Tidig republikRedigera
Den romerska flottans exakta ursprung är oklart. Romarna var ett traditionellt jordbruks- och landbaserat samhälle och vågade sig sällan ut till sjöss, till skillnad från sina etruskiska grannar. Det finns belägg för romerska krigsfartyg i början av 400-talet f.Kr., t.ex. nämns ett krigsfartyg som transporterade en ambassad till Delfi 394 f.Kr. men i vilket fall som helst var den romerska flottan, om den existerade, försumbar. Det traditionella födelsedatumet för den romerska flottan fastställs till ca. 311 f.Kr. när två nya tjänstemän, duumviri navales classis ornandae reficiendaeque causa, efter erövringen av Kampanien fick i uppdrag att underhålla en flotta. Som ett resultat av detta skaffade sig republiken sin första flotta, som bestod av 20 fartyg, troligen triremer, där varje duumvir kommenderade en skvadron på 10 fartyg. Republiken fortsatte dock att mestadels förlita sig på sina legioner för att expandera i Italien; flottan var troligen inriktad på att bekämpa sjöröveri och saknade erfarenhet av sjökrigföring, och besegrades lätt 282 f.Kr. av Tarentinerna.
Denna situation fortsatte fram till det första puniska kriget: den romerska flottans huvuduppgift var att patrullera längs den italienska kusten och floderna, för att skydda sjöfartshandeln från sjöröveri. Närhelst större uppgifter måste genomföras, till exempel flottblockad av en belägrad stad, kallade romarna på de allierade grekiska städerna i södra Italien, socii navales, för att tillhandahålla fartyg och besättningar. Det är möjligt att övervakningen av dessa maritima allierade var en av uppgifterna för de fyra nya praetores classici, som inrättades 267 f.Kr.
Första puniska krigetRedigera
Den första romerska expeditionen utanför det italienska fastlandet var mot ön Sicilien 265 f.Kr. Detta ledde till utbrottet av fientligheter med Karthago, som skulle pågå fram till 241 f.Kr. Vid den tiden var den puniska staden den obestridda härskaren i västra Medelhavet och hade en lång erfarenhet av sjöfart och sjöfart samt en stor flotta. Även om Rom hade förlitat sig på sina legioner för att erövra Italien måste operationerna på Sicilien stödjas av en flotta, och de fartyg som Roms allierade förfogade över var otillräckliga. År 261 f.Kr. började därför den romerska senaten konstruera en flotta bestående av 100 quinqueremes och 20 triremes. Enligt Polybius beslagtog romarna en skeppsbruten karthagisk quinquereme och använde den som ritning för sina egna fartyg. De nya flottorna kommenderades av de årligen valda romerska magistrarna, men sjöfartsexpertisen tillhandahölls av de lägre officerarna, som även fortsättningsvis tillhandahölls av socii, mestadels greker. Denna praxis fortsatte långt in i kejsardömet, något som också framgår av det direkta övertagandet av många grekiska sjötermer.
Trots den massiva uppbyggnaden förblev de romerska besättningarna underlägsna i marin erfarenhet i förhållande till kartagerna och kunde inte hoppas på att kunna mäta sig med dem i sjötaktik, som krävde stor manövreringsförmåga och erfarenhet. De använde därför ett nytt vapen som förändrade sjökrigföringen till deras fördel. De utrustade sina fartyg med corvus, som möjligen tidigare utvecklats av syrakuserna mot atenarna. Detta var en lång planka med en spik för att haka fast fiendens fartyg. Genom att använda den som en bordningsbrygga kunde marinsoldater gå ombord på ett fientligt fartyg, vilket förvandlade sjöstrid till en version av landstrid, där de romerska legionärerna hade övertaget. Man tror dock att Corvus vikt gjorde fartygen instabila och kunde få ett fartyg att kantra i grov sjö.
