパーティーをとても気に入ったに違いなく、3日間滞在した。
インディアンは親切だったが、もし彼らを見たらとても恐れただろう。当時1歳だった赤ん坊のオセアヌスは、彼らが近づくとまず泣き出した。 彼らの長い黒髪は肩に緩く落ち、羽や狐の尾で縁取られていた。 顔にはいろいろと奇妙なペイントが施され、中には指ほどの幅の黒い縞が上下に入ったものもあった。
毎回の食事で、何かを食べる前に、巡礼者とインディアンは一緒に神のすべての善に感謝した。 インディアンたちは夜になると歌い踊り、毎日、子供たちと競争したり、いろいろな遊びをした。
それから時々、銃を持った巡礼者たちと弓矢を持ったインディアンたちは、誰が一番遠くまで、一番うまく射抜けるかを競った。
メイフラワー号から上陸して以来、巡礼者の母親や父親は何度も病気になり、悲しんでいた。彼らは非常によく働き、しばしば食べるものが十分なかったし、友人が死んで自分たちのもとを去ったときは本当に悲しんだ。 しかし今、彼らはこれらすべてを忘れようとし、神がどれほど自分たちによくしてくださったかだけを考えた。そうして彼らは皆、最初の感謝祭のパーティーで一緒に喜んだ。
毎年、私たちの父親や祖父、曾祖父は、ピルグリムたちのように「共に喜び」、そのたびに感謝することがあった。
毎年、ある父親は小さな息子や娘に勇敢なピルグリムの話をし、何年も前にメイフラワーがこの国に航海しに来たことをとても嬉しく、誇りに思うように教えてきたのである。