Com o tempo mais quente na esquina (em teoria!), e os Coloradans a partir as suas botas de caminhada, os nossos cães correm o risco de se depararem com cobras nas trilhas. Com um recente aumento do número de espécies perigosas como cascavéis, as picadas estão se tornando mais perigosas para os nossos animais de estimação.
Existem resultados negativos nas aulas de prevenção de cobras?
Em 2018, o Hospital de Ensino Veterinário da CSU relatou tratar uma média de 20 a 30 mordeduras de cascavéis por ano. Sabendo que a ameaça está lá fora, os donos de animais de estimação estão procurando maneiras de manter seus cães seguros, e chegar para aulas de treinamento para evitar cobras. Pouco sabem, no entanto, que há perigo em potencial nessas aulas.
As aulas de treino para evitar cobras são ensinadas usando coleiras de choque desconfortáveis e aversivos, mais comumente chamadas de coleiras eletrônicas ou e-colares. Os cães da classe são apresentados com a visão, cheiro e som de cascavéis, e são depois submetidos a um choque doloroso. A ideia por detrás deste treino é ensinar aos cães que as cobras são iguais à dor para eles, e que devem ser evitadas. Em teoria, e muitas vezes também na prática, esta é uma estratégia eficaz. No entanto para muitos cães, este tipo de treino resulta em efeitos colaterais indesejados, quedas de comportamento, ou mesmo o oposto do efeito pretendido!
Porque o treinador não pode estar no controle das conexões que o cão está realmente fazendo, muitas vezes os cães fazem associações involuntárias com o choque doloroso. Tem sido relatado que os cães têm medo da trela ou do seu manuseador após este tipo de treino, como se a trela fosse a causa do choque. Alguns cães ficam com medo de ruídos parecidos com os das cascavéis, como os dos aspersores ou dos ruídos de toque. E em alguns casos, em vez da resposta de “fuga” pretendida à cobra que o treino visa, os cães aprendem a atacar as cobras!
Existe uma maneira melhor?
Com estas consequências arriscadas, os donos de cães têm de se perguntar: existe uma maneira melhor de manter o meu cão seguro? A resposta é SIM – você pode ensinar um cão a evitar o perigo das cobras usando reforço positivo.
Ao tomar cuidado e evitar a escolha do cão, você corre um risco muito menor de efeitos colaterais e pode ter resultados muito mais robustos. Os cães podem aprender a evitar as cobras não só com trela e com os seus donos, mas por conta própria no quintal. Reforçar comportamentos adequados e melhorar o controlo de impulsos pode aumentar a segurança em muitos contextos diferentes, e não apenas com cobras.
Jamie Robinson de Tucson, Arizona, desenvolveu um livro e um webinar intitulado Snake Avoidance Without Shock. Este livro inclui uma série de exercícios para ajudar a ensinar o seu cão a evitar cobras perigosas, melhorar a segurança geral e a comunicação entre o cão e o tratador.
Inscrição para uma aula no Colorado!
Temos também a sorte de ter uma aula de reforço positivo de prevenção de cobras oferecida na nossa área! Amy Creaven da Trust Your Dog Training fora de Fort Collins oferece uma série de aulas todos os anos, em toda a Linha da Frente.
Existem pontos de trabalho (traga seu cão) e pontos de auditoria (deixe seu cão em casa, mas venha assistir e ouvir).
Inscrição para uma oficina em Colorado Springs, Littleton, Fort Collins, Sedalia ou online no link abaixo:
Informação adicional sobre o treino para evitar cobras de reforço positivo:
Positive Snake Avoidance Training – An Interview with A Colorado Dog Trainer
>http://www.snakeavoidancewithoutshock.com/