Och även om krigets första sjöstrid, slaget vid Lipariöarna 260 f.Kr., innebar ett nederlag för Rom, var de inblandade styrkorna relativt små. Genom att använda Corvus vann den spirande romerska flottan under Gaius Duilius sin första större strid senare samma år i slaget vid Mylae. Under krigets gång fortsatte Rom att segra till sjöss: segrar vid Sulci (258 f.Kr.) och Tyndaris (257 f.Kr.) följdes av det massiva slaget vid Kap Ecnomus, där den romerska flottan under konsulerna Marcus Atilius Regulus och Lucius Manlius tillfogade karthagerna ett svårt nederlag. Denna rad av framgångar gjorde det möjligt för Rom att driva kriget vidare över havet till Afrika och själva Karthago. Fortsatta romerska framgångar innebar också att deras flotta fick stor erfarenhet, även om den också drabbades av ett antal katastrofala förluster på grund av stormar, medan omvänt den karthagiska flottan drabbades av slitningar.
Slaget vid Drepana 249 f.Kr. resulterade i den enda större karthagiska sjösegern, vilket tvingade romarna att utrusta en ny flotta med hjälp av donationer från privatpersoner. I krigets sista slag, vid Aegatesöarna 241 f.Kr., visade romarna under Gaius Lutatius Catulus överlägsen sjömanskap mot kartagerna, särskilt genom att använda sina vädurar i stället för den nu övergivna Corvus för att nå seger.
Illyrien och det andra puniska krigetRedigera
Efter den romerska segern hade balansen mellan sjömakten i västra Medelhavet förskjutits från Karthago till Rom. Detta säkerställde karthagarnas samtycke till erövringen av Sardinien och Korsika och gjorde det också möjligt för Rom att på ett beslutsamt sätt ta itu med hotet från de illyriska piraterna i Adriatiska havet. De illyriska krigen innebar Roms första inblandning i Balkanhalvöns angelägenheter. Till en början, 229 f.Kr., skickades en flotta på 200 krigsfartyg mot drottning Teuta, som snabbt fördrev de illyriska garnisonerna från de grekiska kuststäderna i dagens Albanien. Tio år senare skickade romarna en ny expedition till området mot Demetrius av Pharos, som hade återuppbyggt den illyriska flottan och ägnat sig åt sjöröveri ända upp i Egeiska havet. Demetrius stöddes av Filip V av Makedonien, som hade blivit orolig över den romerska maktens expansion i Illyrien. Romarna var återigen snabbt segerrika och utökade sitt illyriska protektorat, men början av det andra puniska kriget (218-201 f.Kr.) tvingade dem att styra om sina resurser västerut under de kommande decennierna.
På grund av Roms kontroll över haven tvingades Hannibal, Karthagos store general, att avstå från en invasion till sjöss, och valde i stället att föra kriget över land till den italienska halvön. Till skillnad från det första kriget spelade flottan en liten roll på båda sidor i detta krig. De enda sjöstriderna ägde rum under krigets första år, vid Lilybaeum (218 f.Kr.) och Ebrofloden (217 f.Kr.), som båda resulterade i romerska segrar. Trots en övergripande numerisk paritet utmanade karthaginerna under resten av kriget inte på allvar den romerska överhögheten. Den romerska flottan var därför främst sysselsatt med att plundra Afrikas kuster och bevaka Italien, en uppgift som innebar att avlyssna karthagiska konvojer med förnödenheter och förstärkningar till Hannibals armé, samt att hålla ett öga på ett eventuellt ingripande av Karthagos allierade Filip V. Den enda större aktion som den romerska flottan var inblandad i var belägringen av Syrakusa 214-212 f.Kr. med 130 fartyg under Marcus Claudius Marcellus. Belägringen är ihågkommen för Archimedes geniala uppfinningar, såsom speglar som brände fartyg eller den så kallade ”Archimedes klo”, som höll den belägrande armén på avstånd i två år. En flotta på 160 fartyg samlades för att stödja Scipio Africanus armé i Afrika 202 f.Kr. och, om hans expedition misslyckades, evakuera hans män. I händelse av detta uppnådde Scipio en avgörande seger vid Zama, och den efterföljande freden berövade Karthago sin flotta.
