Bladen på A. maculatum kommer fram på våren (april-maj) och följs av blommorna som sitter på en pokerformad blomställning som kallas spadix, som delvis är omsluten av en ljusgrön spathe eller bladliknande huva. Blommorna är dolda för ögat och sitter samlade vid spadixens bas med en ring av honblommor i botten och en ring av hanblommor ovanför dem. Bladen kan vara antingen purpurfläckiga (var. maculatum) eller ofläckiga (var. immaculatum).
Ovanför hanblommorna finns en ring av hår som bildar en insektsfälla. Insekter, särskilt uggelmyggor Psychoda phalaenoides, lockas till spadixen av dess fekaliska lukt och en temperatur som är upp till 15 °C varmare än omgivningstemperaturen. Insekterna fastnar under ringen av hårstrån och får pollen från hanblommorna innan de flyr och tar med sig pollenet till andra växters spadixer, där de pollinerar honblommorna. Spadixen kan också vara gul, men lila är vanligast.
På hösten bildar den nedre ringen av (hon-)blommor en klase av klarröda bär som finns kvar efter att spateln och andra blad har vissnat bort. Dessa attraktiva röda till orangefärgade bär är extremt giftiga. Bären innehåller oxalater av saponiner som har nålformade kristaller som irriterar hud, mun, tunga och hals och leder till svullnad i halsen, andningssvårigheter, brännande smärta och magbesvär. Den skarpa smaken tillsammans med den nästan omedelbara stickande känslan i munnen vid förtäring gör dock att stora mängder sällan intas och att allvarliga skador är ovanliga. Det är en av de vanligaste orsakerna till oavsiktlig växtförgiftning baserat på besök på sjukhusens akutmottagningar.
Rotknölen kan vara mycket stor och används för att lagra stärkelse. Hos mogna exemplar kan knölen vara så mycket som 400 mm under marknivå.
Alla delar av växten kan ge upphov till allergiska reaktioner hos många människor och växten bör hanteras med försiktighet. Många små gnagare tycks tycka att spadixet är särskilt attraktivt; det är vanligt att hitta exemplar av växten där en stor del av spadixet är bortätet. Spadixet producerar värme och förmodligen doft när blommorna mognar, och detta kan locka gnagare.
Arum maculatum är också känd som gökspint eller gökspint på de brittiska öarna och är namngiven så i Nicholas Culpepers berömda 1600-tals örtbok. Detta är ett namn som den delar med Arum italicum (Italian lords-and-ladies) – den andra inhemska brittiska Arum. ”Pint” är en förkortning av ordet ”pintle”, som betyder penis och som härrör från spadixens form. Den eufemistiska förkortningen har spårats till Turner år 1551.
Som fröplanta har växten små ljusgröna blad som inte är glänsande som de mogna bladen. Vid ungefär 5 månader blir dess blad större och glansigare. Vid ett års ålder blir alla blad glänsande och dör tillbaka. Nästa år blommar växten under sommaren.