Cada miércoles en Holy Relics, Martyn Jones explora artefactos únicos de la subcultura cristiana.
Dictando, el apóstol Pablo se acerca al final de una epístola. Su amanuense Tercio se inclina, con la pluma en la mano, esperando las palabras de despedida de Pablo a los romanos. Pablo está pensando. Tercio mira la carta y vuelve a mirar a Pablo. Pablo tiene los ojos cerrados, como si estuviera rezando. Tercio inclina la cabeza para estudiar al apóstol. Cuando oye que la respiración de Pablo se hace más lenta, aprovecha su oportunidad. «Yo Tercio», escribe, «que he escrito esta carta, te saludo». Pablo se revuelve y Tercio añade: «en el Señor». Pablo abre la boca. «Cayo, que me hospeda a mí y a toda la iglesia, os saluda…» Tercio sigue transcribiendo mientras Pablo dice una doxología y con un «amén» final, la carta está terminada.
La tradición epistolar de la Iglesia tiene raíces que se extienden hasta el pasado. Gran parte de las enseñanzas morales cristianas se derivan de las cartas de Pablo y de los demás apóstoles a las distintas iglesias del siglo I, y en los siglos siguientes, teólogos, líderes eclesiásticos y místicos seguirían escribiéndose unos a otros con palabras de edificación e instrucción.
Escribir cartas es un fino arte, difícil de dominar. Una carta bien hecha, personal y sesuda, es algo hermoso; las cartas e intercambios famosos se recopilan en colecciones especiales y se encuadernan como libros.
Uno de los aspectos más complicados de la escritura de cartas es, por supuesto, el final. Cuando no termina con una doxología, Pablo suele cerrar sus epístolas pidiendo gracia para las almas de los que están en Cristo. Él y otros escritores del Nuevo Testamento oran por la gracia, por la paz, por alguna combinación de ellas. Uno de ellos puede terminar comentando que ha escrito «con mi propia mano», que es «la señal de autenticidad en cada una de mis cartas», y exhortar a los creyentes a que «se acuerden de mis cadenas» o a que «se saluden unos a otros con un beso santo».
Después de siglos de correspondencia entre creyentes -así como de la llegada de la imprenta, la máquina de escribir, el procesador de textos e Internet- llegamos al momento actual, que encuentra a una nueva generación de fieles tratando de imitar a Pablo como él imita a Cristo. Puede que los evangélicos no se saluden unos a otros de boca en boca, pero ciertamente cerramos muchos de nuestros correos electrónicos con despedidas paulinas en mente.
Durante años he enviado y recibido correos electrónicos, y gran parte de mi correspondencia ha sido con otros creyentes. Han surgido algunos outros comunes, y unas cuantas variaciones de temas. He aquí una lista parcialmente representativa:
- «Gracia y paz» (a menudo abreviado «G&P»)
- «Bendiciones»
- «En Él»
- «Bajo el Cordero»
- «Revestidos de Cristo»
- «Soli Deo Gloria»
- «En su agarre»
La verdad sea dicha, «gracia y paz» ha sido a menudo una de mis favoritas, haciendo eco de las austeras palabras de despedida de los propios Apóstoles, mientras que transmite un sentido francamente cálido de buenos deseos.
La brevedad de «Bendiciones» lo convierte más en un gesto que en una palabra significativa de aliento espiritual, el equivalente a un somero «¿cómo estás?» a un conocido en la calle, o tal vez un verso impreso en una tarjeta de cumpleaños.
«En Él» tiene una calidad gestual similar. Dependiendo del contenido del mensaje anterior, también podría parecer algo cauteloso, como si quisiera decir que, independientemente de las opiniones del destinatario sobre el contenido anterior, la valía del remitente no es cuestionable porque tiene un garante eterno.