Operationer i östRedigera
Rom var nu den obestridda mästaren i västra Medelhavet och vände sin blick från det besegrade Karthago till den hellenistiska världen. Små romerska styrkor hade redan varit engagerade i det första makedoniska kriget, då en flotta under Marcus Valerius Laevinus år 214 f.Kr. framgångsrikt hade hindrat Filip V från att invadera Illyrien med sin nybyggda flotta. Resten av kriget genomfördes mestadels av Roms allierade, det etoliska förbundet och senare kungariket Pergamon, men en kombinerad romersk-pergamenisk flotta på ca 60 fartyg patrullerade Egeiska havet fram till krigsslutet 205 f.Kr. I denna konflikt var Rom, som fortfarande var inblandat i det puniska kriget, inte intresserad av att utvidga sina besittningar, utan snarare av att hindra Filippos makttillväxt i Grekland. Kriget slutade i ett effektivt dödläge och återupptogs 201 f.Kr. när Filip V invaderade Mindre Asien. Ett sjöslag utanför Chios slutade med en kostsam seger för den pergamenisk-rhodiska alliansen, men den makedonska flottan förlorade många krigsfartyg, inklusive sitt flaggskepp, en deceres. Kort därefter vädjade Pergamon och Rhodos till Rom om hjälp, och republiken drogs in i det andra makedonska kriget. Med tanke på den massiva romerska sjööverlägsenheten utkämpades kriget på land, och den makedonska flottan, som redan var försvagad vid Chios, vågade inte våga sig ut ur sin ankarplats vid Demetrias. Efter den förkrossande romerska segern vid Cynoscephalae var villkoren för Makedonien hårda och inkluderade en fullständig upplösning av dess flotta.
Nästan omedelbart efter Makedons nederlag blev Rom indraget i ett krig med det seleukidiska riket. Även detta krig avgjordes huvudsakligen på land, även om den kombinerade romersk-romerska flottan också uppnådde segrar över seleukiderna vid Myonessus och Eurymedon. Dessa segrar, som alltid avslutades med fredsfördrag som förbjöd upprätthållandet av något annat än symboliska flottstyrkor, innebar att de hellenistiska kungliga flottorna försvann och att Rom och dess allierade var ohotade till sjöss. Tillsammans med Karthagos slutgiltiga förintelse och slutet på Makedons självständighet hade Rom under den senare hälften av det andra århundradet f.Kr. etablerat sin kontroll över hela det som senare kom att kallas mare nostrum (”vårt hav”). Därefter reducerades den romerska flottan drastiskt och var beroende av sina Socii navales.
SenrepublikenEdit
Mithridates och pirathotetEdit
I avsaknad av en stark marin närvaro blomstrade dock piratverksamheten i hela Medelhavet, särskilt i Kilikien, men även på Kreta och på andra ställen, och den förstärktes ytterligare av pengar och krigsfartyg som tillhandahölls av kung Mithridates VI av Pontus, som hoppades kunna få deras hjälp i sina krig mot Rom. Under det första mithridatiska kriget (89-85 f.Kr.) var Sulla tvungen att rekvirera fartyg varhelst han kunde hitta dem för att bemöta Mithridates’ flotta. Trots den provisoriska karaktären hos den romerska flottan besegrade dock Lucullus 86 f.Kr. den pontiska flottan vid Tenedos.
Omedelbart efter krigsslutet upprättades en permanent styrka på ca 100 fartyg i Egeiska havet genom bidrag från Roms allierade sjöfartsstater. Även om denna styrka var tillräcklig för att skydda sig mot Mithridates var den helt otillräcklig mot piraterna, vars makt växte snabbt. Under det följande decenniet besegrade piraterna flera romerska befälhavare och plundrade obehindrat till och med till Italiens kuster och nådde Roms hamn Ostia. Enligt Plutarkos redogörelse ”uppgick piraternas fartyg till mer än tusen och de städer som de erövrade till fyrahundra”. Deras verksamhet utgjorde ett växande hot mot den romerska ekonomin och en utmaning för den romerska makten: flera framstående romare, däribland två pretorer med deras följe och den unge Julius Caesar, tillfångatogs och hölls som gisslan. Kanske viktigast av allt var att piraterna störde Roms livsviktiga livlina, nämligen de massiva transporterna av spannmål och andra produkter från Afrika och Egypten som behövdes för att försörja stadens befolkning.
