US Pharm. 2012;37(4):9-15.
La peau sèche (xérose) est un problème de santé mineur qui a rarement des causes sous-jacentes graves. De plus, l’absence de traitement n’est pas susceptible d’entraîner un préjudice grave pour le patient. Néanmoins, la peau sèche est un problème gênant que connaissent des millions de citoyens américains, il est donc probable que le pharmacien aura de nombreuses occasions de donner des conseils sur ses causes et ses traitements.
La prévalence de la xérose
Virtuellement tout le monde connaîtra la xérose à un moment ou à un autre, et la plupart l’ignorent ou s’auto-traitent.1 Les enquêtes menées dans les maisons de retraite et les résidences de soins de longue durée indiquent une prévalence de 30 % à 75 %.2,3
Transformation épidermique normale
L’épiderme humain est un organe multicouche, remplissant de nombreuses fonctions, telles que la protection
contre les infections et la régulation de la température. Sa couche externe (stratum corneum) est composée de cellules cutanées mortes qui agissent comme une barrière contre la déshydratation des couches vivantes qui se trouvent en dessous.4Si la stratum corneum permet d’arrêter la perte d’eau déjà présente, elle est également essentielle pour retenir l’eau qui entre en contact avec elle pendant les activités quotidiennes normales (par ex, Les cellules du stratum corneum sont initialement des kératinocytes générés dans la couche la plus basse de l’épiderme, connue sous le nom de stratum basale. Elles subissent des modifications en série lorsqu’elles migrent vers le haut, s’aplatissant pour devenir les cornéocytes du stratum corneum. Les cornéocytes sont entourés d’une substance intercellulaire ou « enveloppe cornée », composée d’un ensemble de protéines réticulées (par exemple, filaggrine, loricrine) et de lipides.3 Finalement, les matériaux aux jonctions des cornéocytes se décomposent complètement et les cornéocytes morts sont rejetés insensiblement dans l’environnement.1 Lorsque cette migration ascendante normale est altérée,elle peut perturber la fonction de barrière de la peau et augmenter la perte d’eau,entraînant une peau sèche et desquamante.
Epidémiologie de la xérose
Les dermatologues ont identifié de nombreux facteurs de risque de la xérose. Certains ne peuvent être modifiés (par exemple, l’âge, l’origine raciale), mais d’autres (par exemple, l’humidité de l’air ambiant) peuvent être optimisés pour réduire l’incidence de la peau sèche.2
Age : L’association entre le vieillissement et la xérose est convaincante. Les experts pensent que plusieurs changements liés au vieillissement se conjuguent pour aggraver la sécheresse cutanée. Par exemple, la taille des glandes sébacées diminue avec le vieillissement, produisant moins de lipides pour lubrifier la peau. Les glandes sudoripares subissent également une réduction de taille liée à l’âge, de sorte que moins d’humidité atteint la surface de l’épiderme. Les cornéocytes augmentent en nombre et en taille, formant les fameux flocons secs visibles sur une peau sèche. L’incidence de la peau sèche associée à l’âge augmentera sans aucun doute dans les décennies à venir, car l’âge moyen de la population continue d’augmenter.5
Air ambiant : Les patients de presque tout âge peuvent développer une sécheresse cutanée anormale dans des conditions climatiques défavorables. Ces conditions sont les plus courantes pendant les mois d’hiver froids et secs. La capacité de l’air à retenir l’humidité est directement liée à la température extérieure. L’air froid de l’hiver est tout simplement incapable de retenir l’humidité, alors que l’air chaud de l’été est saturé d’humidité.L’exposition à l’air sec de l’extérieur en hiver pendant un temps suffisant garantit la déshydratation de la couche externe de la peau, mais rester à l’intérieur est encore pire. Les systèmes de chauffage à air pulsé à l’intérieur des maisons et des lieux de travail chauffent artificiellement l’air à l’intérieur des bâtiments. Lorsque l’air recircule, il devient de plus en plus sec au fil des jours. L’humidité relative intérieure peut être aussi faible que 10 % ou moins en hiver. En été, les climatiseurs assèchent également l’air, ce qui entraîne des plaintes de xérose.1
