Jag blev kallad till tystnad för 16 år sedan när jag, när jag promenerade på stranden i Cape Cod och nästan på ett infall, bestämde mig för att avsätta följande dag och inte prata. Detta steg tillbaka från buller och stress i min vardag visade sig vara så lärorikt och vilsamt att jag ville upprepa erfarenheten. Sedan dess har jag den första och tredje måndagen i varje månad, utan undantag, praktiserat tystnad i 24-timmarsperioder.
Den första dagen, när jag hade berättat för två vänner om mitt beslut att gå en dag utan tal, reagerade båda med samma ord: ”Så radikalt.” Slående av sammanträffandet i deras reaktioner – detta var trots allt en dag utan tal, inte en skilsmässa eller ett karriärbyte – slog jag upp ”radikal” i ordboken och fick veta att det kommer från det latinska ordet radicalis, och betyder att gå till roten av något. Jag avfärdade begreppet och tvivlade allvarligt på att en dag av tystnad skulle kunna gå till roten av någonting. Men denna enkla handling har förändrat mitt liv och blivit min största lärare – den har testat, tempererat och helat mig på ett sätt som jag inte kunde ha förutsett när jag började. Den ger mig frid och tröst i en värld där dessa egenskaper är svåra att få tag på.
Stillheten under dessa dagar skapar utrymme och låter mig vila, reflektera i stället för att reagera och tänka på vad som är viktigt. Den tysta tiden har främjat en bättre koppling till naturen och till mig själv och andra. I tystnaden är jag mer uppmärksam på de vanliga ögonblicken och därmed öppen för det extraordinära.
Det fanns en tid då naturliga perioder av stillhet vävdes in i våra dagars väv när vi krattade löv, strök, diskade, vaggade ett sömnigt barn. I dag är vi omgivna av buller, ett brus som förvärras av tekniken. Jag tror att det påverkar vår hälsa och vår själ negativt, på samma sätt som forskarna säger att ljudföroreningar i våra hav dränker de sånger som valar och delfiner använder för kommunikation och orientering. Och jag undrar hur vi kan orientera oss om vår inre sång är dämpad? Hur kommunicerar vi? Hur undviker vi att gå vilse?
Nyligen slog jag återigen upp ”radikal” och upptäckte den här gången en definition som jag hade förbisett: ”som bildar en grund eller ett fundament”. Tystnaden har bildat en grund för mig genom att ge mig tid och ett fruktbart utrymme för att reflektera över den typ av liv jag vill ha och det centrum från vilket jag vill leva det. Det har verkligen visat sig vara den tystaste av revolutioner. Den har lärt mig att lyssna, och genom att lyssna hör jag mitt livs sång.
Upplev tystnadens stärkande kraft på dessa enkla sätt.
- Bjud in din familj att äta en måltid i tystnad tillsammans med dig.
- Ta en sabbatsdag från e-post, telefoner, radio och TV.
- Finn en labyrint och gå den i tystnad.
- Förbind dig till en dag utan tal. Förbered familj och vänner i förväg så att de vet vad de kan förvänta sig.
- Under en dag kan du utföra hushålls- eller trädgårdsarbete i tystnad.
- Tillbringa några tysta timmar ensam i naturen.
Anne LeClaire är romanförfattare och författare till Listening Below the Noise.