Den därav följande spannmålsbristen var en viktig politisk fråga, och det folkliga missnöjet hotade att bli explosivt. År 74 f.Kr., när det tredje mithridatiska kriget bröt ut, utsågs Marcus Antonius (Marcus Antonius’ far) till pretor med extraordinärt imperium mot pirathotet, men misslyckades signifikativt med sin uppgift: han besegrades utanför Kreta 72 f.Kr. och dog kort därefter. Slutligen, år 67 f.Kr. antogs Lex Gabinia i det plebejiska rådet, som gav Pompejus oöverträffade befogenheter och bemyndigade honom att agera mot dem. I en massiv och samordnad kampanj rensade Pompejus haven från piraterna på bara tre månader. Därefter reducerades flottan återigen till polisiära uppgifter mot intermittent sjöröveri.
Caesar och inbördeskrigetRedigera
År 56 f.Kr. utkämpade en romersk flotta för första gången en strid utanför Medelhavet. Detta inträffade under Julius Caesars galliska krig, när sjöfartsstammen Venetierna gjorde uppror mot Rom. Mot Venetierna var romarna i underläge, eftersom de inte kände till kusten och var oerfarna att slåss på öppet hav med dess tidvatten och strömmar. Dessutom var venetiernas fartyg överlägsna de lätta romerska galärerna. De var byggda av ek och hade inga åror, vilket gjorde dem mer motståndskraftiga mot ramning. Dessutom gav deras större höjd dem en fördel i både missilutbyten och bordningsaktioner. När de två flottorna möttes i Quiberonbukten tog Caesars flotta, under ledning av D. Brutus, till hjälp av krokar på långa stolpar som klippte av de fall som stödde de venetianska seglen. De venetianska fartygen, som var orörliga, var ett lätt byte för legionärerna som bordade dem, och flyende venetianska fartyg togs tillfånga när de blev kalkerade på grund av plötslig vindbrist. Efter att på så sätt ha etablerat sin kontroll över Engelska kanalen använde Caesar under de följande åren denna nybyggda flotta för att genomföra två invasioner av Britannien.
Den romerska flottans sista större fälttåg i Medelhavet fram till slutet av 300-talet e.Kr. skulle äga rum i de inbördeskrig som avslutade republiken. I öster etablerade den republikanska fraktionen snabbt sin kontroll, och Rhodos, den sista oberoende sjömakten i Egeiska havet, underkuvades av Gaius Cassius Longinus 43 f.Kr. efter att dess flotta besegrats utanför Kos. I väst stod triumvirerna mot Sextus Pompeius, som hade fått befälet över den italienska flottan av senaten 43 f.Kr. Han tog kontroll över Sicilien och gjorde det till sin bas, blockerade Italien och stoppade den politiskt viktiga spannmålsleveransen från Afrika till Rom. Efter att ha lidit ett nederlag mot Sextus 42 f.Kr. inledde Octavianus en massiv upprustning av flottan, med hjälp av sin närmaste medarbetare Marcus Agrippa: fartyg byggdes i Ravenna och Ostia, den nya konstgjorda hamnen Portus Julius byggdes i Cumae och soldater och roddare togs i anspråk, inklusive över 20 000 manumierade slavar. Slutligen besegrade Octavianus och Agrippa Sextus i slaget vid Naulochus år 36 f.Kr. och satte stopp för allt pompeiskt motstånd.
Octavianus makt stärktes ytterligare efter hans seger mot Mark Antonius och Kleopatra, drottning av Egypten, kombinerade flottor i slaget vid Actium 31 f.Kr. där Antonius hade samlat 500 skepp mot Octavius 400 skepp. Detta sista sjöslag under den romerska republiken etablerade definitivt Octavianus som ensam härskare över Rom och Medelhavsvärlden. I efterdyningarna av sin seger formaliserade han flottans struktur och upprättade flera viktiga hamnar i Medelhavet (se nedan). Den nu helt professionella flottan fick sina huvuduppgifter bestå i att skydda mot sjöröveri, eskortera trupper och patrullera Europas flodgränser. Den förblev dock engagerad i aktiv krigföring i imperiets periferi.
