By Dewayne Allday
Eu li pela primeira vez que o bambu é comestível no meu Manual de Sobrevivência do Exército por volta dos 14 anos de idade. Isso foi há mais de 25 anos, quando meu conhecimento de botânica era extremamente limitado. O livro dizia para comer os rebentos jovens, mas não havia detalhes ou fotos de como eram os rebentos jovens ou a época do ano para colher os mesmos.
Para uma criança sem formação e sem supervisão isto significava experimentar os galhos jovens do bambu existente que crescia perto de um ramo atrás da minha casa em Sweet Water, Alabama. Não foi uma experiência agradável porque os galhos eram amargos e duros; tornando-os intragáveis.
Desisti de tentar comer bambu durante anos e em vez disso usei-o para construir estruturas, flechas improvisadas para arcos caseiros e postes de pesca de cana para a dourada insuspeita.
Seria mais uns 20 anos antes de comer com sucesso um rebento de bambu jovem – a forma como são destinados a ser comidos numa idade muito jovem e tenra, quando saem do chão na primavera.
Bambu: É uma relva
Bambu é fácil de reconhecer, e uma vez familiarizado com uma espécie, basicamente já os viu a todos.
Bambu pertence à família da relva Poaceae. Os longos talos retos desta grama gigante podem atingir até 100 pés de altura, dependendo da espécie. O bambu em climas mais temperados é geralmente menos da metade desse tamanho, mas os bambus tropicais podem atingir alturas impressionantes. Os caules são articulados e ocos, muitas vezes crescendo em suportes grossos.
A porção acima do solo do bambu é chamada de caule (latim para caule é culmus). É constituído pelo caule principal, folhas e inflorescência. As seções do talo principal são divididas em caules e interculmos, comumente descritos como nós e entrenós. Pense nos nós como os nós dos nós dos dedos e os entrenós como os dedos entre os nós dos dedos. Estes internódios são ocos, e os nós são sólidos. Estas secções ocas do talo entre os nós são normalmente herméticas e têm muitos usos.
Por serem herméticas, não se deve jogar bambu na fogueira pois ele pode explodir.
Inicialmente, os rizomas subterrâneos horizontais de bambu também têm saliências chamadas nós, e as secções da raiz entre os nós são chamadas de entrenós. As raízes longas são a principal forma de propagação do bambu porque não florescem e não semeiam por muitos anos. Existem dois tipos de sistemas radiculares de bambu; o sistema radicular de bambu que se agrupa e corre.
Como o nome sugere, o sistema radicular de bambu se agrupa, tornando fácil o crescimento em vasos. Correndo o bambu envia longos rizomas horizontais com novos rebentos e novos rizomas ramificados que saem dos nós. O bambu é mais fácil de conter em uma pequena área enquanto que o tipo corrente pode tomar conta.
Bambu foi introduzido neste país há muito tempo e pode ser facilmente encontrado em povoamentos ornamentais assim como em povoamentos naturalizados na natureza.
Encontrole em áreas quentes e úmidas, principalmente no sudeste dos Estados Unidos, com algumas espécies tão resistentes ao frio que crescem tão ao norte quanto Nova Iorque.
Sendo do Alabama, gosto de comer uma espécie chamada bambu dourado, ou Phyllostachys aurea, que foi introduzida neste estado no final dos anos 1800.
Naquele mesmo ano, Thomas Edison estava a incendiar uma fábrica usando filamentos para as suas famosas lâmpadas com o primo do bambu dourado, o bambu preto.
Suspeito que com praticamente qualquer bambu (existem milhares de espécies), os rebentos jovens podem ser consumidos crus em pequenas quantidades, mas devido a uma ligeira toxicidade algumas espécies de bambu devem ser cozinhadas se consumidas em quantidades maiores. É melhor ser seguro, então quando em dúvida, todos os rebentos comestíveis de bambu devem ser cozidos para remover toxinas.
As espécies questionáveis são limitadas no entanto, e ferver os rebentos com várias mudanças de água resolve o problema.
Há muitas pessoas que acreditam que todas as espécies são comestíveis após ferver. Por essa razão, deve ser um alimento importante para os animais silvestres que desejam ter em mente. Em outros países como Japão, China, Tailândia, Índia, África e alguns países latinos, ele é comido diariamente como um vegetal. Taiwan, Tailândia e China são três dos maiores consumidores e exportadores mundiais de rebentos de bambu.
As sementes também são comestíveis, mas é uma raridade ver o bambu florir ou semear, embora exista um mercado para ele. Se você tiver a sorte de encontrar as sementes, moa-as em farinha e usa-as como cereal, espessador de sopa, ou mesmo como bebida fermentada.
Colher &Preparar os rebentos
Colher os rebentos de bambu, cortando-os mesmo com a terra, ou cavando ao redor do rebento jovem e cortando logo acima do rizoma. Limpe o rebento e descasque as bainhas exteriores. À medida que você se aproxima do núcleo comestível macio ao remover as bainhas, você notará que o fundo de algumas das bainhas será branco ou de uma cor muito clara. Estas podem ser cortadas da parte dura da bainha exterior e transformadas no que eu chamo de “lascas de bambu”. Basicamente o núcleo interno pode ser cortado longitudinalmente ou perpendicularmente ao rebento e para uso como quiser.
Climas tropicais não semelhantes, a estação para comer rebentos jovens na maior parte dos Estados Unidos é limitada à primavera, porque quanto mais perto do equador se chega, o bambu envia rebentos quase o ano todo. Mesmo assim, para um vegetal tão importante em outras partes do mundo, fico espantado por não ser um grande vegetal produzido comercialmente aqui nos Estados Unidos.