Habitudes de baignade : Plusieurs habitudes de bain peuvent contribuer à la sécheresse de la peau. Les patients peuvent utiliser des savons ou des nettoyants agressifs ou se baigner dans de l’eau excessivement chaude, qui sont tous deux dommageables pour la couche cornée.2
Maladies : Les patients atteints de diabète, du syndrome de Sjögren, d’une carence en zinc, d’hypothyroïdie, de VIH, de lymphome et d’insuffisance rénale terminale présentent également une peau sèche.2,5
Traitement médical : Les médicaments tels que les diurétiques, les suppléments hypocholestérolémiants, les antiandrogènes et la cimétidine peuvent induire une xérose.2 La chimiothérapie peut rendre la peau sèche et plus sensible.5
Séquelles de la peau sèche
La plupart des patients ne présentent pas de peau sèche au samême degré sur la surface totale du corps. Les zones humides telles que l’aine et les aisselles sont généralement épargnées, mais le reste de la surface corporelle peut être sec.2Dans la peau sèche, on ressent une sensation de tiraillement ou de raideur avec une sensation de brûlure, de picotement et/ou de démangeaison, et elle apparaît érythémateuse, floconneuse, rugueuse et/ou squameuse.1,6 Lorsque la peau
est rouge et craquelée, on parle d’érythème craquelé.2 La peau sèche est la cause la plus fréquente de prurit chez les patients âgés.2
Si les patients se grattent la peau de manière obsessionnelle pour soulager le prurit, ils peuvent excorier les zones facilement accessibles, comme le torse, le bas du dos, les bras et les jambes.2 La peau excoriée est ouverte aux infections et les plaies peuvent devenir chroniques. Chez les patients diabétiques, la peau sèche de la plante des pieds a tendance à devenir plushyperkératosique, ce qui augmente le risque de
fissures, d’ulcérations et éventuellement d’amputations.5
Interventions non médicales
Les patients peuvent entreprendre plusieurs mesures simples pour soulagerou prévenir la xérose. Ils doivent éviter les activités extérieures qui les exposent à l’air sec et au vent froid.1 Les thermostats domestiques doivent être réglés aussi bas que possible. Pendant l’été, les climatiseurs peuvent être réglés aussi haut que possible. Les patients peuvent trouver utile de ne prendre un bain que tous les deux ou trois jours. Les pharmaciens doivent informer les patients que le savon aggrave la sécheresse de la peau en éliminant les lubrifiants naturels du corps et recommander l’utilisation de savons hydratants doux et non parfumés.2 Les patients ne doivent pas ajouter d’huile directement dans le bain, car cela augmente le risque de chute et de blessure traumatique subséquente. Après le bain, les patients doivent éviter les poudres sur la peau, car elles assèchent davantage la couche cornée.2 Les hydratants peuvent être appliqués sur la peau deux fois par jour, l’une des applications se faisant directement après le bain ou la douche.
Les vêtements peuvent être traités pour réduire les dommages causés par la peau sèche. Les vêtements en lin et en laine qui entrent en contact avec la peau provoquent des irritations, car leurs surfaces rugueuses induisent des frottements.Il a été démontré que l’utilisation d’assouplissants sur les vêtements qui entrent en contact avec la peau réduit les frottements et peut prévenir le dessèchement de la peau1.