PrincipatEdit
Operationer under AugustusEdit
Under Augustus och efter erövringen av Egypten fanns det ökande krav från den romerska ekonomin på att utvidga handelsvägarna till Indien. Den arabiska kontrollen av alla sjövägar till Indien var ett hinder. En av de första sjöoperationerna under princeps Augustus var därför förberedelserna för ett fälttåg på den arabiska halvön. Aelius Gallus, prefekt i Egypten, beordrade byggandet av 130 transporter som därefter transporterade 10 000 soldater till Arabien. Men den följande marschen genom öknen mot Jemen misslyckades och planerna på att kontrollera den arabiska halvön fick överges.
I andra änden av riket, i Germanien, spelade flottan en viktig roll i försörjningen och transporten av legionerna. År 15 f.Kr. installerades en oberoende flotta vid Bodensjön. Senare använde generalerna Drusus och Tiberius flottan i stor utsträckning när de försökte utvidga den romerska gränsen till Elbe. År 12 f.Kr. beordrade Drusus att man skulle bygga en flotta på 1 000 fartyg och seglade dem längs Rhen in i Nordsjön. Frisii och Chauci hade inget att sätta emot romarnas överlägsna antal, taktik och teknik. När dessa kom in i Wesers och Ems flodmynningar var de lokala stammarna tvungna att ge upp.
Under 5 f.Kr. utökades den romerska kunskapen om Nord- och Östersjön ganska mycket under ett fälttåg av Tiberius, som nådde så långt som till Elbe: Plinius beskriver hur romerska flottförband kom förbi Helgoland och seglade till Danmarks nordöstra kust, och Augustus själv skryter i sin Res Gestae: ”Min flotta seglade från Rhenmynningen österut så långt som till Kimbrernas land, dit ingen romare hittills hade trängt in vare sig till lands eller till sjöss…”. De flera flottoperationer norr om Germanien måste överges efter slaget vid Teutoburgskogen år 9 e.Kr.
Julio-Claudianska dynastinRedigera
Under åren 15 och 16 genomförde Germanicus flera flottoperationer längs floderna Rhen och Ems, utan bestående resultat på grund av ett grymt germanskt motstånd och en katastrofal storm. År 28 förlorade romarna ytterligare kontroll över Rhenmynningen i en rad frisiska uppror. Mellan 43 och 85 spelade den romerska flottan en viktig roll i den romerska erövringen av Britannien. Classis Germanica gjorde enastående insatser i en mängd olika landstigningsoperationer. År 46 gjorde en flottan expedition en framryckning djupt in i Svartahavsregionen och färdades till och med på Tanais. År 47 slogs en revolt av Chauci, som ägnade sig åt piratverksamhet längs den galliska kusten, ned av Gnaeus Domitius Corbulo. År 57 nådde en expeditionskår Chersonesos (se Charax, Krim).
Det verkar som om flottan under Nero fick strategiskt viktiga positioner för handel med Indien; men det fanns ingen känd flotta i Röda havet. Möjligen opererade delar av den alexandrinska flottan som eskort för den indiska handeln. Under den judiska revolten, från 66 till 70, tvingades romarna slåss mot judiska fartyg som opererade från en hamn i området kring det moderna Tel Aviv, på Israels Medelhavskust. Under tiden ägde flera flottiljstrider på Galileiska sjön rum.
Under 68, då hans regeringstid blev alltmer osäker, upphöjde Nero legio I Adiutrix från sjömän från pretoriansflottorna. Efter Neros störtande, år 69, ”de fyra kejsarnas år”, stödde de pretorianska flottorna kejsar Otho mot usurpatorn Vitellius, och efter hans slutliga seger bildade Vespasianus en annan legion, legio II Adiutrix, ur deras led. Endast i Pontus stödde Anicetus, befälhavare för Classis Pontica, Vitellius. Han brände flottan och sökte skydd hos de iberiska stammarna och ägnade sig åt sjöröveri. Efter att en ny flotta byggts upp kunde denna revolt underkuvas.
