Der er en af de største fritgående elgflokke øst for Mississippi i Pigeon River Country med deres hornlydende kald. Læsere, der har fulgt Traverse, Northern Michigan’s Magazine i årenes løb, husker sikkert ikoniske billeder af disse kongelige dyr (mange taget af de berømte naturfotografer Carl Sams II og Jean Stoick), som pryder vores sider.
Men elge i det nordlige Michigan har ikke altid været så talrige. På grund af ubegrænset jagt og tabet af deres levesteder forsvandt Michigans oprindelige elgbestand i slutningen af det 19. århundrede. Rocky Mountain-elge, der blev bragt med jernbane fra det vestlige USA, blev genudsat i det nordlige Michigan tre gange mellem 1916 og 1918. Den sidste udsætning af syv dyr nær Wolverine i 1918 skulle blive grundlaget for den nuværende bestand.
Denne bestand voksede støt, men krybskytteri og forringet habitatkvalitet reducerede dens antal fra 1.500 i begyndelsen af 1960’erne til 200 i midten af 1970’erne. Siden da har en omhyggelig forvaltning af de åbne områder og skove, som flokken har brug for for at trives, hjulpet den til at vokse til mere end 1.100 elge.
Det er for nylig blevet meddelt af DNR, at elgens levesteder er blevet yderligere beskyttet med tilføjelsen af Elk Forest at Black River, en 597-acre stor parcel i Montmorency County, til Pigeon River Country State Forest. Denne landhandel til en værdi af 2 millioner dollars beskytter en af de største privatejede parceller i Michigans centrale elgområde mod udvikling. Skoven på ejendommen vil blive forvaltet bæredygtigt for at fremme biologisk mangfoldighed, sundhed og levesteder.
Læs videre: Northern Michigan’s ‘Big Wild’ bliver endnu større