Es wird als das Epizentrum des modernen königlichen Londons bezeichnet, deshalb zeigt uns Sandra Lawrence den St. James’s Palace und die umliegenden Attraktionen.
Das Epizentrum des modernen königlichen Londons ist die Gegend um St. James’s. Das war natürlich nicht immer so; Wilhelm der Eroberer baute seine Burg im Osten der Stadt zum Schutz vor Feinden, die über den Fluss kamen. Als die Sicherheit jedoch immer mehr an Bedeutung verlor, wurden Paläste weiter westlich gebaut, wo die vorherrschenden Winde die Gerüche der Stadt wegwehten.
Whitehall Palace gibt es schon lange nicht mehr. Der letzte und einzige Überlebende einer königlichen Residenz, die einst mehr einer Stadt als einem Schloss glich, ist das außergewöhnliche Banqueting House von Inigo Jones, das jetzt nach einem langen Renovierungsprogramm wiedereröffnet wurde, aber zwei große Palastkomplexe haben überlebt.
Die Geheimnisse von St. James’s Palace
St. James’s Palace ist immer noch ein Arbeitspalast und ist nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, aber mir wurde gesagt, dass man zumindest in einen Teil des Palastes gelangen kann, wenn man bereit ist, früh aufzustehen. In der Chapel Royal finden sonntags, außer im August und September, um 8.30 und 11.15 Uhr Gottesdienste statt.
Es ist nur ein kurzer Spaziergang durch den St. James’s Park, aber wenn Sie es richtig timen, werden Sie mehr als nur einen angenehmen Spaziergang erleben. Friary Court in der Marlborough Road ist der Ort, an dem sich die Eingeweihten versammeln, um die Truppenparade kurz vor der Wachablösung zu beobachten. Die Menge ist zwar groß, aber klein im Vergleich zu der riesigen Menschenmenge, die am Buckingham Palace wartet. Wenn Sie kurz vor Beginn der Parade hier stehen, können Sie eine viel interessantere Version der berühmten Zeremonie mit Inspektion, Drill und Musik erleben. Anschließend können Sie den Spielleuten die Mall hinunter zum Buck House folgen, wo alle anderen die kostenlose Show verpasst haben.
„Pall Mall“ kommt von dem alten italienischen Spiel „palle-malle“ (italienisch für Ballon und Schlägel) – eine Art frühes Krocket, das im 16. und 17. Karl II. ließ eine Palle-Malle-Allee als Teil des St. James’s Park anlegen. Pall Mall, die parallel zum Park bis zum Buckingham Palace verläuft, ist lediglich eine Abkürzung, aber das Wort „Mall“ steht heute für jeden schattigen Spazierweg.
St. James’s Park und die berühmten Enten
Sie können einen Abstecher in den St. James’s Park machen, um dort ein sorgfältig ausgewähltes Picknick zu machen, bevor Sie den Großen Palast besuchen. Der St. James’s Park, der ursprünglich ein Leprakrankenhaus beherbergte, wurde von Heinrich VIII. für die Jagd requiriert und ist damit der älteste der acht königlichen Parks. Sein Sumpfgebiet wurde von Jakob I. trockengelegt, doch Karl II. drückte ihm seinen Stempel auf, indem er das Gebiet zu einem Vergnügungspark umgestaltete. Er fütterte gerne die Enten.
Der Blick auf den Palast, die Brunnen und Whitehall ist berühmt, aber wenn Sie eine interessante Alternative suchen, sollten Sie auf die Pelikane achten. Diese bizarren Vögel tummeln sich seit 1664 auf Duck Island, als der russische Botschafter einige von ihnen als Geschenk für Karl II. mitbrachte. Sie werden täglich zwischen 14.30 und 15.00 Uhr mit frischem Fisch aus dem Duck Island Cottage gefüttert.
Wenn Sie Zeit haben, können Sie bei einem Rundgang durch die Royal Mews einen Einblick in die Art und Weise gewinnen, wie der Buckingham Palace früher geführt wurde – und immer noch geführt wird. Die königlichen Stallungen beherbergen immer noch Pferde, Windsor Greys und Cleveland Bays, auch wenn diese heute meist in komfortableren Unterkünften leben. Die Stallungen beherbergen auch viele der schönsten Kutschen Ihrer Majestät, von Ponykutschen, die von Königin Victoria gefahren wurden, bis hin zu den prächtigsten vergoldeten Kutschen, die nur bei Krönungen, Parlamentseröffnungen und königlichen Hochzeiten verwendet werden.