Ingrédients pour la peau sèche
Un traitement idéal pour la peau sèche doit réduire la sécheresse cutanée, l’irritation et le prurit, ainsi qu’améliorer l’apparence de la peau et sa fonction protectrice en restaurant la barrière.7 Les produits pour la peau sèche contiennent généralement plusieurs ingrédients, dont certains inversent activement la peau sèche pour atteindre les objectifs cités ci-dessus, en plus d’autres ingrédients inactifs qui sont importants pour la formulation. Les produits pour la peau sèche sont appelés émollients ou hydratants, ces derniers contenant des humectants pour hydrater l’épiderme.8 Les émollients sont des formules huileuses et lipidiques qui occluent partiellement la peau, remplissant ainsi les espaces entre les cornéocytes non détachés.9 Cela lisse et adoucit la peau rugueuse, augmentant sa capacité à retenir l’humidité et réduisant l’inflammation et l’irritation.7 L’application d’émollients peut également créer une barrière lipidique qui empêche les irritants d’endommager la peau.7
La FDA a évalué et approuvé une classe spécifique de protecteurs comme étant sûrs et efficaces pour aider à protéger la peau gercée ou fissurée des effets desséchants du vent et du froid. Les ingrédients approuvés pour cet usage comprennent l’allantoïne, le beurre de cacao, l’huile de foie de morue, la diméthicone, la glycérine, les graisses dures, la lanoline, l’huile minérale, la vaseline et la vaseline blanche.10
Les divers ingrédients et d’autres qui ne figurent pas sur la liste des protecteurs de la FDA offrent des avantages légèrement différents et qui se chevauchent pour la peau sèche.7 La vaseline, l’huile minérale et la paraffine sont occlusives, plaçant une couche huileuse à la surface de la peau pour empêcher l’évaporation de l’humidité. La glycérine, l’acide lactique, l’acide glycolique et l’urée sont des humectants, un groupe de substances qui attirent l’eau du derme sous-jacent et l’aident à rester dans la couche cornée. Les céramides, le glycérol, l’urée et l’acide lactique agissent également comme des agents réhydratants, permettant à la peau de retenir l’eau et réduisant la perte d’eau. Les lipides (graisses, cires, huile) agissent pour rétablir la barrière cutanée en formant un film à la surface de la peau.
De nombreux produits pour la peau sèche sont disponibles. Certains noms commerciaux sont plus familiers aux pharmaciens. Il s’agit notamment de la Vaseline Original, qui est composée à 100% de pétrolatum. Un autre produit est Aquaphor, qui contient 41% de pétrolatum, de l’huile minérale, de la lanoline et de la glycérine (en plus des ingrédients inactifs). Le Velvachol contient de l’eau, du pétrolatum et de l’huile minérale.La crème hydratante Cetaphil contient de l’eau et du pétrolatum.
L’urée est un ingrédient actif qui, à des concentrations de 2% à 40%, augmente l’hydratation de l’épiderme.5 Elle est incorporée dans Aqua Care, avec de l’urée à 10%, ainsi que de l’eau, de l’huile minérale et du pétrolatum.
La forme posologique peut faire une différence dans le degré de soulagement qu’elle procure. La forme posologique idéale est celle qui donne un effet soutenu. Les pommades répondent bien à ce critère en raison de leur consistance épaisse et grasse. En fait, certains patients trouvent que le remède idéal pour les mains sèches est d’appliquer de la vaseline au coucher et de porter des gants en tissu doux toute la nuit. Les pommades ont tendance à rester sur la peau pendant la journée, lorsque le patient se lave régulièrement les mains. Cependant, de nombreux patients n’utilisent pas de pommades pendant la journée en raison de leur sensation désagréable. De plus, les pommades peuvent provoquer des irritations lorsqu’elles sont appliquées sur une peau blessée. Les inconvénients des pommades font que les crèmes et les lotions non grasses sont populaires pour une utilisation pendant la journée.11 Cependant, le lavage des mains les élimine facilement. Les lotions sont plus aqueuses que les crèmes et s’enlèvent encore plus facilement.
Produits pédiatriques
Les pharmaciens doivent être prudents lorsqu’ils recommandent des produits pour peau sèche aux nourrissons. Certains produits annoncés pour la peau sèche des bébéscontiennent des ingrédients dont la sécurité et l’efficacité sont inconnues, comme la cire d’abeille, l’huile de ricin et l’huile de baume du Pérou. Les produits non éprouvés sont dangereux à tout moment, mais encore plus lorsque le patient est un nourrisson. La zone située sous la couche est humide et occluse par la couche, ce qui crée un environnement dans lequel les médicaments peuvent être absorbés à un degré plus élevé.