Flavian, Antoninus och Severan dynastierRedigera
Under Gaius Julius Civilis bataviska uppror (69-70) fick rebellerna genom förräderi tag på en eskader av Rhenflottan, och i konflikten användes ofta den romerska Rhenflottan. I krigets sista fas fördes den brittiska flottan och legio XIV in från Storbritannien för att angripa den bataviska kusten, men Cananefates, batavernas allierade, kunde förstöra eller tillfångata en stor del av flottan. Under tiden avancerade den nya romerska befälhavaren, Quintus Petillius Cerialis, norrut och byggde upp en ny flotta. Civilis försökte endast ett kort möte med sin egen flotta, men kunde inte hindra den överlägsna romerska styrkan från att gå i land och ödelägga batavernas ö, vilket ledde till att man strax därefter förhandlade fram en fred.
Under åren 82-85 inledde romarna under Gnaeus Julius Agricola ett fälttåg mot kaledonierna i dagens Skottland. I samband med detta trappade den romerska flottan upp verksamheten vid den östra skotska kusten avsevärt. Samtidigt inleddes flera expeditioner och rekognosceringsresor. Under dessa skulle romarna erövra Orkneyöarna (Orcades) under en kort period och få information om Shetlandsöarna. Det finns vissa spekulationer om en romersk landstigning på Irland, baserat på Tacitus rapporter om att Agricola övervägde att erövra ön, men inga avgörande bevis till stöd för denna teori har hittats.
Under de fem goda kejsarna opererade flottan huvudsakligen på floderna; den spelade alltså en viktig roll under Trajanus erövring av Dakien och tillfälligt grundades en oberoende flotta för floderna Eufrat och Tigris. Även under krigen mot Marcomanni-konfederationen under Marcus Aurelius ägde flera strider rum på Donau och Tisza.
Under den severanska dynastin genomfördes de enda kända militära operationerna av flottan under Septimius Severus, som använde sig av flottans hjälp vid sina fälttåg längs Eufrat och Tigris samt i Skottland. Därigenom nådde romerska fartyg bland annat Persiska viken och toppen av de brittiska öarna.
Kris på 300-taletRedigera
När 300-talet grydde stod det romerska riket på sin höjdpunkt. I Medelhavet hade fred rått i över två århundraden, eftersom sjöröveriet hade utplånats och inga yttre marina hot förekom. Som ett resultat av detta hade självbelåtenhet inträtt: sjötaktik och sjöfartsteknik försummades och det romerska sjöfartssystemet hade blivit dödligt. Efter 230 dock och under femtio år förändrades situationen dramatiskt. Den så kallade ”krisen under det tredje århundradet” inledde en period av inre oroligheter, och under samma period uppstod en ny serie angrepp till havs, som de kejserliga flottorna visade sig vara oförmögna att hejda. I väst angreps Britannien av pikter och irländska fartyg, medan saxarna angrep Nordsjön och tvingade romarna att överge Frisia. I öster gjorde goterna och andra stammar från dagens Ukraina stora plundringståg över Svarta havet. Dessa invasioner började under Trebonianus Gallus styre, då germanska stammar för första gången byggde upp en egen mäktig flotta i Svarta havet. Genom två överraskningsattacker (256) mot romerska flottbaser i Kaukasus och nära Donau föll ett stort antal fartyg i germanernas händer, varefter räderna utvidgades ända till Egeiska havet; Bysans, Aten, Sparta och andra städer plundrades och de ansvariga provinsflottorna försvagades kraftigt. Det var inte förrän angriparna gjorde ett taktiskt misstag som deras anstormning kunde stoppas.
