In de Slavische heidense folklore belichaamde het personage Vuurvogel de magische en bovennatuurlijke geest van een hemelse vogel die door gloeiende vuren werd verlicht.
Men geloofde dat de Vuurvogel uit de hemel of verre landen kwam en een symbool was van een zegen of een dreiging van onheil voor een persoon die het waagde hem te vangen (het is als 50/50 dat je leven zou verbeteren of dat je gruwelijk zou sterven).
In dit artikel ga ik het hebben over de vuurvogel, een personage dat in een aantal Russische volksverhalen voorkomt als een magische vogel met gouden veren en kristallen ogen. In sommige versies van de verhalen komt de zoon van de Russische tsaar, Prins Ivan voor.
Als je geïnteresseerd bent om meer te leren over de folkloristische personages van de Slaven, mythologie en legenden, kijk dan zeker eens naar een van deze artikelen: Baba Yaga: Slavische en Russische heks of Rusalka: Mythical Slavic Mermaid & Czech Opera.
Table of Contents
The First Recorded Version of the Story
In het midden van de 19e eeuw maakte de Russische Slavist en etnograaf, die een van de grootste verzamelingen folklore ter wereld aanlegde (met bijna 600 Russische sprookjes en volksverhalen), de eerste opname van een van de verhaalversies van Vuurvogel.
Het verhaal heette “De Vuurvogel, het Paard van Macht en de Prinses Vasilisa”, een heroïsche zoektocht die populair was onder lezers van Slavische volksverhalen.
Dit verhaal was een van de vele waarin de mythische Vuurvogel figureerde.
Vuurvogel Mythologie en Symbolen: Fire and Wisdom
De Vuurvogel brandt met grandioze vlammen die zo helder schijnen dat ze alles verlichten wat hem omringt.
De Vuurvogel legende spreekt over vogels die geluk brengen maar ook onheil (weer een groot verschil, het is alsof deze vuurvogel een humeurige vogel is).
In een notendop geloofden de Slaven dat de vuurvogel het begin van een lange en onrustige reis betekende.
In dit sprookje en verschillende versies van volksverhalen waarin de vuurvogel een mythologisch hoofdpersonage is, kwamen ook andere krachtdieren voor. Dieren als de grijze wolf of het paard met de gouden manen, die beide werden beschouwd als gezegende wezens van de natuur.
De vuurvogel en de magische gouden appels
In deze versie van het vuurvogelsprookje steelt de vuurvogel de magische gouden appels uit de tuin van de tsaar.
De tsaar was boos en hij vroeg zijn jongste zoon, Ivan, hem te helpen de vogel te vangen, met de belofte hem in ruil daarvoor zijn koninkrijk te geven.
Ivan vond een magische grijze wolf die hem hielp de vuurvogel te vangen.
Terwijl de jongen en de grijze wolf op hun zoektocht waren, ontmoetten ze een mooie prinses en een paard met gouden manen.
De twee broers van Ivan waren jaloers op zijn geluk en voorspoed. Daarom vermoordden ze hem en namen de prinses en het paard mee.
De wolf vond Ivan en bracht hem weer tot leven, zodat hij zijn broer ervan kon weerhouden met de prinses te trouwen.
Toen hun vader erachter kwam wat er was gebeurd, sloot hij zijn twee zoons op en liet Ivan met de prinses trouwen.
U kunt het verhaal hieronder beluisteren:
De vuurvogel en de kasteeltuin
In nog zo’n volksverhaal vangt Ivan de vuurvogel in een kasteeltuin, maar laat hem vrij in ruil voor een magische veer van de vuurvogel.
Dertien mooie prinsessen verschenen uit de tuin en vertelden Ivan dat een boze tovenaar het kasteel bezit en dat hij mensen in steen verandert.
Ivan werd verliefd op de mooiste prinses en besloot het op te nemen tegen de tovenaar en zijn boze duivelse metgezellen. De magische veer beschermde Ivan en de vuurvogel betoverde de demonen.
De vuurvogel bracht een ei naar Ivan en vertelde hem dat het de ziel van de tovenaar bevatte. Ivan brak het, en doodde zo de tovenaar en bevrijdde de prinses.
De lessen in het verhaal van de vuurvogel
Prins Ivan is de hoofdpersoon in de meeste van de vuurvogel folklore verhalen, maar elk verhaal heeft boodschappen en lessen over het dagelijks leven van gewone mensen.
In sommige van deze verhalen, laat de vuurvogel parels uit zijn snavel vallen, terwijl hij over boerendorpen vliegt, om de arme dorpelingen geld te geven om wat te eten te krijgen.
Een ander verhaal stelt de vogel voor als een wezen dat steelt van de rijken (zoals de gouden appels), en de vruchten aan de arme boeren geeft.
