Europa este locul de naștere al bicicletei, deși locul exact în care a fost inventată prima dată este în dezbatere (francezii susțin că inventatorul a fost un francez, englezii spun că a fost unul de-al lor, iar scoțienii au și ei o pretenție). Cultura ciclismului este foarte răspândită în Europa, ceea ce o face una dintre cele mai bune destinații pentru un tur pe două roți. Localnicii nu numai că vă vor respecta pe șosea, dar vă vor îmbrățișa și în pub, tavernă sau cafenea pentru că v-ați făcut timp să le explorați țările într-un mod atât de civilizat.
Viajele enumerate mai jos sunt complet susținute, ceea ce înseamnă că includ vehicule pe traseu pentru a vă prelua dacă aveți nevoie de ajutor și mecanici pentru a vă repara bicicleta dacă se strică. Ghizii au cunoștințe vaste despre zonă și pot, dacă este necesar, să ofere încurajări în timpul unei zile lungi. Iată șase excursii pe care să vi le treceți în calendar.
Expediția Napoleon
De la Paris la Moscova: Ride & Seek Bicycle Adventures
Acest traseu epic de 45 de zile și 2.736 de mile de la Ride & Seek Bicycle Adventures urmărește aproximativ campania rusească din 1812 a lui Napoleon. Începe la Paris cu o tură pe Champs-Élysées, urmată de un aperitiv la umbra Arcului de Triumf, înainte de a pleca spre Germania, Polonia, Lituania, Letonia, Estonia și Rusia – prin podgorii ondulate, păduri adânci, sate medievale și orașe istorice. Când intrați în Moscova în ultima zi, să știți că vi se garantează o primire mult mai călduroasă decât cea pe care a primit-o micuțul corsican atunci când și-a încheiat triumfător marșul în Piața Roșie. Notă: Dacă 45 de zile sunt mai mult decât vă puteți angaja, turul este compus din șase etape de o săptămână, astfel încât puteți face cât de multe (sau cât de puține) doriți.
Detalii: 14.745 de dolari pentru întregul circuit, 2.605 dolari pentru fiecare etapă; prețurile se bazează pe cazare în cameră dublă. Complet susținut/ghidat. Include micul dejun, unele prânzuri și majoritatea meselor.
l’Etape du Tour
Franța: Trek Travel
În fiecare an, începând din 1993, peste 10.000 de cicliști s-au înscris la l’Etape du Tour, un eveniment de o zi care permite amatorilor să parcurgă una dintre etapele montane ale Turului Franței din acel an, în timp ce profesioniștii au o zi de odihnă. În acest tur ghidat de cinci sau șapte zile oferit de Trek Travel, fiecare zi prezintă trasee care au fost etape în Tururile anterioare, culminând cu un loc garantat în l’Etape du Tour, care în 2015 va fi o zi de 87 de mile de urcare pe Col de Chaussy, Col de la Croix de Fer, Col du Mollard și un final pe vârf la La Toussuire. În acest an, Andy Schleck, ciclistul echipei Trek și câștigător al Turului Franței din 2010, va pedala împreună cu oaspeții pe parcursul întregii săptămâni.
Detalii: 4.699 de dolari pentru șapte zile, 4.199 de dolari pentru cinci zile de persoană; prețurile se bazează pe cazare în cameră dublă. Complet susținut/ghidat. Include micul dejun, unele prânzuri și cele mai multe cine.
Land’s End to John O’Groats
United Kingdom: Peak Tours
Începând chiar de la extremitatea sud-vestică a Angliei și terminând la aproape 1.000 de mile distanță, în nord-estul Scoției, această călătorie de 14 zile de la Peak Tours trece prin terenuri agricole peticite în sud, prin munții stâncoși și lacurile imaculate din Lake District și prin mlaștinile pustii din nordul Scoției. Ori de câte ori este posibil, traseul evită drumurile principale în favoarea minunatelor ulițe de țară înflorite și a drumurilor secundare liniștite care duc la sate ieșite din comun și hanuri vechi de secole.
Detalii: Între 2.400 și 3.486 de dolari, în funcție de alegerea cazării. Susținut în totalitate. Include toate micile dejunuri și prânzurile; cinele sunt pe cont propriu.
Dunărea
Germania, Austria, Slovacia, Ungaria: Experience Plus
Există un motiv întemeiat pentru care fluviul Dunărea este una dintre cele mai populare plimbări din Europa: Aproape oricine o poate face. Nu există dealuri de care să se vorbească, iar cea mai mare parte a călătoriei se face pe o rețea de poteci pavate care urmează fluviul în timp ce trece prin peisajul rural est-european și prin două dintre cele mai pline de istorie capitale europene, Viena și Budapesta (există o zi de odihnă în Viena). Această călătorie de 13 zile și 526 de mile (numită de National Geographic Traveler ca fiind una dintre cele „50 de excursii ale vieții”) de la Experience Plus începe în Germania și trece pe lângă mănăstiri bavareze impresionante, podgorii austriece pline de verdeață și sate maghiare imaculate înainte de a se încheia în bijuteria imperială care este Budapesta.
Detalii: $5,500. Complet susținut/ghidat. Include utilizarea unei biciclete din titan cu 27 până la 30 de viteze sau a unui tandem din aluminiu cu opțiunea e-bike, toate micile dejunuri și jumătate din cine.
Situri sacre din Grecia
Peloponez: Cycle Greece
Turneul de opt zile al Cycle Greece (unul dintre „cele mai bune tururi” ale revistei Bicycling în 2009) traversează, fără îndoială, cea mai frumoasă parte a Greciei continentale și oferă atât opțiuni lungi (358 mile), cât și scurte (237 mile). Întinderile în șa sunt întrerupte de opriri la unele dintre cele mai faimoase situri grecești, inclusiv la terenurile olimpice unde au început primele jocuri în 796 î.Hr. De asemenea, sunt incluse vizite la Epidavros, cel mai faimos centru de vindecare din lumea clasică, și la orașul antic Micene.
Detalii: 2.340 de dolari, pe baza unei cazări duble. Complet susținut/ghidat. Include utilizarea unei biciclete de șosea Specialized cu 27 de viteze, taxele de intrare și tururi private ale mai multor situri, precum și toate cinele (cu vinul casei).
Coasta Dalmației
Croația: Backroads
„Mediterana așa cum a fost odată” a fost sloganul Croației de ani de zile. Țara își promovează plajele frumoase, lavanda și plantațiile de măslini și amestecul de arhitectură romană, bizantină, franceză, otomană și slavă. Turul de șase zile al Backroads face salturi între insule, de la Brac la Hvar (Cannes-ul Croației) și Korcula. Lungimea liniștită (opțiuni de 106 sau 192 de mile) înseamnă că la sfârșitul zilei există suficient timp pentru o baie în superba mare verde-albastră. Ultima zi este petrecută în istoricul Dubrovnik, „Perla Adriaticii.”
Detalii: Între 3.998 și 4.598 de dolari, în funcție de date; pe baza unei cazări duble. Complet susținut/ghidat. Include toate mesele, cu excepția a două prânzuri și o cină.