Trigger
„Cel mai deștept cal din filme” De Joel „Dutch” Dortch Ilustrații La scurt timp după ce Roy Rogers a semnat un contract cu Republic și înainte de a începe producția primului său film, a început să caute un cal potrivit pe care să-l călărească în filmele sale. Pe atunci, vedetele cowboy din categoria „B” călăreau cu toții cai „principali” frumoși, în comparație cu caii obișnuiți din „distribuție”. Republic a trimis un apel de casting la grajdurile de închiriat care furnizau cai companiilor de film. Roy a încercat câțiva cai buni, dar de îndată ce a urcat pe un armăsar palomino auriu mare trimis de Hudkins Brothers Stable, a știut că a găsit calul pe care îl dorea și că nu mai trebuie să caute mai departe. În realitate, a fost o potrivire perfectă! În timp ce discutau despre un nume pentru cal, Smiley Burnett, tovarășul lui Roy în primele două filme, a comentat că marele cal era cu siguranță „rapid pe trăgaci”. Roy a decis că acesta ar fi un nume bun pentru el și așa și-a primit numele Trigger. Smiley avea dreptate, Trigger era foarte rapid; de fapt, era cel mai rapid cal din lot. Frumosul cal auriu era foarte atletic și putea să se oprească într-o clipă și să-ți dea rest de nouă cenți. Putea să taie și să se învârtă atât de repede încât un călăreț mai puțin experimentat putea fi lăsat în aer și, cu toate acestea, dispoziția lui era de așa natură încât Roy putea urca trei sau patru copii pe spinarea lui în același timp fără să se teamă că se vor răni. Ochiul lui Roy pentru cai s-a dovedit a fi excelent. Trigger a fost, fără îndoială, cel mai mare cal care a apărut vreodată în filme de cinema. Cu adevărat, a fost „unul la un milion”, un animal excepțional care a cucerit inimile bărbaților și femeilor, băieților și fetelor, din întreaga lume. Trigger a fost un contemporan al lui Seabiscuit și mai recunoscut și mai popular decât marele cal de curse. Trigger avea patru ani când Roy a început să-l folosească în filmele sale. S-a născut și a crescut la o mică fermă de lângă San Diego. Bing Crosby ar fi fost coproprietar al fermei. Numit inițial Golden Cloud, în onoarea proprietarului și antrenorului său inițial, Roy Cloud, a fost descendent al unui armăsar palomino pe nume Tarzan și al unei iepe jumătate pur-sânge Thoroughbred de culoare castaniu deschis. A moștenit culoarea de la tatăl său, viteza și dispoziția dulce a iepei. Înainte de a ajunge la Roy, a fost călărit de Olivia DeHavilland în filmul lui Errol Flynn, Aventurile lui Robin Hood. De-a lungul unei perioade de aproape 20 de ani, originalul Trigger a apărut în fiecare dintre cele 81 de filme cu vedete ale lui Roy la Republic și în toate cele 100 de episoade de televiziune ale lui Roy. Acesta este un record remarcabil, neegalat de niciun alt animal de cinema! Roy a avut dubluri pentru Trigger care au fost folosite în cadrele lungi și pentru unele scene de urmărire. Realizarea filmelor western poate fi foarte dificilă pentru cai, deoarece este posibil să fie nevoie să se refacă o scenă de mai multe ori pentru ca aceasta să fie perfectă. Fiecare dintre filmele lui Roy conținea unul sau mai multe prim-planuri de „inserție în fugă” cu Roy și Trigger urmărind mașina de filmat cu viteză mare, iar când Roy se apleca, îi mângâia gâtul și îi vorbea calului mare, acesta accelera, adesea mai repede decât mașina de filmat. În scenele în care urmăreau mașina de filmat într-un prim-plan de călărie rapidă, este evident pentru orice observator avizat că aveau o adevărată unitate și un parteneriat neegalat de nicio altă vedetă cowboy și de calul său. Roy l-a cumpărat în cele din urmă pe Trigger de la frații Hudkins, pentru 2.500 de dolari, cu plata la timp. Când Roy nu făcea filme, călătorea prin țară, făcând apariții personale. Fanii lui Roy au cerut să îl vadă pe Trigger la aceste apariții personale. A devenit rapid evident că Trigger nu putea ține pasul cu programul încărcat de filmări și de călătorii în turneele de apariții personale. Așa că Roy a cumpărat un alt cal, Little Trigger, un palomino de tip Quarter care semăna foarte mult cu Trigger, cu excepția faptului că avea patru ciorapi albi și nu era la fel de înalt. A fost antrenat de Jimmy Griffin, wranglerul lui Roy, și a fost folosit în principal pentru apariții personale de-a lungul anilor ’40, deși apare din când în când în unele scene din filmele lui Roy, în special în Don’t Fence Me In, Heldorado și mai ales Son of Paleface. A primit un rol principal în Trigger Jr. (1950). Griffin l-a părăsit pe Roy pentru a merge să lucreze în industria de apărare, mai bine plătită, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, așa că Roy a angajat atunci un tânăr cowboy și dresor de cai din Nebraska, Glenn Randall, pentru a avea grijă de caii săi și a-l ajuta să îi dreseze. Randall a fost probabil cel mai important dresor de cai din toate timpurile și a lucrat pentru Roy timp de mulți ani. Roy a petrecut mult timp lucrând cu Randall pentru a deveni cel mai bun călăreț pe care îl putea deveni. În timp, a devenit, probabil, cel mai bun călăreț dintre toți bărbații importanți de la Hollywood. Când William Witney, regizor veteran al filmelor de acțiune republicane (a regizat 27 dintre filmele lui Rogers) și călăreț renumit, a fost întrebat: „Care dintre starurile cowboy a fost cel mai bun călăreț?”