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¿Alguna vez has preparado un plan para una cena maravillosa sólo para llegar a casa del trabajo y darte cuenta de que te has olvidado de sacar la carne del congelador para descongelarla en la nevera? Sí, yo tampoco.
Bien. Estoy bromeando. Este tipo de cosas me pasan todo el tiempo. Me olvido de las cosas – es lo que hago.
Como resultado de mis olvidos, me he vuelto bastante buena descongelando carne en poco tiempo. Y la buena noticia es que hay algunas alternativas a la descongelación en la nevera. Dichas alternativas son tan seguras como la descongelación en el frigorífico, pero mucho más rápidas.
Se puede descongelar la carne de vacuno rápidamente mediante…
Un baño de agua fría.
El baño de agua fría tiene un par de cosas a su favor. Es decir, es una forma segura de descongelar la carne de vacuno de forma rápida y uniforme, más rápida que una nevera y más uniforme que un microondas. Aunque requiere un poco más de esfuerzo que la descongelación en el frigorífico.
Cuando se descongela la carne en el frigorífico, es tan sencillo como colocar la carne en un plato, meter el plato en el frigorífico y alejarse mientras se produce la magia. Pero cuando se opta por el método del agua fría, hay que meterla en una bolsa a prueba de fugas, asegurarse de que está totalmente sumergida y quedarse en ella. Hay que tomar un nuevo baño de agua fría cada 30 minutos para mantener la carne fuera de la «Zona de Peligro» y estar a salvo.
La «Zona de Peligro» se refiere al rango de temperatura entre 40 y 140 °F. Este es el rango en el que prosperan las bacterias que causan enfermedades alimentarias, duplicando su número en tan sólo 20 minutos. La «Zona de Peligro» es también la razón por la que es importante cocinar la carne de vacuno descongelada en agua fría debe ser cocinada inmediatamente.
Dando a esta carne de vacuno molida un baño de agua fría y manteniéndola totalmente sumergida con una roca en forma de corazón súper fría.
Fundiéndola en el microondas.
El microondas no es sólo una manera de descongelar la carne de vacuno rápidamente, es LA manera más rápida. Es tan rápido que hay que vigilarlo cuidadosamente para que no haga más que descongelar la carne. La descongelación en el microondas es conocida por producir exteriores parcialmente cocidos con el interior todavía congelado. Esto es especialmente cierto si los ajustes y el tiempo no son los correctos.
La buena noticia es que hoy en día la mayoría de los microondas vienen equipados con ajustes de descongelación. Estos ajustes pueden ser tan simples como «Descongelación por tiempo» y «Descongelación por peso» o tan sofisticados como ajustes separados para descongelar carne, aves y pescado. Algunos microondas incluso van un paso más allá, incluyendo esos ajustes E incrementos de tiempo con alarmas que te avisan (gritan) cuando es el momento de dar la vuelta a lo que estás descongelando.
Nota que mi microondas tiene dos opciones cuando se trata de ajustes de descongelación, además de un lugar para ajustar la potencia.
Hablando de dar la vuelta a lo que estás descongelando – eso es realmente clave para lograr una descongelación uniforme. Una secuencia de «descongelación por tiempo», 5 minutos y volteo es mi combinación ganadora de descongelación uniforme. Al menos eso es lo que me funciona con el microondas que tengo actualmente.
Si tu microondas no tiene ninguna configuración de descongelación, no te preocupes. Usted la descongelación uniforme es todavía totalmente alcanzable. Sólo tienes que bajar la potencia al 50%. Utiliza el mismo método de 5 minutos y voltear, y deberías ser oro. Sin embargo, debo decir que lo que funciona en un microondas, puede no funcionar en todos los microondas. Experimentar con tu microondas para determinar el tiempo es una buena idea.
Me gusta este método especialmente para descongelar carne picada, y está bien para los filetes. Pero si me olvido de sacar un asado, casi siempre recurro al plan B. Y el plan B casi siempre es la pizza congelada. En fin…
Por la misma razón que hay que cocinar inmediatamente la carne descongelada en un baño de agua fría, también hay que cocinar inmediatamente la carne descongelada en el microondas. Por suerte para ti, ya estabas planeando cocinarla inmediatamente debido a que te olvidaste de sacarla del congelador, ¿verdad?
Simplemente no la descongeles. Si estás realmente en un aprieto, puedes cocinar tu carne sin descongelarla primero. Este método funciona bastante bien si sólo vas a dorar carne picada o a guisar un poco de carne para guisar. Aunque se puede hacer (y de forma segura), no recomendaría este método si vas a asar o hacer algo como un filete de pollo frito. Es demasiado difícil y aumenta el tiempo de cocción demasiado para mi gusto.
Saltar la descongelación e ir directamente a la olla con su carne aumentará su tiempo de cocción en un 50 por ciento (aproximadamente). Eso significa que dorar una libra de carne molida (no pude resistir la rima…) podría tomar de 15 a 20 minutos, en lugar de 8 a 10. Dicho esto, este método podría seguir siendo más rápido que el método del microondas. Pero, ¿alguna vez has dorado un ladrillo de carne picada congelada? Es decir, funciona. Pero es una especie de dolor.
Contrariamente a la creencia popular, este método nunca debe ser utilizado si usted está cocinando lentamente. Las ollas de cocción lenta no pueden calentar la carne congelada a una temperatura segura lo suficientemente rápido. Esto deja la carne en la «Zona de Peligro» durante demasiado tiempo. Y, como hemos comentado anteriormente, ese no es el lugar en el que usted quiere que esté su carne, especialmente si se opone firmemente a contraer enfermedades transmitidas por los alimentos.
Pensamientos finales de descongelación.
El frigorífico descongela la carne de vacuno de manera uniforme, la mantiene fuera de la «Zona de Peligro» y no tiene que cocinarla inmediatamente. Así que, obviamente, es ideal. Pero si usted es olvidadizo por naturaleza, como su servidor, esa idealidad se pierde en el tiempo que se tarda en hacer el trabajo de descongelación.
Como alguien que es a la vez olvidadizo (y ligeramente impaciente) pero que le gusta la carne de vacuno descongelada de manera uniforme, en realidad prefiero el método de baño de agua fría por encima de todo. Me proporciona la velocidad que necesito sin el riesgo adicional de que la carne se cocine en el microondas porque me olvidé de pulsar el botón de descongelación antes de programar el tiempo y pulsar el botón de inicio… Eso de ser olvidadizo por naturaleza es una bestia, te lo digo yo.
De todas formas, ¿y tú? ¿Eres de los que descongelan la carne rápidamente? Si es así, ¿cuál es tu método preferido?