INFORMATIONS SUR LE PATIENT
Causes de la peau sèche
La peau sèche est une condition commune qui est habituellement auto-traitable avec des produits en vente libre tels que des émollients et des hydratants. Elle peut être causée par une variété de facteurs environnementaux, de style de vie ou médicaux.
Peu d’humidité : Des conditions médicales sérieuses peuvent causer une peau sèche, mais ces causes ne sont pas aussi courantes que les facteurs quotidiens. L’un des principaux contributeurs est la sécheresse de l’air à l’extérieur et à la maison ou au travail. En été, l’air chaud peut contenir une grande quantité d’eau, ce qui entraîne une forte humidité. En revanche, pendant les mois d’hiver, l’air froid ne peut pas contenir autant d’humidité, de sorte que l’air extérieur devient très sec. Lorsque les appareils de chauffage domestiques chauffent l’air, celui-ci s’assèche encore plus, de sorte que l’air intérieur en hiver a une très faible humidité relative. Comme les gens vivent dans un air sec, les yeux, la gorge, les voies respiratoires et la peau deviennent tous anormalement secs.
Il est facile d’y remédier. Lorsque l’air commence à devenir froid à la fin octobre ou en novembre, faites fonctionner un vaporisateur ou un humidificateur dans chaque pièce où la famille vit et dort. Veillez à boire une bonne quantité d’eau chaque jour pour favoriser l’hydratation interne.
Les habitudes de bain : La peau sèche peut également être causée par les habitudes de bain. Voici quelques mesures simples à prendre. Gardez les bains et les douches aussi courts que possible, et utilisez de l’eau tiède plutôt que de l’eau chaude. Les médecins suggèrent de n’appliquer du savon que sur le visage, les aisselles et la région génitale. Optez pour des nettoyants doux tels qu’Aveeno, Dove, Cetaphil ou Neutrogena. Les dermatologues conseillent de ne prendre des bains que tous les deux jours. Lorsque vous vous séchez la peau après le bain, ne frottez pas la serviette sur la peau. Au lieu de cela, tapotez doucement la peau pour la sécher.
Produits recommandés
Après le bain et le séchage, alors que la peau est encore humide,utilisez des huiles de bain et des produits émollients pour aider à retenir l’humidité. Les meilleursproduits sont les onguents épais à consistance grasse, tels que la VaselineGelée de pétrole. L’alcool assèche la peau, donc les produits qui en contiennent ne sont pas aussi bons que les onguents.
Évitez de gratter les zones de démangeaisons avec vos ongles.Couvrez plutôt toute zone qui vous démange avec un linge humide et frais.Les onguents ou les crèmes d’hydrocortisone en vente libre peuvent aider s’il y a une légère inflammation de la peau.
Quand consulter un médecin
Les pharmaciens peuvent conseiller aux patients de consulter un médecin si la peau démange mais qu’aucune éruption n’est présente, ou si la sécheresse et les démangeaisons sont si sévères que le sommeil devient difficile. Portez une attention particulière à la peau ouverte ou blessée. Toute rupture de la peau peut être un point d’entrée pour les bactéries. La sécheresse elle-même peut ouvrir la peau, ou un grattage vigoureux peut provoquer des coupures ou des plaies ouvertes. Si la peau est cassée, surveillez-la de près pour détecter les signes d’infection (gonflement, rougeur, chaleur, douleur) et consultez un médecin dès que possible pour obtenir une prescription d’antibiotiques ou d’antibactériens.
Enfin, si les étapes simples décrites ci-dessus pour prévenir ou traiter ne sont pas utiles, il est préférable de consulter un médecin pour s’assurer qu’il n’y a pas un problème médical sous-jacent plus grave.
N’oubliez pas, si vous avez des questions, consultez votre pharmacien.
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