歴史の中で、気力のなさや長期にわたる肉体的な疲労に悩まされる人がいました。 今日、これらの症状は、筋痛性脳脊髄炎 (ME) または慢性疲労症候群 (CFS) として分類されています。
一般に、慢性疲労は主に心理的な原因があり、自分自身の不当に高い基準を満たすことができない完璧主義の女性がかかると考えられていますが、これは常にそうであったわけではありません。 ちょうど100年前、影響を受けたのは主に知的職業に就く上流階級の男性でした。 当時は「神経衰弱」と呼ばれ、高いステータスを持つ身体診断でした。
もはや合法ではない
「長期疲労に対する医学的理解は変わりました。 以前は、この症状は典型的な男性の障害とみなされていましたが、今では典型的な女性の障害と認識されています。 男性の意味合いを持つ神経衰弱の診断が、女性の意味合いを持つMEの診断に変わったのです」と、社会学者でノルウェーのUiT The Arctic Universityの教授であるOlaug S. Lianは説明しています。
オスロ大学のヒルデ・ボンデヴィックとともに、リアン氏は、2つの異なる歴史的時代における女性観や身体、ジェンダー、女性らしさの認識が、長期慢性疲労の医学的理解にどう現れてきたかを研究してきました。 今日、長期疲労は、女性が自分の人生に対処する能力がないことの表れ、一種の背信行為として理解され、汚名を着せられる疾患です」と、リアン氏は言います。「疲労した患者の性別が変わっただけではありません。 以前は、医師は長期疲労は神経学的、身体的障害であると信じていましたが、今日では、主に心理学的な性質に分類されています。 また、以前は社会が障害の原因であると考えられていましたが、今日では個人が責められるべきであるとされています。
この変化を引き起こす原因は何だったのでしょうか。
上流階級の診断
1800年代末、神経衰弱は長期疲労の最も広く普及している診断名でした。 神経学者は、この症状は身体的、神経学的な病気が原因で、全身に影響を及ぼし、強烈で長期的な疲労を引き起こすと考えた。 神経学者のジョージ・ビアード（George Beard）によると、「野蛮で下層生まれで訓練を受けていない人ではなく、文明的で洗練された、教養のある人」だったそうです。
端的に言えば、近代文明が上流階級の男性の神経系を蹂躙し、彼らは過度の圧力と活動によって過剰な刺激を受け、睡眠と休息が少なすぎたのです。
「『偉人』ですら、長期にわたる難しい知的労働の結果として崩壊しうることは、正当かつ理解しやすいと考えられていた。 負担が大きすぎると身体が信号を送ることは、肯定的に捉えられていた。 身体は電気のヒューズボックスと見なされており、家が火事になるよりは、ヒューズがひとつでも切れたほうがいいという考え方でした」と、リアンさんは言います。 女性は性的欲求不満から、男性は自慰行為を含む過度の性的活動から神経衰弱になる可能性がある。
さらに、ジェンダーと階級の関係もあった。 神経衰弱の衰退
神経衰弱は、1900年代前半に診断名として人気を失った。 その理由の1つは、精神医学が独自の医学分野となったことです。
「精神医学は神経衰弱を持ち出し、その定義を身体的状態から心理的状態に変えました。 女性は心理的に弱く、そのため精神疾患にかかりやすいと考えられていたため、この疾患は女性の問題となりました」と、リアン氏は言います。
定義に関する争い
今日、MEはこの疾患の最も一般的な名称で、明確に定義された疾患と直接関連づけることができず、休んでも消えない長期にわたる強い疲労として定義されています。 この疾患は慢性的で、医学的治療では治癒せず、原因については意見が分かれています。
「科学的に得られた知見や医学的説明、効果的な治療法がないため、MEは医学界で地位も正統性も低い診断になっています」とLian氏は言います。 MEをどのように理解し説明すべきかという議論は、感染症やワクチン接種によって引き起こされる病気だと考える人と、MEには主に心理的な原因があると考える人の間で、非常に二極化しています。
「この障害について実際に分かっていることについて謙虚になってほしい。価値判断を事実として提示しないでほしい」と述べています。 医師も正直に、この疾患について確固たる知識がほとんどないことを認めなければなりません」とLianは述べています。
非難と恥
2つの歴史的時代には、名前は違えど、長期疲労という現象についてほぼ同じ描写がなされています。 しかし、ひとつだけ重要な違いがあります。この障害は、もはや過労の正当な、予想された結果とはみなされていないのです。
「今日、医学界は、個人レベルでMEの説明を模索しています。 ME患者は、5つ星の目標と4つ星の能力を持つ女性として描かれています。つまり、自分の人生に対処するのが難しいという性格的特徴を持つのです」とLianは言います。「すべての問題が患者のせいだと見なされると、病気の原因は社会ではなく患者であるため、本人は非難と恥を経験します。 そのため、自分の思考パターンを変えるなどして、病気に対処する責任は本人にあります」と、リアンさんは言います。 しかし、精神疾患は弱さを連想させる。 長期疲労に対する現在の理解は、私たちが疲れについてどう考えるかとも関連していると、リアン氏は言います。
「いつなら疲れて消耗していても許されるか、日常生活で疲れをどう見せるべきかという強い規範があるのです」。 もしあなたが病気の乳児の世話で一晩中起きていたのなら、仕事中に疲れているのは正当な理由があるのです。 それ以外の理由は、あまり正当なものではありません。 職場の欠勤届には、誰かが精神科に行ったと書いてはいけないが、誰かが歯医者に行ったと書いてもまったく問題ない。」
「間違った理由で疲れているということは、弱さの表れと見なされ、それを克服し隠さなければならない。 このような背景から、対処能力の欠如に関する医学的理論と、これらの理論に対するME患者の反論を理解する必要があります」とリアンさんは言います。
こうした規範は、医師が必ずしもそのような影響を意図していないにもかかわらず、ME患者が心理的説明を負担に感じることが多いと彼女は考えています。 医師はMEの診断は価値中立だと思っていますが、患者は『病気になったのは自分のせいだ、治すのは自分の責任だ』と聞いているのです。 しかし、ほとんどの人は精神障害の方が身体障害より価値が低いと感じていますが、医師がそう思っているのは当たり前ではないのです」とリアンさんは言います。
ジェンダーに基づく説明は消えた？
今日、MEと診断された4人のうち約3人は女性ですが、Lian氏によると、生物学に基づく明確な性別による説明は議論から消えてしまったそうです。
「これは単に、今日、男女平等により焦点が当たっているからかもしれません–そうなると、女性はもともと男性よりも劣っているという主張は正当ではなくなります」とLian氏は言います。
しかし、彼女は、MEの診断は、長い歴史的ルーツを持つ女性観を体現していると考えています。
「家庭内外の圧力やストレスに対処できない1800年代の上流階級の女性のプロファイルは、今日も私たちの中にあります」と、Lianは述べています。
文化的偏見
「あなたの分析は、MEに関する現在の議論にどのように貢献できますか」
「疲労やエネルギー不足に対する医学的理解が、社会全体の規範や価値観、たとえば、医学知識が我々の文化における女性観を反映していることなどに影響を受けていることを示しました。 規範や価値観が生物医学的知識と組み合わさることで、何が何だかわからなくなるのです」と、リアン氏は言います
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