. El a răspuns fără ezitare: „Roy Rogers”. El a continuat să explice că un bun călăreț nu stă în scaun sau în picioare, ci în mâini. El a spus: „Roy avea mâini excelente și moi”. Glenn Randall a declarat că Trigger era foarte inteligent și că învăța repede. Putea să învețe trucuri pentru bucatele scrise în filme după ce i se arăta o dată sau două ce se aștepta de la el. Trigger a fost un actor vedetă și a devenit un adevărat ham. A învățat repede afacerile cinematografice și când auzea cuvintele „Liniște pe platou”, se trezea, uneori după ce ațipise la soare, cu urechile în alertă, așteptând semnalul, gata să lucreze. La fel, când auzea „tăiați”, se relaxa. Era neînfricat și avea ceea ce călăreții numesc „multă inimă”. Făcea cascadorii în filme la care alți cai s-ar fi împotrivit și ar fi refuzat. A avut roluri principale în trei dintre filmele lui Roy, My Pal Trigger (1946), The Golden Stallion (1949) și Trigger Jr. (1950). Trigger a avut chiar și propria serie de benzi desenate Dell în anii 1950. La sfârșitul anilor ’40, Roy a cumpărat un frumos armăsar palomino Tennessee Walking Horse pe care l-a numit Trigger Jr. Randall l-a învățat pe acest cal o gamă completă de trucuri care să placă mulțimii și chiar l-a învățat să danseze. Roy l-a folosit ocazional în filme și foarte des în apariții personale în anii ’50 și ’60. Roy l-a folosit pe Trigger Jr. ca armăsar și a crescut câțiva mânji palomino buni la ferma sa Happy Trails Ranch din Oro Grande, California. Randy Travis a deținut un nepot al lui Trigger Jr., iar Triggerson, calul pe care Val Kilmer l-a condus pe scenă ca un omagiu adus lui Roy în timpul spectacolului de decernare a premiilor Oscar din martie 1999, a fost nepotul lui Trigger Jr. Pentru o vreme, Roy a folosit o întreagă herghelie de cai palomino foarte bine dresați, deținuți și dresați de Randall, pe care Roy i-a folosit într-un număr de circ cu cai de tip liberty. Un cal liberty este un cal care lucrează fără frâu și frâu – în libertate. Roy a folosit acest număr în unele dintre aparițiile sale personale la rodeo-uri și târguri de stat. Adevărul este că Roy a deținut și/sau a folosit mulți cai palomino de-a lungul anilor, unii pe care i-a cumpărat, iar alții i-a împrumutat sau i-a crescut. Pentru fanii și observatorii ocazionali, toți erau Trigger! Dale a avut, de asemenea, un palomino frumos pe nume Pal, pe care l-a folosit în apariții personale în jurul anului 1950. A folosit acest cal într-un film pilot pe care l-a realizat pentru televiziune, Queen of the West. Acest spectacol nu a fost difuzat niciodată, deoarece Roy a luat decizia de a merge la televiziune în 1951, iar Dale i s-a alăturat în emisiunea de mare succes și de lungă durată Roy Rogers Show. Ea nu l-a folosit pe Pal în acel show pentru că semăna atât de mult cu Trigger, încât s-a considerat că publicul ar fi confundat cei doi cai. Glenn i-a găsit lui Dale un cal Quarter Horse cu piele de cerb frumos, Buttermilk, pentru a-l folosi în spectacol. Ca o paranteză, Glenn se uitase mai devreme la un cal frumos, de culoare ciocolatiu, cu coamă și coamă albă, pentru ca Dale să-l călărească, dar a stabilit că acel cal era un pic prea vioi pentru ca ea să se descurce confortabil. Când Rex Allen a căutat un cal, Glenn și-a amintit de calul de culoare ciocolatiu și i-a spus lui Rex despre el. Rex a cumpărat calul și acesta a devenit Koko, catalogat drept „Calul miracol al filmelor”. Timp de mulți ani, Roy a crescut și antrenat cai de curse de rasă Thoroughbred la ferma sa Happy Trails Ranch din Oro Grande, California, lângă Victorville, și întotdeauna a crescut și a crescut câțiva mânji palomino buni în fiecare an. În octombrie 1993, a vândut la licitație ultimii dintre caii săi, printre care se numărau nepoți, dar și nepoate ale lui Trigger Jr. Trigger, Trigger Jr., Buttermilk și Bullet, câinele minune al lui Roy, au fost toți frumos montați și au fost expuși la Muzeul Roy Rogers și Dale Evans din Branson, MO, până la închiderea acestuia în decembrie 2009. De asemenea, au fost expuse frumoasele șei Bohlin montate în argint ale lui Roy și șeile sale unice din plastic, împreună cu armele sale și multe alte obiecte de interes, inclusiv Nellybelle, Jeep-ul pe care Pat Brady, partenerul comic al lui Roy, l-a condus în serialul TV Roy Rogers. Începând de la licitația High Noon din ianuarie 2010, întregul conținut al muzeului, inclusiv Trigger, a fost vândut într-o serie de licitații, culminând cu licitația Christiess din 14 și 15 iulie, la New York. Trigger și Bullet au fost achiziționate de Patrick Gottsch, fondator și președinte al RFD-TV, o rețea de televiziune prin cablu cu sediul în Nebraska.