Trigger
„The Smartest Horse in the Movies” By Joel „Dutch” Dortch Illustrations Soon after Roy Rogers signed a contract with Republic and before he began production of his first film, he began searching for a suitable horse to ride in his films. W tamtych czasach gwiazdy kowbojskiego kina klasy „B” jeździły na pięknych koniach „wiodących” w porównaniu ze zwykłymi końmi „obsadowymi”. Republic rozesłał zaproszenie na casting do stajni, które dostarczały konie wytwórniom filmowym. Roy wypróbował kilka dobrych koni, ale gdy tylko wsiadł na dużego złotego ogiera palomino przysłanego przez Hudkins Brothers Stable, wiedział, że znalazł wymarzonego konia i nie musi szukać dalej. Prawdę mówiąc, była to para stworzona w niebie! Podczas dyskusji nad imieniem dla konia, Smiley Burnett, pomocnik Roya w jego dwóch pierwszych filmach, powiedział, że ten duży koń jest „szybki na spuście”. Roy zdecydował, że to byłoby dobre imię dla niego i tak właśnie Trigger otrzymał swoje imię. Smiley miał rację, Trigger był bardzo szybki, w zasadzie był najszybszym koniem na planszy. Ten piękny, złoty koń był bardzo wysportowany, potrafił zatrzymać się w miejscu i dać ci dziewięć centów reszty. Potrafił ciąć i obracać się tak szybko, że mniej doświadczony jeździec mógł zostać w powietrzu, a mimo to jego usposobienie pozwalało Royowi posadzić na jego grzbiecie trójkę lub czwórkę dzieci jednocześnie bez obawy, że coś im się stanie. Roy miał doskonałe oko do koni. Trigger był bez wątpienia najwspanialszym koniem, jaki kiedykolwiek pojawił się w filmach. Był naprawdę „jeden na milion”, wyjątkowe zwierzę, które podbiło serca mężczyzn i kobiet, chłopców i dziewcząt na całym świecie. Trigger był współczesnym koniem Seabiscuit’a, bardziej znanym i popularnym niż ten wielki koń wyścigowy. Trigger miał cztery lata, gdy Roy zaczął wykorzystywać go w swoich filmach. Urodził się i wychował na małym ranczu niedaleko San Diego. Bing Crosby był podobno współwłaścicielem tego rancza. Pierwotnie nazwany Golden Cloud, na cześć swojego właściciela i pierwotnego trenera, Roya Clouda, był potomstwem ogiera palomino o imieniu Tarzan i jasnokasztanowatej klaczy półkrwi. Odziedziczył kolor po ojcu, szybkość i słodkie usposobienie klaczy. Zanim trafił do Roya, był dosiadany przez Olivię DeHavilland w filmie Errola Flynna „Przygody Robin Hooda”. Przez prawie 20 lat, oryginalny Trigger wystąpił w każdym z 81 filmów Roya w Republic i we wszystkich 100 odcinkach telewizyjnych. Jest to rekord nieporównywalny z żadnym innym zwierzęciem filmowym! Roy miał dublerów Triggera, którzy byli wykorzystywani w długich ujęciach i w niektórych scenach pościgów. Kręcenie westernów może być bardzo trudne dla koni, ponieważ mogą one być zmuszone do kilkukrotnego kręcenia danej sceny, aby uzyskać właściwy efekt. Każdy z filmów Roya zawierał jedno lub więcej zbliżeń „biegnącej wstawki”, w której Roy i Trigger podążali za samochodem z kamerą z dużą prędkością, a kiedy Roy pochylił się, poklepał go po szyi i przemówił do wielkiego konia, ten przyspieszał, często szybciej niż samochód z kamerą. W scenach, w których jechali za samochodem z kamerą w szybkim zbliżeniu, dla każdego zorientowanego obserwatora jest oczywiste, że łączyła ich prawdziwa jedność i partnerstwo, nieporównywalne z żadną inną gwiazdą kowbojską i jej koniem. Roy ostatecznie kupił Triggera od braci Hudkins za 2,500 dolarów, płacąc w terminie. Kiedy Roy nie kręcił filmów, jeździł po kraju i występował osobiście. Fani Roya domagali się, aby zobaczyć Triggera podczas tych osobistych występów. Szybko okazało się, że Trigger nie jest w stanie nadążyć za ciężkim harmonogramem kręcenia filmów i podróżowania w trasy z osobistymi występami. Roy kupił więc innego konia, Little Trigger, krępego palomino w typie Quarter, który wyglądał bardzo podobnie do Triggera, z tą różnicą, że miał cztery białe pończochy i nie był tak wysoki. Był trenowany przez woźnicę Roya, Jimmy’ego Griffina, i wykorzystywany głównie do występów osobistych przez całe lata 40-te, choć od czasu do czasu pojawiał się w niektórych scenach filmów Roya, zwłaszcza w Don’t Fence Me In, Heldorado, a zwłaszcza w Son of Paleface. Otrzymał główną rolę w filmie Trigger Jr (1950). Griffin opuścił Roya, aby pójść do pracy w lepiej płatnym przemyśle obronnym podczas II wojny światowej, więc Roy zatrudnił młodego kowboja i trenera koni z Nebraski, Glenna Randalla, aby zajął się i pomógł trenować jego konie. Randall był prawdopodobnie najlepszym trenerem koni wszechczasów i pracował dla Roya przez wiele lat. Roy spędził wiele czasu pracując z Randallem, aby stać się najlepszym jeźdźcem, jakim tylko mógł być. Z czasem stał się być może najlepszym jeźdźcem spośród wszystkich czołowych postaci Hollywood. Kiedy William Witney, weteran Republic Action Director (wyreżyserował 27 filmów Rogersa) i znany jeździec został zapytany: „Który z kowbojskich gwiazdorów był najlepszym jeźdźcem?”