Under åren 267-270 ägde en annan, mycket hårdare serie attacker rum. En flotta bestående av heruli och andra stammar plundrade kusterna i Thrakien och Pontus. Barbarerna besegrades utanför Bysans av general Venerianus, flydde in i Egeiska havet och härjade många öar och kuststäder, däribland Aten och Korint. När de drog sig tillbaka norrut över land besegrades de av kejsar Gallienus vid Nestos. Detta var dock bara upptakten till en ännu större invasion som inleddes 268/269: flera stammar slog sig samman (Historia Augusta nämner skyter, greuthungier, tervingier, gepider, peuciner, kelter och herulier) och påstods vara 2 000 skepp och 325 000 man starka, plundrade den thrakiska kusten, attackerade Bysans och fortsatte att plundra i Egeiska havet ända till Kreta, medan huvudstyrkan närmade sig Thessaloniki. Kejsar Claudius II kunde dock besegra dem i slaget vid Naissus, vilket avslutade det gotiska hotet för tillfället.
Barbariska räder ökade också längs Rhengränsen och i Nordsjön. Eutropius nämner att under 280-talet var havet längs kusterna i provinserna Belgica och Armorica ”angripet av franker och saxare”. För att motverka dem utsåg Maximianus Carausius till befälhavare för den brittiska flottan. Carausius reste sig dock i slutet av 286 och avskilde sig från kejsardömet med Britannia och delar av den nordgalliska kusten. Med ett enda slag förlorades den romerska kontrollen över kanalen och Nordsjön, och kejsar Maximinus tvingades skapa en helt ny nordlig flotta, men i brist på utbildning förstördes den nästan omedelbart i en storm. Först år 293, under kejsar Constantius Chlorus, återtog Rom den galliska kusten. En ny flotta konstruerades för att kunna korsa kanalen, och 296, med ett koncentriskt angrepp på Londinium, återtogs den upproriska provinsen.
SenantikenRedigera
I slutet av 300-talet hade den romerska flottan sjunkit dramatiskt. Även om kejsar Diocletianus anses ha stärkt flottan och ökat dess personalstyrka från 46 000 till 64 000 man, hade de gamla stående flottorna så gott som försvunnit, och i de inbördeskrig som avslutade tetrarkiet var de motsatta sidorna tvungna att mobilisera resurserna och rekvirera fartyg från hamnstäderna i östra Medelhavet. Dessa konflikter ledde således till en förnyad marin verksamhet som kulminerade i slaget vid Hellespont 324 mellan Konstantin I:s styrkor under Caesar Crispus och Licinius flotta, vilket var den enda större sjökonfrontationen under 400-talet. Vegetius, som skrev i slutet av 400-talet, vittnar om att de gamla pretorianflottorna i Italien försvann, men kommenterar den fortsatta aktiviteten hos Donauflottan. Under 500-talet var det bara den östra halvan av imperiet som kunde ställa upp med en effektiv flotta, eftersom den kunde dra nytta av Greklands och Levantens maritima resurser. Även om Notitia Dignitatum fortfarande nämner flera marina enheter för det västra riket, var dessa uppenbarligen alltför utarmade för att kunna utföra mycket mer än patrullerande uppgifter. I vilket fall som helst var det praktiskt taget obestridligt att Vandalernas rike under Geiseric ökade sin sjömakt i Nordafrika och att de gjorde räder i västra Medelhavet. Även om det finns vissa belägg för västromersk sjöfartsverksamhet under första hälften av 500-talet, är detta mestadels begränsat till trupptransporter och mindre landstigningsoperationer. Historikern Priscus och Sidonius Apollinaris bekräftar i sina skrifter att i mitten av 500-talet saknade västriket i huvudsak en krigsflotta. Saken blev ännu värre efter det katastrofala misslyckandet för de flottor som mobiliserades mot vandalerna 460 och 468, under kejsarna Majorianus och Anthemius.
För västvärlden skulle det inte bli någon återhämtning, eftersom den siste västerländska kejsaren, Romulus Augustulus, avsattes år 476. I öst överlevde dock den klassiska sjötraditionen, och på 600-talet reformerades en stående flotta. Den östromerska (bysantinska) flottan skulle förbli en formidabel kraft i Medelhavet fram till 1000-talet.