În țara râului Pigeon, cu chemările lor asemănătoare unor goarne, se află una dintre cele mai mari turme de elani în libertate la est de Mississippi. Cititorii care au urmărit de-a lungul anilor revista Traverse, Northern Michigan’s Magazine își amintesc probabil imaginile iconice ale acestor creaturi regale (multe dintre ele realizate de renumiții fotografi de animale sălbatice Carl Sams II și Jean Stoick) care înfrumusețează paginile noastre.
Dar elanii din Northern Michigan nu au fost întotdeauna atât de abundenți. Din cauza vânătorii nerestricționate și a pierderii habitatului lor, populația nativă de elani din Michigan a dispărut la sfârșitul secolului al XIX-lea. Aduși pe calea ferată din vestul SUA, elanii din Munții Stâncoși au fost reintroduși în nordul statului Michigan de trei ori între 1916 și 1918. Ultima eliberare de șapte animale în apropiere de Wolverine, în 1918, avea să devină fundația turmei de astăzi.
Această turmă a crescut constant, dar braconajul și diminuarea calității habitatului i-au redus numărul de la 1.500 la începutul anilor 1960, la 200 la mijlocul anilor 1970. De atunci, gestionarea atentă a zonelor deschise și a pădurilor de care turma are nevoie pentru a prospera a ajutat-o să crească la peste 1.100 de elani.
Recent, DNR a anunțat că habitatul elanului a fost protejat și mai mult prin adăugarea pădurii Elk Forest at Black River, o parcelă de 597 de acri în Montmorency County, la Pigeon River Country State Forest. Tranzacția de terenuri în valoare de 2 milioane de dolari salvează de la dezvoltare una dintre cele mai mari parcele private din zona principală de distribuție a elanilor din Michigan. Pădurea de pe proprietate va fi gestionată în mod durabil pentru a promova diversitatea biologică, sănătatea și habitatul.
Citește în continuare: „Marea sălbăticie” din nordul statului Michigan devine și mai mare