Rama Singh, PhD
Uit recente studies is gebleken dat de menopauze nog steeds aan het veranderen is doordat vrouwen op latere leeftijd kinderen krijgen.
De bevindingen suggereerden dat het onvermijdelijk was dat de menopauze zou worden uitgesteld en mogelijk helemaal zou ophouden te bestaan als een dergelijke trend zich voortzet.
In feite zeiden Rama Singh, PhD, en een team van onderzoekers dat de menopauze een genetische afwijking is die door menselijk gedrag is gecreëerd en die net zo gemakkelijk kan eindigen met een verandering in menselijk gedrag.
“Het feit dat er variatie is tussen individuen, en binnen en tussen populaties en etnische groepen, vertelt ons dat de menopauze een veranderende, evoluerende eigenschap is die nog steeds zeer dynamisch is en dat het kan veranderen,” zei Singh, van de McMaster University in Canada, in een verklaring.
Singh en collega’s voerden een cross-sectionele analyse uit om de impact van veranderende patronen van uitgesteld huwelijk en voortplanting te begrijpen en om bewijs te zoeken of de menopauze nog steeds evolueerde. Meer nog, het team wilde een beter begrip van kenmerken van de menopauze-overgang binnen en tussen etnische populaties.
Het team gebruikte gegevens over 747 vrouwen van middelbare leeftijd, verkregen uit de Study of Women’s Health Across the Nation (SWAN) van 1996-2008. Vrouwen waren 42-52 jaar oud met een intacte baarmoeder, >1 eierstok, geen gebruik van exogene hormonen in de voorafgaande 3 maanden, en meldden een menstruatie binnen de laatste 3 maanden.
Patiënten opgenomen zelf geïdentificeerd als zwart of Afro-Amerikaans; niet-Hispanic Kaukasisch; Chinees; Japans; of Hispanic.
Vrouwen werden gecategoriseerd als premenopauzaal (regelmatige maandelijkse cycli met een dergelijke gebeurtenis in de afgelopen 3 maanden), perimenopauzaal (onregelmatige menstruele cycli met bloeden in de laatste 12 maanden, maar niet in de laatste 3 maanden), en menopauzaal (geen menstruatie voor een minimumperiode van 12 maanden).
Vragenlijsten werden gebruikt om menstruatiekenmerken te verzamelen.
De onderzoekers bepaalden de aanvangsleeftijd voor perimenopauze en menopauze, en de duur van de perimenopauze voor elke deelnemer. Het begin van de perimenopauze werd bepaald aan de hand van de leeftijd waarop de patiënt overging van premenopauzaal naar perimenopauzaal, terwijl de aanvangsleeftijd van de menopauze de leeftijd was waarop de patiënt overging van premenopauzaal of perimenopauzaal naar menopauzaal.
Over het algemeen varieerden de deelnemers in etniciteit, met een meerderheid Kaukasisch (354 vrouwen). Alle vrouwen waren premenopauzaal bij aanvang en waren ofwel perimenopauzaal ofwel menopauzaal bij het tiende follow-up bezoek.
Een aanzienlijk aantal deelneemsters, variërend van 34% in de Japanse populatie tot een hoogte van 51,5% bij Hispanic vrouwen, ervoeren een plotselinge menopauze.
De gemiddelde leeftijd voor het begin van de perimenopauze bij alle vrouwen was 51,79±2,51 jaar oud. De gemiddelde leeftijd voor de perimenopauze was bijna gelijk, behalve voor de Hispanic-populatie, die 2 jaar lager was.
Voor de menopauze was de gemiddelde leeftijd over de hele populatie 52,63±2,48 jaar oud. De gemiddelde leeftijd voor de Hispanic populatie was opnieuw 2 jaar lager. Het verschil in de populatie zou te wijten kunnen zijn aan de iets oudere leeftijd van de vrouwen die deelnamen aan de studie, schreven de onderzoekers.
De Japanse vrouwen ervoeren zowel de perimenopauze als de menopauze het laatst onder de etniciteiten die aanwezig waren in de studiepopulatie.
“Inzicht in de associatie tussen etnische diversiteit en de kenmerken van de overgang van een vrouw naar de menopauze kan bewijs leveren voor de timing van het verschijnen van de menopauze in de menselijke evolutie,” schreven de auteurs.
De bevindingen toonden potentieel voor voortdurende evolutie en mogelijk vertraagd verschijnen van de menopauze bij vrouwen, wat meer tijd zou kunnen geven voor gezinsplanning, concludeerden de onderzoekers.
De studie, “Is de menopauze nog steeds aan het evolueren? Evidence from a longitudinal study of multiethnic populations and its relevance to women’s health,” werd online gepubliceerd in het tijdschrift BMC Women’s Health.