Tem sido chamados de epicentro da moderna Londres Real, por isso Sandra Lawrence mostra-nos em torno do Palácio de St. James e atracções circundantes.
O epicentro da moderna Londres Real tem de ser a área em torno de St. James’s. Nem sempre foi assim, claro; Guilherme, o Conquistador, construiu o seu castelo no leste da cidade para protecção contra os inimigos do rio. No entanto, à medida que a segurança se tornou menos problemática, foram construídos palácios para esplendor, mais a oeste, onde os ventos predominantes afastavam os cheiros da cidade.
O Palácio Whitehall já desapareceu há muito tempo. O último e único sobrevivente de uma residência real mais uma vez como uma cidade do que um castelo é a extraordinária Casa de Banquetes de Inigo Jones, agora reaberta após um longo programa de remodelação, mas dois grandes complexos palacianos sobrevivem.
Os segredos do Palácio de São Tiago
O Palácio de São Tiago ainda é um palácio muito funcional e não está aberto ao público, mas dizem-me que pode entrar em pelo menos parte dele se estiver preparado para se levantar cedo. A Capela Real tem serviços aos domingos, excepto Agosto e Setembro, às 8.30 e 11.15 a.m.
É um curto passeio até St. James’s Park, mas se o cronometrar bem, terá mais do que um agradável passeio. O Friary Court em Marlborough Road é o lugar onde os conhecedores se reúnem para assistir ao desfile das tropas pouco antes da cerimônia de troca da Guarda. É uma multidão, sim, mas pequena em comparação com a multidão gigante que espera no Palácio de Buckingham. Fique aqui mesmo antes do início do desfile para testemunhar uma versão muito mais interessante da famosa cerimônia, incluindo inspeção, exercício e música. Você pode então seguir os bandidos pelo Mall até Buck House, onde todos perderam o show gratuito.
“Pall Mall” vem do velho jogo italiano de palle-malle (italiano para balão e martelo)-uma espécie de croquete jogado nos séculos 16 e 17. Carlos II construiu um beco de palele-malle como parte do St. James’s Park. Pall Mall, que corre paralelo ao parque ao longo do Palácio de Buckingham, é apenas uma abreviação, mas a palavra “Mall” passou a significar qualquer passagem sombreada.
St James’s Park e os famosos patos
Você pode escolher mergulhar no St. James’s Park para aquele piquenique cuidadosamente escolhido antes de visitar o Grande Palácio. Originalmente o local de um hospital de leprosos, St. James’s Park foi tomado por Henrique VIII para a caça, tornando-o o mais antigo dos oito Parques Reais. Seu pântano foi drenado por James I, mas Charles II realmente carimbou sua marca, paisagizando a área em um terreno de prazer. Ele gostava de alimentar os patos.
As vistas do palácio, fontes e Whitehall são famosas, mas para uma interessante vista alternativa, cuidado com os pelicanos. Estas aves bizarras têm saltado pela Ilha dos Patos desde 1664, quando o embaixador russo trouxe algumas como presente para Carlos II. Eles são alimentados com peixe fresco entre 2:30 e 3 p.m. todos os dias, da cabana de Duck Island.
Se você tiver tempo, uma volta ao redor do Royal Mews lhe dará uma visão da maneira como o Palácio de Buckingham tem sido – e ainda é – gerido. Os estábulos reais ainda recebem cavalos, Windsor Greys e Cleveland Bays, apesar de viverem principalmente em bairros mais confortáveis nos dias de hoje. Os noivos também são o lar de muitas das melhores carruagens de Sua Majestade, desde armadilhas de pónei conduzidas pela Rainha Vitória até aos mais grandiosos assuntos dourados usados apenas em coroações, aberturas do Parlamento e casamentos reais.
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A história do Palácio de Buckingham
O Rei Jorge IV adorou o seu bling. Dizia-se que se algo parasse o tempo suficiente, ele tinha-o dourado. George encomendou ao arquiteto John Nash a criação da perfeitamente respeitável Buckingham House, em seu estilo de marca registrada. O resultado, Buckingham Palace, continua a ser a sede de trabalho e o lar de Sua Majestade a Rainha, recebendo mais de 50.000 convidados em banquetes e recepções a cada ano.
O palácio só está aberto ao público, portanto, durante os meses de verão e mesmo assim apenas as 19 Salas Estaduais, mas são o suficiente de um olhar dourado para deslumbrar a maioria dos visitantes. Enroladas com extraordinárias pinturas de Van Dyck e Canaletto, escultura de Canova, porcelana de Sevres e alguns dos melhores móveis do mundo, muitas das salas serão reconhecidas a partir de fotografias oficiais da família real. A sala do trono é, naturalmente, a mais magnífica de todas. Este ano é um momento particularmente bom para visitar como uma exposição especial comemorativa dos 90 anos da Rainha, “Fashioning a Reign”, que mostrará muitos de seus trajes mais especiais, desde a infância até os dias de hoje. Parece ser um presente espectacular e imperdível para fashionistas e realistas.
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Acondicionar um piquenique para uma rainha
A corte real em St. James estava sempre em chamas com velas de cera e elas tinham de ser novas de cada vez. Em 1707 um Sr. Fortnum, um criado de libré na corte da Rainha Ana, percebeu uma pequena vantagem. Ele guardou velas meio usadas do palácio e, junto com seu sócio, o Sr. Mason, começou a vendê-las em uma barraca de rua. O negócio era rápido.
Fortnum & Mason é agora uma instituição; antiga, elegante e sofisticada, famosa pelos seus elaborados cestos de vime. Sempre à procura da próxima grande coisa, no entanto, a loja reclama a invenção, em 1738, da derradeira comida de piquenique. O Sr. Fortnum, à procura de alimentos facilmente consumíveis para os viajantes, atira-se à ideia de embrulhar um ovo cozido na carne da salsicha, e revesti-la em pão ralado frito como comida para os dedos. Ele chamou-lhe um ovo “escocês”; ovos escoceses para praticamente a mesma receita têm sido vendedores em massa desde então.
Se você está querendo um pouco de queijo ou outros petiscos para ir com seu almoço, saia pela traseira do Fortnum’s para a Jermyn Street, fornecedor de necessidades cavalheirescas por 300 anos. Dos fabricantes de coletes aos alfaiate de camisa, dos barbeiros aos moleiros, dos chocolatiers aos sapateiros, os artigos, serviços e comida permanecem da melhor qualidade e recompensam uma caminhada.
Paxton e Whitfield é um dos melhores cheesemongers de Londres. Os potes individuais de Stilton são sublimes; coma-os com P&W’s Superb Original Oaties, os biscoitos saborosos mais loucos e oatistas que eu já provei.
Se você está realmente indo para um piquenique chique, dê uma olhada nos veneráveis comerciantes de vinho Berry Bros. e Rudd. Não perca o pequeno corredor ao lado da loja que leva a Pickering Place, que, durante a década de 1840, foi brevemente a Embaixada da República do Texas.
Berry Bros. está a poucos metros do portão do magnífico Palácio de St. James, construído por Henrique VIII.
* Publicado originalmente em Junho de 2016.