În cursul poveștii, Emma se îndrăgostește pentru scurt timp de un bărbat tânăr și chipeș pe nume Frank Churchill. Gelozia domnului Knightley față de acesta din urmă este descoperită treptat: el face mai multe remarci negative despre Churchill, este îngrijorat de faptul că Frank a avut o influență negativă asupra Emmei, dar mai târziu recunoaște că, din cauza geloziei, „nu am fost destul de imparțial în judecata mea… Emma mea”. Gardianul lui Frank Churchill – mătușa sa – moare, iar acesta este acum liber să facă publică logodna sa cu Jane Fairfax, care fusese ținută în secret pentru a evita dezaprobarea mătușii sale. Emma este șocată, dar își dă seama că nu a avut niciodată cu adevărat sentimente romantice față de Frank Churchill. Cu toate acestea, ea se îngrijorează că Harriet are sentimente pentru Frank, dar în curând descoperă că Harriet s-a îndrăgostit de domnul Knightley.
Emma devine foarte nefericită; în cele din urmă își dă seama că îl iubește pe domnul Knightley – și că l-a iubit o vreme, aparent inconștient – și este tulburată deoarece crede că domnul Knightley și Harriet sunt pe punctul de a se căsători. Domnul Knightley se află la Londra, în vizită la John și Isabella Knightley, când este anunțat de logodna clandestină a lui Churchill. El decide să se întoarcă la Hartfield pentru a-i oferi sprijin Emmei, despre care crede că este profund îndrăgostită de domnul Churchill. Sub impulsul momentului, după ce constată că acest lucru nu este adevărat, îi declară dragostea sa Emmei și o cere în căsătorie, iar aceasta acceptă. Harriet și Robert Martin se căsătoresc; Jane Fairfax și Frank Churchill plănuiesc o nuntă în noiembrie. În decurs de o lună, Emma și domnul Knightley se căsătoresc și, pentru că domnul Woodhouse nu poate face față vieții fără fiica sa, domnul Knightley se mută galant cu Emma și tatăl ei la moșia lor, Hartfield.
.