Todas as quartas-feiras em Relíquias Sagradas, Martyn Jones explora artefatos exclusivos da subcultura cristã.
Ditando, o Apóstolo Paulo aproxima-se do fim de uma epístola. Seu amanuensis Tertius palpita, caneta na mão, esperando as palavras de despedida de Paulo para os romanos. Paulo está a pensar. Tércio olha para baixo para a carta e volta para Paulo. Os olhos de Paulo estão fechados como se estivessem em oração. Tércio inclina sua cabeça para estudar o apóstolo. Quando ele ouve Paulo respirar devagar, aproveita a sua oportunidade. “Eu Tércio”, escreve ele, “quem escreveu esta carta, cumprimenta-te.” Paulo agita-se e Tércio acrescenta, “no Senhor.” Paulo abre a sua boca. “Gaio, que é anfitrião para mim e para toda a igreja, saúda-vos…” Tércio continua a transcrever como Paulo diz uma doxologia e com um “amém” final, a carta está terminada.
A tradição epistolar da Igreja tem raízes que se estendem muito para o passado. Muito do ensino moral cristão deriva das cartas de Paulo e dos outros apóstolos a diferentes igrejas do primeiro século e, nos séculos seguintes, teólogos, líderes de igrejas e místicos continuariam a escrever uns aos outros com palavras de edificação e instrução.
A letra é uma bela arte, difícil de dominar. Uma carta bem feita, pessoal e inteligente, é uma coisa de beleza; cartas famosas e trocas são compiladas em coleções especiais e encadernadas como livros.
Um dos aspectos mais complicados da escrita de cartas é, naturalmente, o jogo final. Como se fecha de uma maneira que se adequa à ocasião para escrever?
Quando não se termina com uma doxologia, Paulo muitas vezes fecha suas epístolas orando pela graça para as almas daqueles que estão em Cristo. Ele e outros escritores do Novo Testamento rezam pela graça, pela paz, por alguma combinação dela. Pode-se encerrar com a observação de ter escrito “com a minha própria mão” que é “o sinal de genuinidade em cada carta minha”, e exortar os crentes a “lembrarem-se das minhas correntes” ou a “cumprimentarem-se uns aos outros com um beijo santo”
Após séculos de correspondência entre crentes – assim como o advento da imprensa, da máquina de escrever, do processador de texto e da Internet – chegamos ao momento presente, que encontra uma nova geração de fiéis procurando imitar Paulo como ele imita Cristo. Os evangélicos podem não oferecer saudações boca-a-boca uns aos outros, mas nós certamente fechamos muitos dos nossos e-mails com despedidas paulinas em mente.
Por anos eu tenho enviado e recebido e-mails, e grande parte da minha correspondência tem sido com outros crentes. Alguns outros comuns têm surgido, e algumas variações sobre temas. Aqui está uma lista parcialmente representativa:
- “Graça e paz” (muitas vezes abreviado “G&P”)
- “Bênçãos”
- “Nele”
- “Debaixo o Cordeiro”
- “Vestido em Cristo”
- “Soli Deo Gloria”
- “Em Sua Grip”
Verdade seja dita, “graça e paz” tem sido muitas vezes um “go-toto” meu, ecoando as austeras palavras de despedida dos próprios Apóstolos, enquanto transmitem um caloroso sentimento de bem-desejar.
A sucinta “Bênçãos” torna-o mais um gesto do que uma palavra significativa de encorajamento espiritual, o equivalente a um rápido “como estás?” para um conhecido na rua, ou talvez um verso impresso dentro de um cartão de aniversário.
“Nele” tem uma qualidade gestual semelhante. Dependendo do conteúdo da mensagem anterior, também pode parecer um pouco cauteloso, como se dissesse que, independentemente das opiniões do destinatário em relação ao conteúdo anterior, o valor do remetente não é questionável porque tem um eterno fiador.
