Ce s-a întâmplat cu fenomenul Yankees Joba Chamberlain?
New York Yankees din 2007 erau gata să schimbe povestea conform căreia nu puteau dezvolta aruncători tineri. Fostele selecții din prima rundă Ian Kennedy și Phil Hughes au contribuit la rotația de start ca începători. Dreptaciul taiwanez Chien-Ming Wang a câștigat 19 meciuri pentru al doilea sezon consecutiv. Cel mai bun jucător de rezervă David Robertson își croia drum prin ligile inferioare și va deveni un pilon al ligii majore în 2008.
Apoi, a fost Joba Chamberlain. Dreptaciul corpolent din Nebraska a ajuns în liga mare în 2007 și i-a dominat pe lovitori cu o minge rapidă care se apropia de 160 km/h. Din nefericire pentru Chamberlain, startul său excelent nu a fost un semn al lucrurilor care urmau să vină, iar o carieră promițătoare a deraiat din cauza accidentărilor, a managementului defectuos și a ineficienței generale.
La atâția ani de la campania sa stelară de începător, ce face Chamberlain acum?
Joba Chamberlain a avut un început de carieră palpitant la Yankees
Alegerea 41 din 2006 a draftului MLB, așteptările erau mari pentru Chamberlain, care avea 1,80 metri și avea 245 de kilograme. Chamberlain a urcat vertiginos în ligile inferioare înainte de a-și face debutul în liga mare în august 2007. Lumea baseball-ului a devenit rapid fascinată de comanda lui Chamberlain – a eliminat 34 de jucători și a permis doar o singură alergare câștigată în 24 de reprize – și de loviturile sale emfatice cu pumnul.
Chamberlain a avut un rol esențial în cursa lui Yankees spre titlul Wild Card din 2007. Cu toate acestea, magia s-a terminat pentru începătorul electric, în seria de divizie a Ligii Americane. Cu muște mici care se înghesuiau pe față și îi distrageau atenția pe movilă, Chamberlain l-a lăsat în urmă pe jucătorul de câmp All-Star Grady Sizemore și a aruncat două mingi sălbatice. Un avantaj de 2-1 pentru Yankees a devenit în cele din urmă o înfrângere cu 3-2 în 10 reprize. New York a pierdut seria în patru meciuri.
Yankees au avut o părere atât de bună despre viitorul lui Chamberlain încât au refuzat să îl schimbe pentru asul lui Twins, Johan Santana. În retrospectivă, Yankees ar fi putut regreta că nu s-au despărțit de Chamberlain.
Lucrările și Yankees au distrus cariera lui Chamberlain
Pitcherul Joba Chamberlain de la New York Yankees a fost iubit de fani și criticat de adversari pentru loviturile de pumn care îl caracterizează. | Rich Pilling/MLB via Getty Images
După ce a deschis sezonul 2008 ca jucător de rezervă, Chamberlain a fost 3-1 cu un ERA de 2,76 și 74 de eliminări în 65 1/3 de reprize în 12 meciuri începute în acea vară. Yankees l-a păstrat pe Chamberlain ca titular în 2009 și l-a urmărit cum a mers 9-6 cu un ERA de 4,75 în 31 de partide. Pentru fiecare start solid, au fost alte două în care nu a rezistat mai mult de a patra sau a cincea repriză.
Dezbaterea despre cea mai bună potrivire a lui Chamberlain a continuat luni de zile. Legendarul prezentator de radio sportiv din New York, Mike Francesa, s-a certat în mod faimos cu un interlocutor cu privire la motivul pentru care mass-media a insistat ca Chamberlain să se întoarcă la bullpen, dar nu a spus același lucru pentru veteranul aruncător titular Andy Pettite. New York l-a mutat pe Chamberlain înapoi în bullpen pentru playoff-ul din 2009 și l-a păstrat acolo pentru tot restul carierei sale.
Deși luptele lui Chamberlain sunt pe bună dreptate puse pe seama faptului că Yankees îl rotea frecvent între rotația de start și bullpen, el s-a luptat și cu accidentările. Chamberlain s-a luptat cu tendinita manșetei rotatorilor în 2008 și, după un început puternic al sezonului 2011, a intrat sub cuțit și a suferit o operație Tommy John.
În timp ce se recupera după operația la cot, Chamberlain a suferit o luxație deschisă a gleznei drepte sărind pe o trambulină în aprilie 2012. Chamberlain a revenit la jumătatea sezonului și a avut un ERA de 4,35 în 22 de meciuri.
Unde este Joba Chamberlain acum?
Joba Chamberlain s-a plimbat pe la mai multe echipe diferite între 2015-17. El a petrecut o lună în sistemul de ligi minore al lui Toronto Blue Jays în vara anului 2015 înainte de a semna cu Kansas City Royals. După ce a înregistrat un ERA de 7,94 în șase meciuri pentru Royals,
Chamberlain a fost desemnat pentru cesiune pe 27 octombrie 2015, în aceeași zi cu primul meci al Seriei Mondiale 2015. Într-un gest frumos din partea Kansas City, Chamberlain a primit totuși un inel pentru World Series când Royals i-a învins pe New York Mets în cinci meciuri.
Chamberlain a arătat sclipiri ale vechiului său sine pentru Cleveland Indians în 2016. Totuși, un ERA de 2,25 în 20 de meciuri și 18 eliminări în 20 2/3 intrări nu a fost suficient pentru a-l salva pe Chamberlain de la a fi desemnat pentru cesiune.
