Acum „Unsolved Mysteries” s-a întors, la fel și viermele de ureche obsedant al unui cântec tematic pe care Malkin l-a scris împreună cu Michael Boyd acum mai bine de 30 de ani.
O reluare a serialului de lungă durată – care a fost difuzat la televiziunea audiovizuală timp de mai bine de un deceniu și a explorat mistere de toate felurile, de la morți inexplicabile și răpiri de extratereștri până la… combustie umană spontană și chupacabra – a aterizat săptămâna aceasta pe Netflix.
În timp ce rebootul a fost modernizat pentru a se potrivi gustului contemporan în materie de povestiri documentare, o versiune actualizată a melodiei originale cântă pe genericul de început. Cântecul este unul dintre puținele elemente distinctive ale originalului care a rămas în reluarea Netflix, dar există un motiv întemeiat pentru care a făcut tăietura.
Există încă un grup pe Facebook dedicat capacității singulare a cântecului de a provoca o reacție viscerală din partea ascultătorilor. Iar co-creatorul serialului, Terry Meurer, spune că, de-a lungul anilor, a auzit mai multe despre tema muzicală decât despre aproape orice alt element al emisiunii – chiar și despre narațiunea înfiorătoare a gazdei Robert Stack. „Tema este ceva despre care toată lumea comentează – cel mai mult, probabil.”
Malkin vede „justiție divină” în faptul că muzica sa a îngrozit atât de mulți copii. Când creștea la începutul anilor ’60, a fost la fel de înspăimântat de notele de început ale temei melodiei „Perry Mason”. „M-a speriat de moarte. Începeam să țip: ‘Nu mă băgați în pat! E cineva sub patul meu!””, spune el.
Ca tânăr compozitor, două decenii mai târziu, Malkin și-a tăiat dinții lucrând la partitura puternic sintetizată pentru „5 American Guns”, o emisiune specială despre violența armelor de foc pe care Meurer și partenerul său, John Cosgrove, au realizat-o pentru HBO în 1983. Producătorii au folosit non-actori pentru a recrea evenimente reale – ceea ce pe atunci era o noutate în televiziune – iar Malkin ar fi ajutat la scrierea muzicii cu ceea ce el numește „o senzație de „ești acolo”” pentru a însoți reconstituirile.
Malkin și Boyd au compus coloana sonoră pentru filmul de breakdance „Breakin'”, iar visul lui era să devină următorul John Williams. A abordat documentarele despre crime adevărate ca și cum ar fi fost filme narative. „De multe ori nu ai actori buni , așa că trebuie să ai ceva care să îi facă pe oameni să se simtă mai mult, pentru a compensa lipsa unor actori adevărați și a unui scenariu serios”, spune el.
Cântecul tematic pentru „Unsolved Mysteries” nu este „artă înaltă”, spune Malkin, „dar cred că de aceea a funcționat. Sunt blocuri de construcție foarte simple cu sunete cu adevărat grozave.”
Intervalul diavolului
El și Boyd au venit cu elementele de bază ale compoziției în câteva ore. „Nu am visat sau știut niciodată că „Misterele nerezolvate” va deveni o emisiune TV de top 10.”
Totul a început cu ostinato – figura ritmică repetitivă care dă cântecului sentimentul de amenințare urgentă, ineluctabilă – pe care își amintește că l-a ciocănit la pian. Apoi a adăugat linia de bas „foarte înfricoșătoare”.
Cântecul se bazează, de asemenea, pe un interval numit triton. (Este, după cum spune Malkin, „o extravaganță exponențială de triton.”)
Cunoscut și sub numele de intervalul diavolului sau diabolus in musica, tritonul este o combinație disonantă de tonuri care creează un sentiment de tensiune, ambiguitate și instabilitate, spune Neil Lerner, un muzicolog care studiază muzica în film și televiziune și predă la Davidson College. În timpul Evului Mediu și al Renașterii, muzica religioasă folosea rareori tritonul, deoarece crea un sentiment de neliniște și de nehotărâre, mai degrabă decât de măreție sau admirație.
Magia sintetizatorului
„Adevărata magie a temei s-a întâmplat când am intrat în studio”, spune Malkin.
Boyd, partenerul său de compoziție, „avea un simț fenomenal a ceea ce era la modă și contemporan”. Iar la acea vreme – circa 1987 – nimic nu era mai la modă decât sintetizatorul.