“Under the Lamb”. Bem, isto é um pouco exagerado. A afirmação completa seria provavelmente “sob o sangue do Cordeiro”, e, tendo eliminado o componente propiciatório, a versão terser pinta um quadro algo confusamente literal do remetente como sendo, bem, debaixo de um cordeiro. O que ele está fazendo lá embaixo?
“Vestido em Cristo” é uma alusão bíblica cuja clareza será proporcional ao nível de alfabetização bíblica do receptor. Se o recipiente estiver sem a Igreja inteiramente, ela estará sem compreensão e talvez também sem simpatia.
“Soli Deo Gloria” é uma frase que significa “Glória a Deus Sozinho”, e portanto é apropriada apenas para correspondência intra-seminária. Como, caso contrário, não poderia ser proibitivamente esotérico e pretensioso, para não mencionar confuso?
“In His Grip” é provavelmente o mais desconcertante de todos. Eu não tenho visto isso com freqüência, mas quando eu tenho estado no contexto do ensino superior cristão e da correspondência da igreja. A linha transmite uma sensação de arrebatamento total – pense em Santa Teresa em êxtase, ou em Pedro testemunhando a Transfiguração. Ou é isso, ou o controle absoluto de Deus sobre o remetente. Nesse caso, você quase pode lê-lo como um grito de socorro, ele conota tal impotência.
Agora, estes signo-off poderiam talvez ser justificáveis isoladamente, cada um escrito em sua própria mão para transmitir a genuinidade de cada uma de suas cartas. Mas esses sign-offs por e-mail são frequentemente escritos em uma assinatura automática – e Deus nos ajude se eles não estiverem mais enfeitados, não, enfeitados com todo tipo de flores, emoticons, e flash-animações. Essa Beleza, que eu amei tarde, não tem nada a ver com esses pérolas garridas. Esqueça a arte – um simples fechamento de uma mensagem foi lançado no caos nesta era de reprodução mecânica e digital.
Aquele elemento de reprodução coloca o e-mail evangélico de sinalização dentro de uma cultura maior de impressão evangélica. O peixe de alumínio, o adesivo do versículo bíblico, o edificante tee gráfico brilhante no escuro, a indústria da música cristã contemporânea: há um selo cruciforme colocado sobre artefatos em cada uma dessas categorias, como se o que é necessário para os evangélicos estarem “no mundo, mas não dele” é transformar nossos símbolos em clip art e colá-los sobre todas as nossas coisas, para que não sejam confundidos com as coisas de outra comunidade humana. Abraham Kuyper pode nos lembrar que Cristo reivindica cada centímetro quadrado da criação para Si, mas talvez nossas sensibilidades peculiares nos levem a dar a Cristo a ajuda para recuperar manualmente cada um desses centímetros com nossos adesivos e ímãs.
Acima disso, um e-mail cristão que se assine serve a pouco mais propósito do que passar um símbolo de um crente para outro como co-membros espirituais. Para aqueles fora da fé que encontram essas fichas em suas caixas de entrada, um amplo espectro de respostas inclui diversão, suspeita, aborrecimento e alienação direta. O uso dessas linhas em um local de trabalho público me parece uma questão delicada para a consciência individual.
Even, portanto, há um ponto fraco no meu coração para aqueles que fecham suas notas com um “Nele” ou “Bênçãos”. Parte da identificação com uma fé como a nossa é uma aceitação do idioma, de todos os termos e símbolos idiossincráticos da comunidade. Uma perspectiva mais graciosa do que aquela a que dei voz acima poderia até sugerir que os cristãos com signo-resferência a Cristo estão trabalhando para quebrar a distinção sagrada/secular, e estão traduzindo os termos do ofício nos termos do Reino que o reivindica. Isso pode ser assim. Mas se você é desta opinião, e pretende continuar com sua assinatura da maneira revisada acima, considere ao menos reformular “Em Seu Grip”. Há razões pelas quais uma epístola do Novo Testamento nunca fechou com essa linha.