Samenvattend, de vuurvogel wordt in de Slavische folklore voorgesteld als een soort volksheld (meestal in de Russische traditie).
Hoofdthema’s en symbolen van de Russische vuurvogel
In de Russische folklore symboliseert deze vogel een schat die moeilijk te vinden en te bezitten is.
Daarom wordt de vogel beschreven als een schepsel waarvan het lichaam van goud is gemaakt en waarvan de ogen op edelstenen lijken.
Zijn kracht ligt in elk van zijn magische veren, die goudkleurig zijn omdat de goudkleur wijst op rijkdom en magische krachten.
Feniks en de Slavische Vuurvogel
Feniks Vuurvogel en Vuurvogel – Russische Mythologie Karakter
Hoewel het een legendarische mythologie vogel is, wordt de Feniks vaak genoemd als gelijkend of synoniem met de Vuurvogel. Het is belangrijk te benadrukken dat deze twee verschillende wezens zijn in de wereld van de mythologie.
Wat ze gemeen hebben is vuur. In tegenstelling tot de vuurvogel is het belangrijkste element van de feniks zijn onsterfelijkheid.
Wanneer deze magische vogels het gevoel zouden hebben dat hun leven ten einde loopt, zouden zij zichzelf tot as verbranden om er vervolgens weer uit herboren te worden.
De feniks is een oud legendarisch schepsel. Men gelooft dat hij afkomstig is uit het oude Afrika. De Ethiopiërs waren de eersten die de legende verspreidden naar Egypte (en vandaar helemaal naar Griekenland, Zuid- en West-Europa).
De vuurvogels zijn wezens uit de Slavische mythologie, die vooral voorkomen in de oude Russische en Oekraïense sprookjes. Ze werden voorgesteld als vogels gemaakt van levend vuur of licht.
Het vinden van een veer van een vuurvogel betekende dat je het eeuwige magische licht hebt gevonden dat nooit zal ophouden.
Moderne fantasie en stedelijke folklore
In de zogenaamde moderne fantasie of stedelijke mythologie worden de legenden uit de oudheid door hedendaagse auteurs gereconstrueerd en opnieuw tot leven gewekt.
Zo zijn deze twee wezens uiteindelijk op elkaar gaan lijken. Dit is echter vooral te wijten aan de culturele dominantie van het karakter van de Phoenix over dat van de Slavische vuurvogel.
De Phoenix is bekend in het middeleeuwse Europa, waarvan de burgers op de hoogte waren van de Griekse en Egyptische mythen (de Slavische folklore en legenden waren niet zo wijd verspreid).
Vuurvogel als inspiratie in de kunst
De volksverhalen over de vuurvogel inspireerden de klassieke Russische componist Igor Stravinsky tot het schrijven van het ballet “De Vuurvogel” in 1910.
“De Vuurvogel”, ook bekend als “Rajska zlatna ptica” wat “Hemelse Gouden Vogel” betekent, is een ballet dat werd geschreven voor het Ballets Russes gezelschap in Parijs.
Igor Stravinsky werkte samen met de choreograaf Michel Fokine en de scenarioschrijver Alexandre Benois. Het scenario was gebaseerd op de Russische sprookjes van de vuurvogel, met de nadruk op de tegenstelling tussen een zegen en een vloek.
De première vond plaats in de Opera van Parijs op 25 juni 1910. Het ballet kreeg onmiddellijk bekendheid en bracht internationale populariteit voor Igor Stravinsky.
Creatie
Het ballet was een combinatie van het volksverhaal en de Russische legende van “Koschei de Onsterfelijke” waarvan de hoofdpersoon de Onsterfelijke Koschei is, de archetypische mannelijke antagonist in de Russische folklore.
Het ballet concentreert zich op de zoektocht van Prins Ivan en de magische, maar kwaadaardige wereld van Onsterfelijke Koschei, wiens ziel in het magische ei ligt, verborgen in een kist in het bos.
Achter de schermen van “De Vuurvogel”
Er werden privé sneak previews van “De Vuurvogel” georganiseerd voor de pers en critici. Bij een van die gelegenheden schreef de Franse criticus Robert Brussel:
De componist, jong, slank en oncommunicatief, met vage meditatieve ogen, en de lippen stijf op elkaar in een energiek uitziend gezicht, zat aan de piano.
Maar op het moment dat hij begon te spelen, gloeide de bescheiden en zwak verlichte woning met een verblindende glans.
Aan het eind van de eerste scène was ik veroverd; bij de laatste was ik verloren in bewondering. Het manuscript op de muziekleuning, overgeschreven met fijne pennenvruchten, onthulde een meesterwerk.