Apăstrându-și propriul loc special, protejat de un gard de lemn, pe cel mai îndepărtat picior nordic al parcului Goose Island State Park din Aransas County, The Big Tree este considerat a fi cel mai vechi stejar din Texas, estimările variind între 1.000 și 2.000 de ani vechime.
Troncul masiv are o circumferință bulboasă de peste 35 de picioare și o înălțime de 44 de picioare. Altfel spus, nici măcar nu ar trebui să faceți zoom până la capăt pentru a vedea imaginile din satelit ale ramurilor sale, care se întind puțin dincolo de perimetrul gardului, făcând ca vehiculele parcate din apropiere să pară de mărimea unei jucării prin comparație.
În ciuda dimensiunilor sale impresionante, The Big Tree nu mai este de fapt considerat cel mai mare stejar viu din Texas, totuși – un copac și mai mare din Brazoria County a suplinit acest titlu în 2003.
The Big Tree, în vârstă de o mie de ani, are o istorie bogată. A văzut ceremonii ale nativilor americani Karankawa, pirați, spânzurători, uragane pe Coasta Golfului, toate cele șase steaguri ale Texasului, bombardarea orașului Lamar din apropiere de către Marina Uniunii în timpul Războiului Civil și multe generații de oameni care s-au urcat pe el de dragul tradiției, mai ales după ce notorietatea sa ca fiind cel mai mare copac din Texas a început să se răspândească în anii 1960, după ce a fost încoronat în 1966 de către Serviciul Forestier din Texas drept Stejarul Viu Campion al Statului.
Dată statura sa acum gargantuescă și starea sa geriatrică de înțeles, copacul a primit partea sa de dragoste și îngrijire tandră de-a lungul anilor, sub forma unui gard perimetral special construit (și recent reconstruit) pentru a împiedica oamenii să se cațere pe ramurile sale susținute de bretele, protejate de un aparat de iluminat, și să calce pământul de deasupra structurii sale masive de rădăcini, care este aerisit și udat în mod regulat de către personalul parcului, experți în arborete și voluntari. În timpul verilor paralizate de secetă din 2009 și 2011, chiar și Departamentul de Pompieri Voluntari Lamar a intervenit pentru a ajuta, petrecând 12 zile pulverizând 13.000 de galoane de apă pe copacul mare însetat.
Și dacă ați vrut vreodată să auziți un copac vorbind, acesta are mai multe voci la persoana întâi, variind de la supărăcios la suprarealist, sub formă de placă poetică în apropiere: „…În cea mai mare parte a vieții mele mi-am aparținut doar mie însumi. Acum îți aparțin ție, sau cel puțin așa mi s-a spus. Humpf! Rupători de crengi și călcători de rădăcini, voi toți…”
Lăsând poezia la o parte, The Big Tree este o priveliște demnă de admirat – doar nu săriți gardul și nu atingeți copacul. Poliția parcului de stat din Texas va aresta la vedere pe cei care rup crengi și calcă rădăcini.
.