Fingersøregionen er hjemsted for mange utrolige kløfter. Mens nogle, som dem ved Buttermilk Falls State Park, Stony Brook State Park og Watkins Glen State Park, er velkendte og ser et væld af besøgende, er Cascadilla Gorge en skjult perle.
Cascadilla Gorge ligger i hjertet af centrum af Ithaca, mindre end en mil fra de populære Ithaca Falls. En halv mil lang sti snor sig gennem denne kløft og passerer 8 vandfald, mens kløften falder mere end 300 fod.
Det højeste vandfald i kløften siges at være helt op til 80 fod højt, selvom det efter min mening er et par fod lavere end det.
Denne kløft er unik, fordi den er mere almindeligt brugt som en sti mellem centrum af Ithaca og Cornell University, i modsætning til primært at blive brugt af naturelskere.
Da denne kløft er en populær rute for beboere, består stien næsten udelukkende af menneskeskabte stier og trapper i stedet for mere naturlige stier. Mens noget af denne infrastruktur går tilbage til 1920’erne, er meget af det, du ser i dag, lidt nyere end det.
Det skaber unikke scener med moderne trapper ved siden af vandfald og stenbroer over bækken.
Mens jeg normalt foretrækker mere naturlige steder, er stierne her været meget veludførte og distraherer ikke meget fra kløftens skønhed. I det mindste kompenserer den nemme adgang her mere end rigeligt for det, stien tager væk.
Når man skal vandre i Cascadilla Gorge
Som mange andre kløfter i regionen er Cascadilla Gorge lukket i sæsonen. Stien er ret farlig, når den er isglat, så den lukker, når der begynder at dannes is om efteråret, og forbliver lukket, indtil det hele er smeltet om foråret.
Det betyder, at den typisk er lukket fra engang i november til engang i april.
Du kan tjekke kløftens status på hjemmesiden for Cornell Botanical Gardens.
Som mange af Finger Lakes’ vandfald vandrer man bedst i Cascadilla Gorge, når vandstanden er høj, f.eks. om foråret eller efter en ordentlig regnbyge. Men selv når vandstanden er lav, kan det stadig være et godt valg.
Faktisk set blev billederne i denne artikel taget, da andre vandfald i regionen var ret tørre. Som du kan se, har Cascadilla Gorge en tendens til at holde på vandet efter mange andre vandfald i regionen.
Det er klart, at der er mere travlt i weekenden ved Cascadilla Gorge, men da der ikke kommer så mange besøgende som ved andre vandfald i regionen, er der ikke så mange mennesker. Ikke desto mindre er det altid en bedre mulighed at vandre på en hverdag, hvis du vil nyde stien i fred.
Hvor du skal parkere ved Cascadilla Gorge
Der er flere steder at komme til Cascadilla Gorge, men det bedste sted at starte din vandretur er ved indgangen langs Linn St. Der er en lille park, kendt som Treman Triangle Park, ved indgangen, som kan findes på følgende koordinater: 42.442997, -76.494438.
Stien starter på bagsiden af denne lille park bag den typisk åbne låge.
Der er parkering langs flere gader omkring parken, herunder en pull-off direkte på den anden side af gaden langs Linn St., der kan rumme en håndfuld biler.
Selv om det ikke koster noget at vandre i kløften, skal du afhængigt af, hvor du parkerer, måske betale for parkeringsmåleren. Sørg naturligvis for at overholde skiltene med “Parkering forbudt”-skilte i området.
Hvis du hellere vil parkere på toppen af vandreturen, er der parkering langs College Avenue nær trailheadet på følgende koordinater: 42.442811, -76.485231.
Vandring ad Cascadilla Gorge Trail
Som starter fra bunden (da det er der, de fleste ikke-studerende starter deres vandring), starter stien relativt nemt. Efter få skridt passerer stien ind i hjertet af kløften, og små vandfald er snart synlige.
Selv om stien vinder en ordentlig højde i kløften (over 300 fod), er det primært på beton- og stentrapper, hvilket gør det til en forholdsvis let stigning.
Sørg dog for at passe på dine skridt, mens du går. Der er et ret stort antal områder langs stien, hvor der ikke er noget gelænder på fortovet, og hvis du glider ud, kan det resultere i et 4-fods fald ned på de hårde sten, som udgør bækkens bund.
Omtrent halvvejs op ad stien ligger et af kløftens mest dramatiske vandfald, som ligger lige efter, at du krydser under Stewart Avenue Bridge.
Her er der en stor trappe af beton og sten direkte ved siden af et smukt vandfald. Lige over vandfaldet er der en historisk stenbro, der krydser over Cascadilla Creek.
Over dette vandfald er der flere andre smukke vandfald, herunder et stort vandfald, der ligger lige før du når College Avenue-broen.
Efter dette vandfald klatrer stien op ad bakken og når College Avenue. Hvis du krydser gaden, kan du samle mere af stien op, som fortsætter i endnu en tredjedel af en mil og ender ved Hoy Road i hjertet af Cornell University campus.
Men efter College Avenue har stien en helt anden karakter, og den ligger for det meste et godt stykke over bækken i stedet for at støde op til den. Når det er sagt, er der et par flere små vandfald, som man kan se, og denne øverste del af stien er åben året rundt.
Men efter min mening er College Avenue dog et godt sted at starte vandreturen tilbage til bilen, medmindre man bare vil fortsætte med at gå, og så er det et godt sted at starte sin returvandring tilbage til bilen.
Den hurtigste og mest naturskønne rute er simpelthen at gå tilbage gennem kløften. Men hvis du virkelig ønsker at gå en anden vej, er der fortove langs vejene, som fører dig tilbage til din bil.
Disse vejruter er naturligvis ikke så naturskønne, og de er også lidt længere i afstand.
Selvfølgelig er Cascadilla Gorge en af de skjulte perler i Ithaca. Hvis du leder efter et sted, der er unikt, utroligt smukt og ikke er så overfyldt som nogle af de andre vandfald i nærheden af Ithaca, er dette et fantastisk sted at tjekke ud.
Søger du efter endnu flere fantastiske steder at besøge i Finger Lakes? Tjek Wells Falls, Shequaga Falls og Mark Twains grav.