Au lucrat cu un sintetizator pe nume Charles Judge, care „a adus totul la viață cu aceste curbe de înălțime, glisante”, care au dus la un sunet tânguitor, asemănător cu cel al sirenelor și la un efect înfiorător. „A luat pitch bender-ul și a lovit toate notele într-un mod atât de înfiorător. A fost ca și cum culoarea albă are toate culorile curcubeului.”
Tema are, de asemenea, un „sunet de tobă ucigaș” pe care Malkin îl compară cu o împușcătură sau o explozie, despre care spune că a sporit tensiunea.
Nici măcar Malkin nu a fost imun la puterile temei „Mistere nerezolvate”. El își amintește că, după ce a petrecut săptămâni întregi la partitura completă a emisiunii, urmărind reconstituiri ale crimelor și răpirilor de mii de ori, a mers într-o excursie cu cortul la Muntele Shasta și a fost molipsit de melodie. „Nu mi-l puteam scoate din cap. Am fost distrus săptămâni întregi după aceea. Aveam coșmaruri oribile.”
Conexiunea cu „Halloween”
Lerner vede asemănări izbitoare între tema „Mistere nerezolvate” și muzica emblematică a filmelor de groază din anii ’70 și ’80, cum ar fi „The Exorcist”, „Nightmare on Elm Street” și, mai ales, „Halloween”.”
„Muzica din „Misterele nerezolvate” are repetiția” ca și tema sinistră din „Halloween”, care a fost compusă de John Carpenter, spune el într-o convorbire cu Zoom, punând melodiile cap la cap pentru comparație. „Acel droning și repetarea fac parte din ceea ce o face sinistră. Pare impenetrabilă să se miște oriunde, iar când se mișcă, se mișcă în locuri cu adevărat neașteptate, ceea ce face și tema din „Halloween”.”
„Modul în care funcționează și tema de ‘Halloween’ este că ai acea linie foarte simplă care se repetă în partea de sus și apoi partea de bas care se mișcă încet, iar în ‘Unsolved Mysteries’ se întâmplă un lucru identic – partea de bas se târăște încet în sus și în jos, în timp ce partea de sus rămâne neschimbată, făcând același lucru, droning”, spune el. „Creează un fel de inevitabilitate – și asta face parte din ea. Spectacolul face comerț cu teroare.”
Ca și „Mistere nerezolvate”, partitura originală a „Halloween” a fost puternic sintetizată, adaugă Lerner. „Sintetizatoarele devin din ce în ce mai accesibile în anii ’70, așa că la sfârșitul anilor ’70 și în anii ’80, filmele aveau tendința de a face acest lucru, în special filmele de groază, deoarece era mult mai ieftin decât să angajeze o orchestră și instrumentiști live.”
Malkin vede asemănări între tema „Mistere nerezolvate” și tema muzicală iconică a „The Twilight Zone”, care a avut premiera în 1959. „Am fost un mare fan al acelui serial. Aș spune că undeva în ADN-ul conștiinței mele nu îl poți separa ca influență.”
Viața după „Misterele”
Malkin a continuat să colaboreze cu Cosgrove-Meurer Productions până la începutul anilor 2000, creând o întreagă bibliotecă de indicii muzicale înfricoșătoare pentru „Unsolved Mysteries”. Deși nu a lucrat la reboot – muzica din serialul Netflix a fost compusă de West Dylan Thordson, care a aranjat și tema – muzica lui Malkin continuă să își găsească noi fani.
Două compilații de muzică din „Unsolved Mysteries” au fost editate pe vinil. („Tema muzicală și variațiile sale ar putea fi cea mai ușor de recunoscut și înfricoșătoare melodie tematică din istoria televiziunii. Sincer, muzica este mult mai bună decât majoritatea coloanelor sonore ale filmelor”, spune Ryan Graveface, proprietarul casei de discuri Graveface Records, care își amintește cu plăcere că urmărea serialul în timp ce era singur acasă și mânca pizza cu pâine franțuzească pe când avea 7 ani).
Malkin, care locuiește în Sausalito, a încetat să compună partituri cu normă întreagă după un accident în urmă cu 20 de ani și a înființat o companie numită Wisdom of the World, axată pe „modalitățile în care muzica poate sprijini oamenii în tranzițiile vieții”. El spune că lucrul pentru care este cel mai cunoscut în aceste zile este un set de cărți și CD-uri numit „Graceful Passages”, conceput pentru „a-i ajuta pe oameni să se acomodeze cu mortalitatea”.
„Mi-am mutat complet atenția de la „Misterele nerezolvate”, emisiunea de televiziune”, spune el, „la adevăratele mistere nerezolvate ale vieții noastre: moartea și pierderea.”
.