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Die Geschichte des Buckingham Palace
König Georg IV. liebte seinen Schmuck. Es hieß, wenn etwas lange genug still stand, ließ er es vergolden. George beauftragte den Architekten John Nash damit, das durchaus respektable Buckingham House in seinem typischen knalligen Stil zu verschönern. Das mit Juwelen geschmückte Ergebnis, der Buckingham Palace, ist noch immer der Arbeitssitz und das Zuhause Ihrer Majestät, der Königin, die hier jedes Jahr mehr als 50.000 Gäste zu Banketten und Empfängen empfängt.
Der Palast ist daher nur in den Sommermonaten für die Öffentlichkeit zugänglich, und selbst dann nur die 19 Staatsräume, aber sie bieten genug goldenen Anblick, um die meisten Besucher zu blenden. Ausgestattet mit außergewöhnlichen Gemälden von Van Dyck und Canaletto, Skulpturen von Canova, Porzellan aus Sevres und einigen der schönsten Möbel der Welt, werden viele der Räume auf offiziellen Fotos der königlichen Familie zu sehen sein. Der Thronsaal ist natürlich der prächtigste von allen. Dieses Jahr ist ein besonders guter Zeitpunkt für einen Besuch, denn anlässlich des 90. Geburtstags der Königin wird eine Sonderausstellung mit dem Titel „Fashioning a Reign“ gezeigt, in der viele ihrer schönsten Outfits von der Kindheit bis zur Gegenwart zu sehen sind. Die Ausstellung ist ein spektakuläres und unumgängliches Ereignis für Modefans und Royalisten gleichermaßen.
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Ein Picknick, das einer Königin würdig ist
Am königlichen Hof in St. James brannten immer Wachskerzen, und jedes Mal mussten es neue sein. Im Jahr 1707 erkannte ein Mr. Fortnum, ein Lakai am Hof von Königin Anne, einen kleinen Vorteil. Er rettete halb verbrauchte Kerzen aus dem Palast und begann zusammen mit seinem Geschäftspartner, Mr. Mason, sie an einem Straßenstand zu verkaufen. Das Geschäft lief gut.
Fortnum & Mason ist heute eine Institution: alt, elegant und kultiviert, berühmt für seine kunstvollen Weidenkörbe. Immer auf der Suche nach dem nächsten großen Ding, beansprucht das Geschäft jedoch für sich, 1738 das ultimative Picknickessen erfunden zu haben. Auf der Suche nach leicht verzehrbaren Lebensmitteln für Reisende kam Mr. Fortnum auf die Idee, ein gekochtes Ei in Wurstbrät einzuwickeln und es als Fingerfood mit geröstetem Paniermehl zu überziehen. Er nannte es ein „scotched“ Ei; schottische Eier nach fast demselben Rezept sind seither ein Verkaufsschlager.
Wenn Sie Lust auf Käse oder andere Knabbereien zu Ihrem Mittagessen haben, gehen Sie durch die Rückseite von Fortnum’s in die Jermyn Street, die seit 300 Jahren den Bedarf der Herren deckt. Vom Westenhersteller bis zum Hemdenschneider, vom Friseur bis zum Hutmacher, vom Chocolatier bis zum Schuhmacher – die Waren, Dienstleistungen und Speisen sind nach wie vor von höchster Qualität und lohnen einen Rundgang.
Paxton and Whitfield ist einer der besten Käselieferanten in London. Die einzelnen Töpfe mit Stilton sind großartig; essen Sie sie mit den hervorragenden Original Oaties von P&W, den nussigsten, öligsten gekauften Salzgebäckstücken, die ich je probiert habe.
Wenn Sie wirklich ein schickes Picknick machen wollen, gehen Sie um die Ecke zu dem ehrwürdigen Weinhändler Berry Bros. and Rudd. Verpassen Sie nicht den winzigen Korridor neben dem Geschäft, der zum Pickering Place führt, der in den 1840er Jahren kurzzeitig eine Botschaft für die Republik Texas war.
Berry Bros. liegt nur wenige Meter vom Torhaus des prächtigen, von Heinrich VIII. erbauten St. James’s Palace entfernt.
* Ursprünglich veröffentlicht im Juni 2016.