. Odpowiedział bez wahania: „Roy Rogers”. Dalej wyjaśnił, że dobre jeździectwo nie leży w siodle czy nogach, ale w rękach. Powiedział: „Roy miał doskonałe, miękkie dłonie”. Glenn Randall stwierdził, że Trigger był bardzo inteligentny i szybko się uczył. Potrafił nauczyć się sztuczek do bitów zapisanych w filmach po tym, jak pokazano mu raz czy dwa, czego się od niego oczekuje. Trigger był gwiazdą i stał się całkiem popularny. Szybko nauczył się biznesu filmowego i kiedy słyszał słowa: „Cisza na planie”, podnosił się, czasem z drzemki na słońcu, uszy miał czujne, czekał na swoją kolej, gotowy do pracy. Podobnie, gdy słyszał „cięcie”, odprężał się. Był nieustraszony i miał to, co jeźdźcy nazywają „wielkim sercem”. W filmach wykonywał akrobacje, na które inne konie nie chciały się zgodzić. Zagrał główne role w trzech filmach Roya: My Pal Trigger (1946), The Golden Stallion (1949) i Trigger Jr (1950). Trigger miał nawet swoją własną serię komiksów Dell w latach 50-tych. W późnych latach 40-tych Roy kupił pięknego ogiera rasy palomino Tennessee Walking Horse, którego nazwał Trigger Jr. Randall nauczył tego konia całej gamy sztuczek, a nawet tańca. Roy używał go okazjonalnie w filmach i często w prywatnych występach w latach 50-tych i 60-tych. Roy używał Triggera Jr. jako reproduktora i wychował kilka dobrych źrebiąt palomino na swoim Happy Trails Ranch w Oro Grande, CA. Randy Travis był właścicielem wnuka Triggera Jr., a Triggerson, koń, którego Val Kilmer poprowadził na scenę w hołdzie Royowi podczas rozdania Oscarów w marcu 1999 roku, był wnukiem Triggera Jr. Przez pewien czas Roy używał całego stada doskonale wyszkolonych koni palomino, których właścicielem i trenerem był Randall, a które Roy wykorzystywał w cyrkowym liberty horse act. Koń liberty to taki, który pracuje bez uzdy i wędzidła – na wolności. Roy wykorzystywał ten występ w niektórych swoich osobistych występach na rodeo i targach stanowych. Faktem jest, że Roy przez lata posiadał i/lub używał wielu koni palomino, niektóre kupił, inne pożyczył, a jeszcze inne wyhodował i wychował. Dla zwykłego fana i obserwatora wszystkie one były Triggerami! Dale miała też pięknego palomino o imieniu Pal, którego używała do osobistych występów około 1950 roku. Użyła tego konia w pilotażowym filmie, który nakręciła dla telewizji, Queen of the West. Program ten nigdy nie został wyemitowany, ponieważ Roy podjął decyzję o przejściu do telewizji w 1951 roku, a Dale dołączyła do niego w odnoszącym ogromne sukcesy i długo działającym programie Roy Rogers Show. Nie wykorzystała w tym programie Pala, bo był tak podobny do Triggera, że widzowie mogliby pomylić oba konie. Glenn znalazł dla Dale’a ładnego konia rasy Quarter Horse, Buttermilk, który miał wystąpić w tym pokazie. Glenn wypatrzył wcześniej pięknego konia o czekoladowym umaszczeniu z białą grzywą, na którym Dale mogłaby jeździć, ale uznał, że jest on dla niej zbyt żywiołowy. Kiedy Rex Allen szukał konia, Glenn przypomniał sobie o czekoladowym koniu i opowiedział o nim Rexowi. Rex kupił konia, a ten stał się Koko, okrzykniętym „cudownym koniem z filmów”. Przez wiele lat Roy hodował i trenował konie wyścigowe Thoroughbred na swoim Ranczu Happy Trails w Oro Grande, CA, niedaleko Victorville, i zawsze hodował i wychowywał kilka dobrych źrebiąt palomino każdego roku. W październiku 1993 roku sprzedał na aukcji ostatnie swoje konie, wśród których były wnuki i wnuczki Triggera Jr. Trigger, Trigger Jr, Buttermilk i Bullet, cudowny pies Roya, wszystkie zostały pięknie oprawione i były wystawione w Muzeum Roya Rogersa i Dale Evans w Branson, MO, aż do jego zamknięcia w grudniu 2009 roku. Wystawione były również piękne srebrne siodła Bohlin Roya i jego unikalne plastikowe siodła wraz z bronią i wieloma innymi przedmiotami, w tym Nellybelle, Jeep, którym jeździł Pat Brady, komiczny pomocnik Roya w serialu telewizyjnym Roy Rogers. Począwszy od High Noon Auction w styczniu 2010 roku, cała zawartość muzeum, w tym Trigger, została sprzedana na serii aukcji, których punktem kulminacyjnym była aukcja Christiess 14 i 15 lipca w Nowym Jorku. Trigger i Bullet zostały zakupione przez Patricka Gottscha, założyciela i prezesa RFD-TV, sieci kablowej z siedzibą w Nebrasce.