(CNN) Charlie, ein weiblicher Komodowaran im Chattanooga Zoo in Tennessee, hat sich als die ultimative unabhängige Dame erwiesen, nachdem sie erfolgreich drei Jungtiere ohne männlichen Partner zur Welt gebracht hat.
Obwohl Charlie und ein potenzieller Partner namens Kadal in der Hoffnung auf Fortpflanzung zusammengebracht wurden, brachte die Erstlingsmutter die drei Brüder Onyx, Jasper und Flint durch ein Phänomen namens Parthenogenese allein zur Welt. Dieses Phänomen ist bei Wirbeltieren extrem selten: Nur 70 Wirbeltierarten sind dazu in der Lage, das sind etwa 0,1 % aller Wirbeltiere, so der Scientific American.
Die Jungtiere wurden im vergangenen August geboren, aber da das Zoopersonal nie in der Lage war, eine erfolgreiche Paarung zwischen Charlie und Kadal zu bestätigen, ordnete es einen DNA-Test an.
„*Maury Voice* Kadal, du bist NICHT der Vater!“ verkündete der Zoo in einem Facebook-Post.
Komodowarane haben sich entwickelt, um sich sowohl sexuell als auch parthenogenetisch fortzupflanzen, da sie in freier Wildbahn hauptsächlich isoliert leben und gewalttätig werden, wenn man sich ihnen nähert, so der Zoo.
Bei der Parthenogenese befruchtet nicht das Sperma, sondern ein anderes Ei eine Eizelle, so Scientific American. Der biologische Prozess der Herstellung einer Eizelle, die so genannte Oogenese, erzeugt normalerweise einen Polkörper, der eine doppelte Kopie der Eizellen-DNA enthält.
„Normalerweise schrumpft dieser Polkörper zusammen und verschwindet. Im Fall der Komodos fungierten die Polkörper jedoch offenbar als Spermien und verwandelten Eizellen in Embryonen“, so Scientific American im Jahr 2006, als die ersten Fälle von Parthenogenese bei Komodowaranen gemeldet wurden.
Weibliche Komodowarane tragen WZ-Geschlechtschromosomen, während die Männchen den ZZ-Typ tragen. Wenn Parthenogenese auftritt, kann die Mutter nur WW- oder ZZ-Eier erzeugen, und da WW-Eier nicht lebensfähig sind, bleiben nur ZZ-Eier übrig, aus denen alle männlichen Jungtiere schlüpfen, so der Zoo.
„Unsere Mitarbeiter sind begeistert, dass sie bei diesem wahrhaft wundersamen Ereignis dabei sein können“, sagte Dardenelle Long, Präsidentin und CEO des Chattanooga Zoo, in einer Pressemitteilung. „Da der Komodowaran auf der Liste der vom Aussterben bedrohten Arten steht, sind diese Jungtiere etwas ganz Besonderes und stehen für eine glänzende Zukunft ihrer Art.“