«Bajo el Cordero». Bueno, esto es demasiado. El enunciado completo sería probablemente «bajo la sangre del Cordero», y, habiendo eliminado el componente propiciatorio, la versión terser pinta una imagen algo confusamente literal del remitente como estando, bueno, debajo de un cordero. ¿Qué hace ahí abajo?
«Revestido de Cristo» es una alusión bíblica cuya claridad será proporcional al nivel de conocimiento bíblico del receptor. Si el destinatario carece por completo de la Iglesia, carecerá de comprensión y quizá también de simpatía.
«Soli Deo Gloria» es una frase que significa «Gloria sólo a Dios» y, por tanto, sólo es apropiada para la correspondencia intraseminarista. ¿Cómo, si no, no podría ser prohibitivamente esotérica y pretenciosa, por no hablar de confusa?
«In His Grip» es probablemente la más desconcertante de todas. No lo he visto a menudo, pero cuando lo he hecho ha sido en el contexto de la educación superior cristiana y la correspondencia de la iglesia. El verso transmite una sensación de éxtasis absoluto: pensemos en Santa Teresa en éxtasis, o en Pedro presenciando la Transfiguración. Es eso, o el control absoluto de Dios sobre el remitente. En ese caso, casi puede leerse como un grito de auxilio, pues connota tal impotencia.
Ahora bien, estas firmas podrían justificarse cada una por separado, escritas de puño y letra para transmitir la autenticidad de cada una de las cartas. Pero estas firmas de correo electrónico a menudo se escriben en una firma automática, y que Dios nos ayude si no se adornan, es más, se engalanan con todo tipo de flores, emoticonos y animaciones. Esa belleza, que últimamente me encanta, no tiene nada que ver con estos pies de página tan chillones. Olvídense del arte: un simple cierre de un mensaje se ha convertido en un caos en esta era de la reproducción mecánica y digital.
Ese elemento de reproducción sitúa el cierre del correo electrónico evangélico dentro de una cultura más amplia de impresión evangélica. El pez de aluminio, la pegatina de un versículo bíblico, la edificante camiseta gráfica que brilla en la oscuridad, la industria de la música cristiana contemporánea: hay un sello cruciforme colocado sobre los artefactos de cada una de estas categorías, como si lo necesario para que los evangélicos estén «en el mundo pero no sean de él» fuera convertir nuestros símbolos en imágenes prediseñadas y pegarlas sobre todas nuestras cosas, para que no se confundan con las cosas de otra comunidad humana. Abraham Kuyper puede recordarnos que Cristo reclama para sí cada centímetro cuadrado de la creación, pero tal vez nuestra peculiar sensibilidad nos lleve a darle a Cristo la ayuda para reclamar manualmente cada uno de esos centímetros con nuestras pegatinas e imanes.
Más allá de eso, un correo electrónico cristiano firmado sirve para poco más que para pasar una señal de un creyente a otro como co-miembros espirituales. Para quienes no son creyentes y encuentran estas señales en sus bandejas de entrada, existe un amplio espectro de respuestas que incluyen diversión, sospecha, molestia y franca alienación. El uso de estas líneas en un lugar de trabajo público me parece una cuestión delicada para la conciencia individual.
Aún así, hay un punto suave en mi corazón para aquellos que cierran sus notas con un «En Él» o «Bendiciones». Parte de la identificación con una fe como la nuestra es la aceptación del lenguaje, de todos los términos y símbolos idiosincrásicos de la comunidad. Una perspectiva más amable que la que he expresado más arriba podría llegar a sugerir que los cristianos que hacen referencia a Cristo están trabajando para romper la distinción entre lo sagrado y lo secular, y están traduciendo los términos del cargo a los términos del Reino que lo reclama. Puede que sea así. Pero si usted es de esta opinión, y tiene la intención de continuar con su firma de la manera revisada anteriormente, considere la posibilidad de reformular «En su mano» por lo menos. Hay razones por las que una epístola del Nuevo Testamento nunca se cierra con esa línea.