Apenas uma xícara de rebentos, depois de ferver, tem celulose, fibra, minerais traços, aminoácidos, 1,84 kcal de energia, 1.84 g de proteína, 2,3 g de carboidratos, gorduras (saturadas, insaturadas, ômega-3 e ômega-6), 14 mg de cálcio, 0,29 mg de ferro, 4 mg de magnésio, 24 mg de fósforo, 640 mg de potássio, 5 mg de sódio, 0,56 mg de zinco, 0,024 mg de tiamina, 0,060 mg de riboflavina, 2 mg de folato e várias outras vitaminas. Como a maioria dos vegetais, muitas vitaminas e nutrientes são cozidos quando fervidos, portanto encontrar ou cultivar espécies que são comidas cruas é benéfico.
Cultura de forragem
Bambu é uma importante cultura de forragem em todo o mundo para vários animais, tanto selvagens como domesticados. Quase 100 por cento da dieta do panda gigante consiste em bambu. Gorilas, elefantes, ratos e chimpanzés também comem bambu.
No ambiente certo, o bambu supostamente produz até seis vezes mais celulose por acre do que o pinheiro. Qualquer pessoa interessada em auto-confiança deve ter um suporte porque não só é comestível, mas também pode ser usado para todo o tipo de coisas, desde cestas de peixe, armadilhas vivas, recipientes e utensílios de cozinha até papel, chão, móveis e recipientes.
As secções ocas do bambu, particularmente as variedades maiores, fazem excelentes materiais de construção de jangadas que proporcionam grande flutuabilidade. Os jardineiros terão todo o prazer em utilizá-lo para a construção de varas de feijão. Ele também pode ser cortado em seções e usado como copos ou cantinas.
Eu observei o meu amigo ervanário Darryl Patton fazer filtros de água de sobrevivência e cozinhar com seções de bambu.
As espécies comestíveis mais comuns de bambu nos Estados Unidos podem ser reduzidas a dois gêneros: Phyllostachys spp. e Bambusa spp.
Phyllostachys spp.
Uma das Phyllostachys comestíveis mais populares no sul dos Estados Unidos é chamada de bambu dourado (P. aurea). É também uma das espécies mais difundidas da Flórida até Nova York.
Além do seu tamanho maior, uma maneira de distinguir o bambu dourado da cana de troca nativa é que a cana de troca tem um lado plano no seu caule arredondado perto dos nós, e o bambu dourado é consistentemente redondo. Nós, os forrageiros do sul, temos muita sorte que esta espécie é tão prolífica porque a comestibilidade dos rebentos de P. aurea é soberba. Algumas fontes dizem que também é uma das mais invasivas. Outra Phyllostachys comum no sudeste é o bambu de sulco amarelo (P. aureosulcata, que varia do Alabama a Nova York. O bambu preto (P. nigra) varia do norte do Texas e Geórgia até Nova Iorque.
alguns Phyllostachys menos comuns, com uma área geográfica muito menor no sul, são o bambu japonês de madeira (P. bambusoides), com uma variedade desde Louisiana até Tennessee e Carolina do Norte; bambu de concha de tartaruga (P. edulis), com uma variedade desde Geórgia até Carolina do Sul; bambu de enxofre (P. aureosulcata). sulphurea) com uma variedade principalmente na Geórgia; bambu avermelhado (P. rubromarginata) com uma variedade principalmente na Carolina do Sul; e bambu gigante corrente (P. vivax) pode crescer até ao norte do Maine.
Bambusa spp.
Este género é muito menos comum que o Phyllostachys, mas é comido regularmente na Ásia e deve crescer bem nas zonas temperadas e tropicais da América do Norte. Os rebentos e os grãos de sementes raramente produzidos são comidos. O bambu comum (B. vulgaris) cresce da Flórida à Carolina do Sul, e o bambu de sebe (B. multiplex) é tipicamente encontrado na Flórida.
Polymorph bamboo (B. polymorpha) é um rebento popular com um sabor doce inconfundível. Na Tailândia, numerosos produtos vegetais fermentados são feitos com este gênero de bambu, como um prato popular chamado naw-mai-dong, feito com os rebentos de B. arundinacea.
Na Cozinha
Se você quiser preservar os rebentos de bambu, como muitas pessoas fazem no mundo inteiro, há vários métodos como: fermentação sozinha ou fermentação e depois desidratação; picles; salgado; sementes ou seiva feita em cerveja ou vinho; e arroz de bambu (sementes de bambu) ou arroz branco infundido com extrato de bambu.
Mundialmente há muitas maneiras de utilizar o bambu na culinária. Muitas coisas podem ser cozinhadas dentro das secções ocas do bambu, tais como arroz, sopas ou carnes. O bambu acrescenta um sabor distinto ao que quer que esteja a ser cozinhado. As folhas são muitas vezes usadas como um invólucro para cozinhar ao redor de outros alimentos.
Existe um condimento japonês feito de rebentos secos de bambu usado como cobertura para sopas de macarrão. São picados e comidos directamente ou cozinhados em pratos asiáticos, e por vezes os rebentos mais duros são fermentados, secos e em pó para adicionar com sopas ou misturados com outras farinhas.
O bambu ajuda a sustentar milhões de pessoas em todo o mundo com comida, abrigo e vários outros usos. O que eu discuti neste artigo é apenas a ponta do iceberg. Espero que tenham gostado de aprender sobre esta planta maravilhosa e frequentemente negligenciada. Bon appétit.
Dewayne Allday tem colhido e experimentado com alimentos selvagens comestíveis no Alabama nos últimos 25 anos. Como diretor assistente da Appalachian Mountain Life Inc., uma organização ambiental sem fins lucrativos, ele é ativo na luta pela preservação das plantas e animais únicos do Sul profundo. Este artigo foi publicado na edição de junho de 2017 da Acres U.S.A.