I samband med straffrätt och brottsanklagelser har du kanske hört termen ”Plea in Abeyance”. Det har du kanske inte. Hur som helst är det en viktig term att känna till i Utah straffrätt, och den missförstås ofta.
Termen ”abeyance” betyder ”ett tillstånd av avstängning eller uppskjutande”, och det är precis vad en ”plea in abeyance” är. En ”uppskjuten” plädering.
Enligt Utah Code, Section 77-2a-1: ”’Plea in abeyance’ innebär ett beslut av en domstol, på yrkande av åklagaren och den tilltalade, att acceptera en plädering om att han eller hon är skyldig eller att han eller hon inte bestrider, men att han eller hon vid det tillfället varken dömer eller dömer honom eller henne på villkor att han eller hon uppfyller de särskilda villkor som anges i en plea in abeyance-överenskommelse.”
Detta är inte världens tydligaste definition, men i grund och botten betyder det följande: Om åklagaren går med på det (och om du uppfyller kraven för en plea in abeyance beroende på vissa faktorer), skulle du erkänna dig skyldig till din anklagelse eller dina anklagelser som är föremål för plea in abeyance-avtalet. Typiskt sett skulle ditt erkännande av skuld inte läggas fram mot dig. Du erkänner dig alltså skyldig, men den skyldiga domen träder inte i kraft. I huvudsak skulle domstolen ta ditt erkännande av skuld och lägga det i en låda under en viss tid (ofta ett år). Under det året skulle du vara skyldig att uppfylla vissa krav. Dessa krav omfattar ofta följande: (1) inga nya lagöverträdelser under den 12-månadersperioden (ibland är mindre trafikförseelser tillåtna), (2) betalning av vissa böter eller avgifter som är kopplade till åberopandet och (3) andra villkor, som kan omfatta (beroende på dina omständigheter) olika klasser eller samhällstjänst.
Om du gör alla de saker som du är skyldig att göra under den 12-månadersperioden (eller hur lång tid som helst som domstolen kräver), skulle ditt fall sedan avskrivas. Med andra ord skulle åtalet ”läggas ned”. Ditt erkännande av skuld skulle försvinna, och så även målet mot dig.
Men vad händer om du inte gör allt du ombeds att göra under denna ”avvaktande period”? Det kan innebära problem för dig. Om du inte fullföljer kraven i avtalet om anstånd med åtalet, det där skyldiga erkännandet – du vet: det som domstolen lägger i byrålådan – det skulle automatiskt skrivas in mot dig. Du skulle förlora alla möjligheter att bestrida dina anklagelser eller få en rättegång, och det skyldiga erkännandet skulle tjäna till att fälla dig för den eller de anklagelser du erkänt dig skyldig till.
Så även om en plea in abeyance kan vara en bra lösning på dina anklagelser om du kvalificerar dig, är det mycket viktigt att du förbinder dig att följa alla krav som ställs på dig.
Det är viktigt att notera att vissa brott, och vissa individer, inte är berättigade till en plea in abeyance. Anklagelser om rattfylleri är inte kvalificerade för en vädjan om avstående. På samma sätt är sexualbrott som involverar ett offer under 14 år inte kvalificerade för en åtalsunderlåtelse. Slutligen måste åklagaren i ett ärende godkänna en vädjan om att avvakta. Om åklagaren inte godkänner detta är det inte möjligt att åberopa en anståndsplikt. Ofta godkänner åklagaren inte en vädjan om avstående beroende på följande omständigheter: (1) arten och svårighetsgraden av de särskilda anklagelserna, (2) om personen tidigare har haft en plea in abeyance (och om han eller hon har slutfört den med framgång), (3) personens särskilda kriminella historia, eller (4) olika andra faktorer som är specifika för varje enskilt fall.