Vulcanii din Kaua’i sunt de mult timp inactivi, dar Muntele Waialeale de pe Kaua’i are parte în fiecare an de o mulțime de curgeri care nu au nimic de-a face cu lava. Numele Waialealeale, care în limba hawaiiană înseamnă „apă care se ondulează sau se revarsă”, este în mod inerent precis, cu peste 600 de centimetri de ploaie pe an și este cunoscut ca fiind unul dintre cele mai umede locuri de pe pământ. De asemenea, primește o cantitate de precipitații de peste cinci ori mai mare decât alte vârfuri muntoase de pe Kaua’i.
Ceea ce explică de ce Kaua’i este atât de verde.
Ploile abundente sunt, de asemenea, responsabile pentru singura mlaștină din Kauai, Mlaștina Alakai și Rezervația naturală Alakai, o porțiune din care poate fi ușor de parcurs pe Alakai Swamp Trail din Kokee. La începutul anilor 2000, statul a construit o pasarelă din lemn care duce prin mlaștina Alakai până la un avanpost pitoresc cu vedere spre Valea Wainiha și restul țărmului nordic. Este una dintre singurele modalități de a călători de la vest la nord pe întreaga insulă, deoarece este imposibil să se parcurgă întreaga distanță cu mașina pe toată distanța din Parcul de Stat Kokee, care este muntoasă, și coasta accidentată de 16 mile a Coastei Napali.
Mai puțini sunt cei care au ajuns de fapt pe vârful Waialeale, care în cea mai mare parte este foarte aridă, cu excepția câtorva plante indigene care s-au adaptat pentru a susține precipitațiile abundente. Vechii hawaiieni cunoșteau în mod clar drumul urmând un traseu pietonal nemarcat, lăsând în urmă indicii ale sosirii lor acolo, cum ar fi un heiau, sau o platformă stâncoasă, și un mic lac care a fost modificat pentru a devia apa atât spre est, cât și spre vest. La începutul anilor 1900, înainte de utilizarea elicopterelor, lucrătorii de stat urmau traseul străvechi cu catârul până unde puteau merge, înainte de a parcurge pe jos restul distanței pentru a verifica pluviometrele din Waialeale. Astăzi, poteca care duce spre vârf este la fel de dificilă ca și cum ai încerca să urmărești o hartă a unei comori și să cauți aur, iar noi nu recomandăm să încerci.
The Weeping Wall
De fapt, modul recomandat de a vedea Muntele Waialeale nu presupune să te târâi prin noroi, ci un tur cu elicopterul. Aproape toate tururile cu elicopterul de pe insulă zboară în craterul Waialeale și oferă o privire de aproape asupra acestei minuni naturale uimitoare. Din elicopter, participanții la tur vor vedea o perdea de sute, dacă nu mii, de cascade care acoperă pereții craterului. Acest lucru se numește „pereții plângători”, peste 5.000 de metri de cascade care curg în pârâul de dedesubt ca niște lacrimi din cer.
Deși a fost catalogat drept unul dintre cele mai umede locuri de pe pământ, nu trebuie să vă faceți griji că și restul insulei va fi acoperit de nori. Este foarte probabil ca restul insulei să fie complet însorită. Vârful muntelui Waialeale este situat chiar sub „stratul de inversiune al alizeelor”, iar stâncile sale abrupte fac ca aerul umed să se ridice rapid. În termeni simpli, ploaia tinde să rămână într-un singur loc. Ceea ce este bine, deoarece înseamnă că restul traseelor montane și plajelor de pe insulă sunt gata să fie explorate!
.